HUDSON VALLEY, NY – Los Yankees hicieron un traspaso en marzo que apenas tuvo repercusión. Enviaron al jugador de campo Jorbit Vivas a los Nacionales de Washington. Recuperaron a un lanzador zurdo. Nadie escribió mucho sobre ello.
El lanzador era Sean Paul Linan. Acaba de lanzar seis entradas sin hit para High-A Hudson Valley. Es hora de aprender el nombre.
Linan lleva el dorsal nº 0. El sábado, ese número igualó su total de aciertos contra Winston-Salem en Heritage Financial Park. Los Renegados ganaron 8-1. La salida fue dominante de principio a fin.
Salida del sábado: un bateador por encima del mínimo
Linan sólo se enfrentó a un bateador por encima del mínimo en seis entradas. Eliminó a siete.
No se abrió camino a través de la alineación. No sobrevivió a los bates rotos. Atacó a los bateadores y los retiró limpiamente. Llegó un corredor de base extra en seis entradas. Eso fue todo.
Los siete ponches elevaron su total de 2026 a 32. Ha lanzado 23 entradas y un tercio esta temporada. Ese ritmo es difícil de ignorar en cualquier nivel del sistema de los Yankees, y mucho más en High-A.
La mayoría de los bateadores salieron del box sacudiendo la cabeza. El motivo fue un lanzamiento que llega pareciendo una bola rápida y desaparece en el último momento.
El intercambio que llevó a Linan a los Yankees
Jorbit Vivas era un jugador de campo ligero. Nunca entró del todo en el roster de los Yankees. Los Yankees lo trasladaron a Washington el pasado mes de marzo, en lo que parecía una operación de mantenimiento de la plantilla.
El retorno fue Linan. En aquel momento, el nombre significaba poco fuera de los círculos de seguimiento de prospectos. Vivas era la pieza más reconocible.
Esa dinámica está cambiando. Linan llegó al sistema de los Yankees con un historial digno de examen. La temporada pasada lanzó en cuatro niveles diferentes. Consiguió un ERA de 3,03 en 77 entradas y un tercio. Los bateadores contrarios batearon sólo .192 contra él.
Esos números viajaron con él hasta 2026. Ahora es el prospecto nº 22 de los Yankees. La salida sin hit del sábado es el argumento más contundente de que la organización obtuvo la mejor parte del trato.
Un cambio de 70 grados que podría ser el mejor de las ligas menores
El cambio de Linan tiene una puntuación de 70 en la escala de los ojeadores. Eso es plus-plus. Es el tipo de número que los ojeadores asignan con moderación, incluso a lanzadores de varios niveles por encima de donde Linan lanza actualmente.
La temporada pasada, el lanzamiento produjo un 60% de fallos. Los bateadores fallaron seis de cada diez lanzamientos. No es una cifra de ligas menores. Es una cifra que se mantiene en cualquier liga y a cualquier nivel.
El lanzamiento funciona porque engaña. Linan lo lanza con la misma velocidad y trayectoria de brazo que su bola rápida. Los bateadores no pueden separar los dos lanzamientos al principio de la ejecución. Cuando reconocen el cambio, ya ha caído por debajo del cañón.
El resultado es un contacto débil cuando los bateadores conectan y unos swings vacíos cuando no lo hacen. Ambos resultados benefician a los Yankees. Un lanzador que limita el contacto duro a los 21 años tiene un futuro real.
Los evaluadores han establecido comparaciones con Devin Williams, el relevista del All-Star cuyo cambio construyó una carrera al más alto nivel. Se trata de un punto de referencia serio. Indica que el lanzamiento de Linan no sólo es bueno para su edad o su nivel. Es bueno, y punto.
Lo que Linan aún necesita desarrollar
El cambio puede ser el único lanzamiento realmente bueno de Linan en estos momentos. Su bola rápida se sitúa en los 90 bajos. Lanza un cutter-slider a mediados de los 80 que genera un movimiento normal. Ninguno de los dos lanzamientos es un arma por sí solo en este momento.
El porcentaje de paseos de su carrera es del 9,0%. Para un lanzador con su capacidad de ponchar, esa cifra tiene que bajar. Los pases libres ponen corredores en base para un lanzador cuyos lanzamientos secundarios tras el cambio aún están en desarrollo.
Si Linan quiere ser titular en las Grandes Ligas, necesitará más velocidad y un control más estricto. Son preguntas legítimas. También son el tipo de preguntas que se responden con el tiempo y el desarrollo. Los Yankees tienen una infraestructura de lanzadores construida exactamente para este tipo de proyecto.
El suelo, sin embargo, ya es visible. Un relevista cuyo único lanzamiento tiene una calificación de 70 y atrae las comparaciones con Devin Williams puede ocupar un puesto en la lista de las Grandes Ligas. Eso no es un premio de consolación. Es un resultado real hacia el que merece la pena construir.
Lo que los Yankees tienen en Linan
Los Yankees no renunciaron a una pieza clave para conseguir a Linan. Vivas tenía un techo como opción utilitaria. Los Yankees lo dejaron marchar y absorbieron a cambio a un zurdo con un lanzamiento potencialmente de élite.
Linan tiene 21 años. Ya ha lanzado en cuatro niveles profesionales. Ha mantenido a los bateadores en una media de .192 durante toda la temporada. Acaba de lanzar seis entradas sin hit en High-A mientras se enfrentaba a un bateador por encima del mínimo.
Los Yankees tienen dudas sobre la profundidad de su plantilla de lanzadores cada temporada. Un zurdo con un cambio de 70 grados y un ERA de 3,03 en todos los niveles resuelve más de una de esas dudas con el tiempo.
Un comercio. Una tranquila tarde de marzo. Un lanzador del que la mayoría de los aficionados nunca habían oído hablar. Seis entradas sin hit después, los Yankees pueden haber encontrado algo real.
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