DETROIT — Durante un día, Jazz Chisholm Jr. fue el ejemplo de todo lo que parecía ir mal en los Yankees de Nueva York. Un día después, fue él quien les ayudó a frenar la racha negativa.
Todo se resolvió en 24 horas, con un swing, dos carreras y dos anotaciones.
Chisholm conectó un jonrón de dos carreras que dio la ventaja a su equipo en la sexta entrada del martes por la noche, lo que llevó a los Yankees a una victoria por 4-3 sobre los Tigres de Detroit en el Comerica Park. El jonrón puso fin a una racha de tres derrotas seguidas. Además, cerró el capítulo de una extraña historia fuera del campo que había acaparado la atención el día anterior.
La historia tenía que ver con un caramelo.
El Blow Pop con el que empezó todo
Durante la derrota del lunes por 5-3 ante los Tigers, las cámaras captaron a Chisholm en la segunda base con un Blow Pop de manzana verde en la boca. Se lo dejó ahí durante toda una entrada mientras jugaba en defensa. La imagen se difundió rápidamente y no sentó nada bien en un vestuario que ya estaba sumido en una mala racha.
El entrenador Aaron Boone habló del tema a la mañana siguiente en el podcast de Jomboy Media. Dejó claro que ese momento le había molestado. Volvió a sacar el tema antes del partido del martes y luego intentó calmar los ánimos, diciendo que no era un asunto grave.
El problema estaba en cómo se veía todo. Un equipo en apuros. Un vídeo viral muy popular. Un segunda base que parecía despreocupado en defensa durante una derrota. La historia seguía dando que hablar de cara al martes.
Chisholm decidió no avivar más el tema cuando los periodistas le pidieron detalles sobre la conversación que tuvo con su entrenador.
«Eso nos lo vamos a dejar para nosotros», dijo Chisholm sobre lo de la piruleta.
El jonrón que le dio la vuelta al partido
La respuesta llegó en el campo. Con los Yankees perdiendo 2-1 en la sexta entrada, Paul Goldschmidt llegó a base con un sencillo al cuadro. Chisholm le siguió y conectó un lanzamiento de Casey Mize hacia el centro-derecha, un jonrón de dos carreras que les dio la ventaja por 3-2.
Fue su duodécimo jonrón de la temporada. Los Yankees llevan ahora un balance de 11-1 en los partidos en los que Chisholm ha bateado un jonrón este año. La anécdota de los caramelos hizo que ese momento fuera inolvidable. Lo que hizo a continuación hizo que se volviera viral otra vez.
Chisholm volvió al banquillo, cogió la caja de Blow Pops que había sobre el banco y la mostró a las cámaras de televisión. La provocación fue a propósito. El mensaje estaba claro. Había oído el ruido y le había respondido con el bate.
Boone, que se había mostrado molesto el día anterior, se tomó la broma con buen humor tras la victoria. Se sumó al apodo que su segunda base se había ganado de la noche a la mañana.
«El chico de las piruletas ha estado a la altura esta noche. Ahora puede comerse todas las piruletas que quiera», dijo Boone, antes de añadir una condición. «Siempre y cuando no se la lleve consigo a la segunda base, no hay problema».
El bate de Chisholm está a la altura de su bravuconería
Es más fácil aceptar esa arrogancia porque su rendimiento ha sido real. Chisholm se ha convertido, sin hacer mucho ruido, en uno de los bateadores más sólidos de la alineación de los Yankees.
En sus primeros 45 partidos registró un OPS de 0,650. En sus últimos 30 partidos, esa cifra ha subido hasta 0,853. El jugador de principios de temporada y el actual apenas se parecen entre sí.
La diferencia es aún más marcada al principio de la temporada. En sus primeros 21 partidos, Chisholm bateó .164 con un OPS de .498. Desde entonces, ha bateado .255 con un OPS de .818. Ese mal comienzo ha quedado eclipsado por una racha larga y productiva.
Su juego completo ha tenido un impacto que va más allá de las estadísticas. Chisholm figura entre los líderes de la MLB en la suma de bases robadas y jonrones esta temporada. Sus 35 solo están por detrás de los 38 de Bobby Witt Jr., y está empatado con Oneil Cruz y Pete Crow-Armstrong. José Ramírez le sigue de cerca con 34.
Su potencia, su velocidad y su defensa le han convertido en un jugador clave para los Yankees, que están capeando las lesiones de Aaron Judge y otros compañeros.
Qué significa esta victoria para los Yankees
Esa victoria significó mucho más que un simple partido de junio. Los Yankees habían perdido tres partidos seguidos, incluidos los dos primeros de esta serie contra los Tigers. Detroit llevaba cuatro victorias seguidas y parecía el equipo que estaba en mejor racha.
Chisholm terminó con 2 de 4, dos carreras impulsadas y dos carreras anotadas. Anotó en la cuarta entrada gracias a un roletazo de José Caballero, antes de que su jonrón en la sexta pusiera a los Yankees por delante en el marcador de forma definitiva.
Con esta victoria, los Yankees se sitúan con un balance de 47-31, el mejor de la Liga Americana. Ahora tienen una ventaja de tres partidos sobre los Tampa Bay Rays, que perdieron contra los Royals a primera hora de la noche.
Chisholm y los Yankees vuelven al campo este miércoles por la noche para el último partido de la serie. La saga del pirulí ha terminado. El jugador que estaba en el centro de todo esto está siendo uno de los que mejor batea en la alineación, y su entrenador ya no se está discutiendo por los dulces.
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