NUEVA YORK — Los Yankees han entrado en el último mes con un cuerpo de lanzadores que no deja de obligar a Aaron Boone a resolver los partidos antes de la novena entrada. A varios titulares todavía los están cuidando mucho, el bullpen ha tenido que asumir una carga de trabajo enorme, y cada entrada de transición sin problemas cuenta, ya que Nueva York defiende el primer puesto de comodín de la Liga Americana mientras persigue a Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana. Las lesiones han reducido el margen de error de Boone, haciendo que las entradas intermedias sean tan importantes como la novena.
La noche del sábado convirtió esa tensión en otra prueba. Max Fried volvió tras una contusión ósea en el codo izquierdo, pero se vio limitado a 63 lanzamientos y 3 2/3 entradas. Los Yankees necesitaron 5 1/3 entradas de seis relevos para vencer a los Boston Red Sox por 9-2 en el Yankee Stadium y salvar el empate tras perder el primer partido por 6-0. Nueva York mejora su balance a 77-59, tres partidos por delante de Boston en la lucha por el primer comodín de la Liga Americana y a 4 1/2 de Tampa Bay.
El partido de la noche seguía muy reñido antes de que Nueva York anotara cinco carreras en la octava entrada. Ben Rice impulsó tres carreras, incluido un sencillo de dos carreras en la octava, mientras que Luis García Jr. sumó tres hits. Brayan Bello se llevó la derrota tras permitir cuatro carreras en 4 1/3 entradas. No hubo salvamento, pero la decisión más reveladora en cuanto al pitcheo se tomó mucho antes de que el partido se desequilibrara.
Fue una situación muy parecida a la de Houston tres días antes. Con el marcador empatado a 3-3 y las bases llenas en la séptima entrada —después de que un error de George Lombard Jr. ayudara a alargar la entrada—, Boone recurrió al mismo veterano lanzador diestro para frenar el daño. Se las apañó para salir del apuro, y los Yankees anotaron cuatro veces en la parte baja de la entrada. Fue el tipo de entrada que puede decidir la carrera por el comodín y poner de manifiesto la jerarquía del bullpen. Esa secuencia, sumada a otra salida en Boston con mucha presión, está redefiniendo un puesto en el bullpen.
El papel de Blackburn ya no se limita solo a lanzar entradas largas
Paul Blackburn ha pasado de ser un refuerzo barato a convertirse en uno de los relevistas de emergencia más fiables de los Yankees. El sábado dejó a dos corredores de Boston en las bases en la sexta entrada, ponchó a dos en una entrada sin carreras y se llevó la victoria, mejorando su balance a 7-2 con una efectividad de 1,64.
Un día antes, Blackburn lanzó 1 2/3 entradas sin encajar carreras en la victoria de los Yankees por 1-0 sobre Boston. El 23 de agosto, completó dos entradas perfectas contra Toronto. La salida contra Houston tuvo lugar entre esas dos actuaciones.
Blackburn no ha cedido ninguna carrera limpia desde el 29 de julio, una racha de 15 apariciones y 18 entradas. En ese periodo ha sumado 18 ponches, ocho bases por bolas y un FIP de 2,43. Desde el 1 de junio, solo ha cedido cinco carreras limpias, con un FIP de 3,56.
Desde junio, solo ha anotado un corredor que ya estaba en base cuando Blackburn entró como relevo: el corredor automático contra Atlanta el 9 de agosto.
Una racha de 30 partidos cambia las cuentas del bullpen
En sus últimas 30 salidas, Blackburn ha cedido tres carreras limpias en 41 entradas, con una efectividad de 0,66 y un WHIP de 0,83.
En sus últimos 15 partidos ha encadenado 18 entradas sin encajar carreras, con un WHIP de 1,00. En los últimos siete: 8 2/3 entradas sin encajar carreras y un WHIP de 0,92.
