NUEVA YORK — Néstor Cortés esperó casi un año para tener otra oportunidad de volver al montículo de las Grandes Ligas.
Pero su última oportunidad ya ha sufrido un contratiempo inesperado.
El exjugador All-Star de los Yankees fichó por los Phillies de Filadelfia el 19 de agosto, tras pasar prácticamente toda la temporada 2026 sin equipo. Filadelfia envió inmediatamente al veterano lanzador zurdo a Clearwater, en la Single-A, donde el plan era ponerlo a punto para volver a la liga mayor.
Menos de una semana después, Cortés acabó en la lista de lesionados.
Al principio, la noticia parecía indicar otro contratiempo físico para un lanzador cuya carrera se ha visto interrumpida en repetidas ocasiones por problemas en el brazo. Pero la situación es más complicada.
Cortes no ha lanzado en ningún partido con el Clearwater desde que se incorporó a la organización. El registro de movimientos de las ligas menores de los Phillies muestra que el miércoles lo incluyeron en la lista de lesionados de siete días, con efecto retroactivo al 25 de agosto.
Charlotte Varnes, de The Athletic, informó de que la medida tiene como objetivo darle más tiempo a Cortés para prepararse, más que para tratar una lesión recién diagnosticada.
«Esto es para darle a Cortés algo de tiempo para ponerse a punto; no es que esté lesionado, propiamente dicho», informó Varnes.
Para un exfijo de la rotación de los Yankees que intenta volver a las grandes ligas, incluso una pausa por motivos de procedimiento le da otro giro a estos dos años tan difíciles.
El regreso de Cortés a los Phillies se trunca casi de inmediato
Filadelfia se arriesgó relativamente poco al fichar a Cortés después de que este jugador de 31 años pasara los primeros cuatro meses y pico de la temporada como agente libre.
Los Phillies le han fichado con un contrato de un año con dos condiciones. Según The Associated Press, el acuerdo le reporta a la antigua estrella de los Yankees 1,5 millones de dólares si llega a las Grandes Ligas y 250 000 dólares mientras permanezca en las ligas menores.
Cortes aceptó empezar en Clearwater en lugar de incorporarse directamente al cuerpo de lanzadores de Filadelfia.
El entrenador interino de los Phillies, Don Mattingly, describió el fichaje como una medida para reforzar la plantilla y destacó la experiencia de Cortés como uno de los puntos fuertes.
«Creo que es una medida para reforzar la plantilla. Es otro jugador con experiencia», dijo Mattingly después de que Filadelfia fichara al exlanzador titular de los Yankees.
Los Phillies creían que Cortés estaba lanzando lo suficientemente bien como para que valiera la pena arriesgarse.
Sin embargo, su asignación a Clearwater siempre supuso el inicio de una preparación, más que un regreso inmediato a la competición de la MLB.
Ese proceso ahora conlleva una designación en la lista de lesionados.
Las lesiones cambiaron el rumbo de Cortés tras su salida de los Yankees
Para los aficionados de los Yankees, el hecho de que Cortés no pueda volver a lanzar pronto tiene un significado especial, sobre todo por lo drásticamente que cambió su trayectoria profesional tras dejar Nueva York.
Cortés se convirtió en uno de los éxitos más inesperados de los Yankees durante su segunda etapa en el Bronx.
Destacó en 2022, con un balance de 12-4 y una efectividad de 2,44, y fue seleccionado por primera vez para el All-Star de la Liga Americana. Con el tiempo, se convirtió en un fijo en la rotación de Nueva York, a pesar de basarse más en el engaño, los cambios de ángulo del brazo y el control que en una velocidad abrumadora.
Cortes puso fin a su carrera con los Yankees tras la temporada de 2024.
Ese año terminó con un balance de 9-10 y una efectividad de 3,77, y lanzó 174 1/3 entradas, su récord personal. Pero una distensión en el flexor del codo izquierdo lo dejó fuera de juego a finales de septiembre, antes de que los Yankees lo recuperaran para la Serie Mundial.
En diciembre de 2024, Nueva York traspasó a Cortés, al jugador de campo Caleb Durbin y una cantidad en efectivo a Milwaukee a cambio del cerrador Devin Williams.
Lo que vino después fue una temporada marcada por los problemas de salud.
Cortés solo hizo dos salidas como titular con Milwaukee antes de que una distensión en el tendón flexor izquierdo lo mantuviera fuera de la liga mayor desde principios de abril hasta agosto.
Milwaukee lo traspasó a San Diego en el cierre del mercado de 2025. Cortés acabó haciendo seis aperturas con los Padres, pero una tendinitis en el bíceps izquierdo puso fin a su temporada en septiembre. Terminó 2025 con un balance de 2-4 y una efectividad de 6,29 en ocho aperturas entre Milwaukee y San Diego.
Se sometió a una operación en el brazo de lanzar el pasado octubre.
Esos antecedentes explican por qué la transacción del miércoles relacionada con la lista de lesionados llamó la atención de inmediato.
El último movimiento en la lista de lesionados tiene una diferencia importante
Por el momento, no hay indicios de que Cortés haya sufrido otro contratiempo estructural.
Esa diferencia es importante.
La transacción oficial lo coloca en la lista de lesionados, pero según las noticias que rodean esta decisión, Filadelfia está aprovechando este tiempo para seguir preparándolo físicamente para lanzar.
Cortes ya llevaba casi 12 meses sin jugar ningún partido de las Grandes Ligas. Su última aparición en la MLB fue con San Diego el 3 de septiembre de 2025.
Además, se incorporó a la organización de los Phillies sin haber pasado por una pretemporada normal ni haber tenido la carga de trabajo habitual de la temporada regular.
Filadelfia lo sabía cuando lo fichó.
Por eso, la organización no tenía motivos para precipitarse con un lanzador que, con el tiempo, podría aportar profundidad tanto a la rotación como al bullpen.
Los Phillies controlan actualmente a Cortés mediante un contrato de un año y pueden evaluar su progreso en las ligas menores antes de decidir si puede aportar algo en las Grandes Ligas.
Un ex All-Star de los Yankees se enfrenta a otra prueba de regreso
Las estadísticas de la carrera de Cortés muestran por qué Filadelfia consideró que merecía la pena probar con él.
Tiene un récord de 35-25 con una efectividad de 3,94 en 143 apariciones en las Grandes Ligas, incluidas 94 salidas como titular.
Esas cifras incluyen la mejor etapa de su carrera con los Yankees, cuando Cortés pasó de ser un lanzador de paso a convertirse en All-Star y, con el tiempo, lanzó entradas decisivas durante las campañas de postemporada de Nueva York.
Su carrera desde que dejó el Bronx ha sido muy diferente.
Dos equipos lo ficharon en 2025. Las lesiones lo limitaron a ocho salidas como titular. Luego tuvo que operarse. Después estuvo sin equipo hasta bien entrada la temporada 2026, hasta que Filadelfia le dio otra oportunidad.
Ahora, la primera etapa de ese regreso se ha visto temporalmente interrumpida antes incluso de que Cortés haya podido debutar con el Clearwater.
Lo bueno para Cortés es que, por ahora, esta última inclusión en la lista de lesionados no viene acompañada de noticias sobre otra lesión.
La pregunta más difícil es cuándo su preparación le permitirá volver por fin al montículo en un partido oficial.
Por ahora, el ex All-Star de los Yankees sigue en la plantilla de 40 jugadores de Filadelfia, pero su intento de volver a las Grandes Ligas se ha visto paralizado casi nada más empezar.
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