TAMPA – Los Yankees necesitaban despejar un puesto en la lista de 40 jugadores antes del Día Inaugural. También necesitaban recuperar algo por un jugador que no iba a entrar en el equipo. El domingo por la mañana, en la final de la Liga de la Toronja, consiguieron ambas cosas con una llamada telefónica.
Los Yankees traspasaron al jugador de campo Jorbit Vivas a los Nacionales de Washington a cambio del lanzador diestro Sean Paul Linan. A primera vista, parecía un movimiento menor de mantenimiento de la plantilla. Luego empezaron a circular los informes de los ojeadores sobre el regreso, y la operación adquirió un cariz diferente.
Linan lanza un cambio que ha suscitado comparaciones con el lanzamiento que hizo famoso a Devin Williams. El mismo Devin Williams cuyo Airbender desconcertó a los bateadores durante años en Milwaukee, antes de un paso rocoso por los Yankees y un traslado al otro lado de la ciudad, a los Mets. Puede que los Yankees acaben de encontrar una versión de esa arma para el sistema de granjas.
Por qué los Yankees tuvieron que mover a Vivas
Vivas, de 25 años, se quedó sin opciones en las ligas menores. Si los Yankees no lo intercambiaban, habrían tenido que designarlo para asignación y arriesgarse a perderlo a cambio de nada en las waivers. Esta primavera compitió por un puesto en el banquillo, pero perdió ante el jardinero Randal Grichuk, cuya cláusula de exclusión voluntaria obligó a los Yankees el sábado.
El bateador zurdo venezolano participó en 29 partidos con los Yankees la temporada pasada. Bateó .161 con un jonrón, cinco carreras impulsadas y un OPS de .516 en 66 partidos. Esta primavera, bateó .227 con una carrera impulsada en 27 apariciones en 18 partidos. Estos números no fueron suficientes para frenar el historial de Grichuk contra lanzadores zurdos.
El traspaso de Vivas abrió una plaza en la lista de 40 jugadores de los Yankees. El club necesitaba al menos un puesto libre para fichar oficialmente a Grichuk, que llega al equipo tras pasar el campamento en un contrato de ligas menores. Vivas fue fichado originalmente por los Dodgers de Venezuela antes de que los Yankees lo adquirieran junto con el relevista Víctor González en un intercambio por Trey Sweeney antes de la temporada 2024.
El regreso hace que los ojeadores hablen del nuevo brazo de los Yankees
Linan, de 21 años, es un lanzador derecho colombiano de 1,90 m y 85 kg. La temporada pasada jugó en los sistemas de granjas de los Dodgers y los Nacionales a tres niveles. Tuvo un balance de 3-4 con un ERA de 3,03 y 106 ponches en 77,1 entradas en 19 partidos y 15 salidas repartidas entre Low-A Rancho Cucamonga, High-A Great Lakes, High-A Wilmington y Triple-A Oklahoma City.
Las cifras de strikeouts son impresionantes por sí solas. Pero es su cambio lo que tiene a los evaluadores alucinados.
«Linan tiene derecho a ser el mejor lanzador de cambio de las ligas menores de béisbol», escribió MLB Pipeline en su informe de ojeadores de 2026. «El lanzador diestro de 1,90 m lanza el cambio a 79-82 mph como una bola de tornillo, con una caída y una carrera de brazos significativas y, curiosamente, también es su lanzamiento de mayor efecto».
MLB Pipeline añadió que «los bateadores fallaron en el 60 por ciento de sus swings contra el cambio que hace que Devin Williams reciba comps de prácticamente todos los que lo presencian».
Una tasa de fallos del 60% en un solo lanzamiento es de élite a cualquier nivel. Williams construyó toda su reputación sobre un cambio de lanzamiento que no se parecía a nada que hubieran visto los bateadores. El lanzamiento se ganó el apodo de Airbender por la forma en que parecía desafiar a la física. La versión de Linan genera un movimiento similar con una fuerte caída y una carrera del lado del brazo de 79 a 82 mph.
Dónde encaja Linan en la tubería de los Yankees
Los Yankees han asignado a Linan a High-A Hudson Valley. Estaba clasificado como el 27º mejor jugador de los Nacionales antes del traspaso. Este año estuvo en el campo de entrenamiento de primavera de los Nacionales, lo que demuestra que la organización cree en su potencial.
Linan fue fichado originalmente por los Dodgers procedente de Colombia como agente libre internacional. Los Nacionales lo adquirieron el verano pasado en un paquete por el jardinero Alex Call. Ahora pasa a su tercera organización en menos de un año.
Los Yankees tienen un historial de desarrollo de lanzadores con lanzamientos individuales de élite hasta convertirlos en armas de alto nivel. El entrenador de lanzadores Matt Blake y el personal de desarrollo de los Yankees convirtieron a Cam Schlittler de un lanzador derecho común en un brazo de primera rotación en un año. Añadieron un sinker al arsenal de Cade Winquest en una sola temporada baja. Los Yankees creen claramente que pueden hacer un trabajo similar con el ya devastador cambio de Linan.
Un pequeño intercambio con grandes implicaciones para los Yankees
El acuerdo no moverá la aguja en ninguna clasificación de poder. Vivas era un jugador marginal. Linan tiene 21 años y nunca ha lanzado por encima de Triple A. Pero los Yankees convirtieron un movimiento de plantilla forzado en una adquisición de prospectos que podría reportar dividendos en el futuro.
Si la máquina de desarrollo de lanzadores de los Yankees puede pulir el material secundario de Linan y desarrollar ese cambio, puede que acaben teniendo un arma para las últimas entradas que posea el mismo tipo de magia de lanzar y fallar que convirtió a Williams en dos veces All-Star. El Airbender dejó el Bronx. Un clon potencial acaba de llegar al sistema de los Yankees.
¿Qué opinas del intercambio?