En lo que va de temporada, Blackburn suma 53 apariciones, incluidas dos como titular, 76 2/3 entradas, 62 strikeouts y un WHIP de 1,03. Su promedio de carreras limpias de toda su carrera ha bajado de 4,97 al inicio de 2026 a 4,50.
Resumen estadístico de Paul Blackburn
| Envergadura | G | V-D | ERA | IP | SO | WHIP |
| 2026 | 53 | 7-2 | 1.64 | 76.2 | 62 | 1.03 |
| Carrera profesional | 154 | 29-33 | 4.50 | 544.0 | 425 | 1.36 |
Estadísticas recientes de los lanzadores
| Duración | G | GS | SV | IP | H | ER | BB | SO | WHIP |
| Últimos 7 | 7 | 0 | 0 | 8.2 | 5 | 0 | 3 | 8 | 0.92 |
| Los últimos 15 | 15 | 0 | 0 | 18.0 | 10 | 0 | 8 | 18 | 1.00 |
| Los últimos 30 | 30 | 1 | 1 | 41.0 | 18 | 3 | 16 | 37 | 0.83 |
Las tres últimas apariciones
| Fecha/Rival | W | P | SV | IP | H | ER | BB | SO |
| 29 de agosto contra el BOS | 1 | 0 | 0 | 1.0 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| 28 de agosto contra el BOS | 0 | 0 | 0 | 1.2 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 26 de agosto contra HOU | 1 | 0 | 0 | 1.0 | 1 | 0 | 1 | 2 |
Partidos por posición: SP (2), RP (51). Racha sin encajar carreras: 15 salidas, 18,0 IP, 18 K, 8 BB, 2,43 FIP; solo cuatro de esas salidas superaron un FIP de 3,10 por partido.
Blackburn se apoya ahora en un sinker que alcanza una media de unas 94 mph, combinado con un cambio de velocidad, un cutter y una curva. Esta combinación ofrece a los Yankees otra forma de gestionar el tráfico en las bases.
La apuesta de 2 millones de dólares no deja de crecer
Los Mets pusieron a Blackburn en la lista de transferibles el 16 de agosto de 2025, tras registrar una efectividad de 6,85, y lo dejaron libre tres días después. Los Yankees lo ficharon el 21 de agosto. Registró una efectividad de 5,28 en ocho salidas como relevo, pero solo encajó dos carreras limpias en sus últimas 12 entradas.
Cuando Blackburn se incorporó a los Yankees, Boone describió su papel como algo más sencillo. Nueva York necesitaba un lanzador que pudiera cubrir entradas cuando el bullpen no aguantara mucho.
«Ahora mismo nuestro bullpen no cuenta con muchos lanzadores que nos den mucha duración», dijo Boone en aquel momento.
Los Yankees volvieron a fichar a Blackburn por un año y 2 millones de dólares, con hasta 500 000 dólares en incentivos por entradas lanzadas. Con 76 2/3 entradas, le faltan 3 1/3 para conseguir el primer bono de 100 000 dólares.
Los Yankees ficharon a un lanzador de fondo. Boone lo está utilizando cada vez más como un «bombero».
Octubre sería otra historia
Blackburn entró en la convocatoria de los Yankees para los playoffs de 2025, pero encajó cuatro carreras en 1 1/3 entradas contra Toronto en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana.
Un año después, su camino de vuelta parece más sólido. Los Yankees llegan al último partido del domingo contra Boston con la serie de la temporada empatada a 6-6 y con el desempate por enfrentamientos directos en juego. Will Warren se enfrentará al zurdo Ranger Suárez.
David Bednar sigue siendo el cerrador, pero las últimas actuaciones de Blackburn demuestran que Boone ya no necesita que haga una entrada perfecta para confiar en él. Entra cuando el partido empieza a decantar y se encarga de mantener el marcador.
Ese es el tipo de papel que los partidos de postemporada crean sin previo aviso. Blackburn empezó el año como refuerzo. Ahora que llega septiembre, está demostrando que puede convertirse en algo que los Yankees quizá no esperaban necesitar tanto en octubre.
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