NUEVA YORK – Los Yankees y Cody Bellinger siguen en la mesa de negociaciones. Las conversaciones continúan a pesar de la importante diferencia en las exigencias contractuales. Ninguna de las partes se ha retirado.
Los entrenamientos de primavera empiezan dentro de un mes. El tiempo corre. Sin embargo, ambas partes siguen presionando para llegar a un acuerdo que parecía imposible hace sólo unos días.
Los últimos informes indican un cambio de tono. Nueva York se está volviendo creativo. El campamento de Bellinger está escuchando. Una reunión que parecía muerta a su llegada aún podría producirse.
Los ejecutivos de la MLB sorprendidos por la prolongación de las negociaciones
El carácter prolongado de estas conversaciones ha levantado ampollas en el mundo del béisbol. Muchos ejecutivos esperaban que el acuerdo se cerrara hace semanas. El encaje parecía obvio. Las cifras parecían manejables.
Jon Heyman, del New York Post, informó de que los ejecutivos rivales observan con curiosidad.
«Un par de ejecutivos interesados han expresado su sorpresa de que los Yankees y Bellinger estén teniendo tantas dificultades en las conversaciones», informó Heyman.
Bellinger floreció a rayas la temporada pasada. Bateó .272/.334/.480 con 29 jonrones y 98 carreras impulsadas. Su defensa en el jardín izquierdo fue elogiada tanto por entrenadores como por compañeros de equipo. Consiguió 160 hits, su segundo total más alto en una sola temporada.
Los Yankees endulzan la oferta de cinco años con incorporaciones creativas
Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Al parecer, los Yankees han mejorado su propuesta de múltiples maneras. No ceden en años. Pero añaden valor en otros aspectos.
«Los Yankees y Bellinger siguen hablando esta semana», escribió Heyman en X. «Los Yankees intentan reducir la diferencia de años mejorando su última oferta (por 5 años) ofreciéndole una cláusula de rescisión, una buena prima por firmar y sin aplazamientos. Las partes tienen posibles opciones, pero se está haciendo un esfuerzo por permanecer juntos.»
Los Yankees han puesto sobre la mesa un acuerdo de cinco años por valor de entre 155 y 160 millones de dólares. Eso supone una media de más de 31 millones de dólares por temporada. Bob Nightengale de USA Today confirmó esas cifras.
Los nuevos elementos son significativos. Una cláusula de exclusión voluntaria permitiría a Bellinger volver a tantear el mercado al cabo de dos o tres temporadas. Si su rendimiento es bueno, podría conseguir otro lucrativo contrato cuando aún no ha cumplido los 30 años.
Una prima de fichaje proporciona dinero inmediato que no cuenta para el impuesto de lujo. La ausencia de aplazamientos significa que Bellinger recibe cada dólar dentro del plazo del contrato. Esto supone una gran diferencia respecto a acuerdos recientes como el de Alex Bregman con los Cachorros, de cinco años y 175 millones de dólares, que incluye pagos aplazados.
El bando de Bellinger sigue buscando siete años
La diferencia sigue siendo real. Bellinger y el agente Scott Boras quieren siete años. Los Yankees se han negado a tanto. Esa diferencia ha definido estas negociaciones desde el principio.
Brendan Kuty, de The Athletic, proporcionó el contexto de las demandas.
«La última oferta de contrato multianual de los Yankees de Nueva York al jardinero agente libre Cody Bellinger presentaba un valor medio anual de más de 30 millones de dólares al año, mientras el bando de Bellinger seguía presionando para conseguir siete años», informó Kuty.
Sólo un agente libre ha conseguido un contrato de siete años esta temporada baja. Dylan Cease firmó por 210 millones de dólares en siete años con los Blue Jays de Toronto. Bellinger tendría que igualar o superar ese compromiso para conseguir lo que quiere.
Los jefazos de los Yankees dejan claro su deseo
Brian Cashman no ha ocultado sus sentimientos. El director general de los Yankees habló abiertamente en las Reuniones Invernales de que quería recuperar a Bellinger.
«Cody Bellinger encajaría muy bien con nosotros», dijo Cashman. «Creo que encajaría muy bien en cualquiera. Creo que es un jugador con mucho talento que puede jugar en varias posiciones a un alto nivel. Pega a zurdos y a derechos. Es un tipo de contacto, y creo que nuestro entorno era estupendo para él».
El entrenador Aaron Boone se hizo eco de esos sentimientos. Sus comentarios resaltaron lo mucho que Bellinger significaba para el club.
«Lo que Cody nos aportó el año pasado, en muchos sentidos… quién era en la habitación, su rendimiento entre líneas a ambos lados del balón, su atletismo, su versatilidad, ¿quién no querría un jugador así?». dijo Boone.
Otros equipos al acecho
Los Yankees no están solos en su persecución. Los Dodgers, los Mets, los Giants y los Blue Jays han mostrado interés por Bellinger. Esa competencia da a Boras ventaja en la mesa de negociaciones.
Nueva York también ha explorado opciones de reserva. Los informes han vinculado a los Yankees con los agentes libres Bo Bichette y Kyle Tucker. También han hablado de intercambios por el jardinero de los Medias Blancas Luis Robert Jr. y el segunda base de los Cachorros Nico Hoerner.
Pero Bellinger sigue siendo la prioridad. Los elementos creativos del contrato sugieren que los Yankees se toman en serio cerrar este acuerdo. Quieren que el ex MVP de 30 años vuelva al Bronx.
La exclusión voluntaria podría ser la clave
El añadido de la cláusula de exclusión voluntaria merece atención. Bellinger ya utilizó una cláusula de exclusión voluntaria una vez esta temporada baja. Rechazó una opción de jugador de 25 millones de dólares para llegar a la agencia libre. Conoce el valor de la flexibilidad.
Si los Yankees incluyen un opt-out después del segundo año, Bellinger tendría 32 años cuando podría volver a entrar en el mercado. Un buen rendimiento le posicionaría para otro gran contrato. Esa estructura podría darle efectivamente el compromiso más largo que busca.
Los Yankees también se beneficiarían. Si Bellinger opta por retirarse, se libran de los últimos años del contrato. Ganarían flexibilidad salarial. Ambas partes saldrían ganando.
El tiempo dirá si estas incorporaciones son suficientes. La diferencia entre cinco y siete años es considerable. Pero el diálogo continuo sugiere que ninguna de las partes se ha rendido. Los Yankees y Bellinger siguen luchando para que esto funcione.
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