NUEVA YORK — Roger Clemens tiene dos anillos de campeón de los Yankees y siete premios Cy Young. Lo que aún no tiene es una placa en Cooperstown, donde los votantes se han negado una y otra vez a elegir a uno de los lanzadores más destacados del béisbol.
Para los aficionados de los Yankees, su palmarés les trae recuerdos de los campeonatos de 1999 y 2000. Su lugar en la historia del béisbol también viene acompañado de la polémica pública sin resolver sobre las sustancias dopantes, acusaciones que él siempre ha negado. Esas dos partes de su legado han permanecido entrelazadas desde que dejó de jugar.
El desenlace del proceso judicial ha sido diferente al de la votación para el Salón de la Fama. Un jurado federal absolvió a Clemens en 2012 de los cargos derivados de su testimonio ante el Congreso sobre el consumo de drogas. Ese veredicto no supuso su elección para el Salón de la Fama, cuyos votantes aplican sus propios criterios para la admisión.
Ahora, la situación del que fuera lanzador titular de los Yankees se ha convertido en un tema de interés político, lo que ha llevado sus logros y su controvertido legado ante un público diferente. La pregunta clave es cómo debería relacionarse el reconocimiento fuera del béisbol con un galardón que depende del propio electorado de este deporte.
Clemens jugó como lanzador durante 24 temporadas en las Grandes Ligas con los equipos de Boston, Toronto, Nueva York y Houston. A lo largo de su carrera ganó un premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y fue seleccionado 11 veces para el All-Star, según la biografía del candidato que figura en el Salón de la Fama. Sus años con los Yankees le valieron sus dos títulos de la Serie Mundial.
Esas credenciales explican por qué su nombre sigue siendo tan conocido mucho tiempo después de su retirada. También explican por qué cada vez que se habla de su legado se vuelve a la misma dicotomía: la magnitud de su rendimiento frente a las dudas sobre cómo se debería valorar ese rendimiento.
La conexión con los Yankees le da un peso especial. Clemens ayudó a un equipo campeón a mantener su éxito, en lugar de limitarse a pasar por el Bronx. Para los lectores que sigáis el debate más reciente, es fundamental separar su trayectoria como jugador, el veredicto judicial y el proceso de elección del Salón de la Fama. Cada uno responde a una pregunta diferente, y ninguno resuelve automáticamente los demás.
Trump anuncia un galardón presidencial para Clemens
El presidente Donald Trump dijo el miércoles en un mitin en San Antonio que le concedería a Clemens la Medalla Presidencial de la Libertad. El anuncio situó al exlanzador de los Yankees junto al presidente en el Freeman Coliseum y reavivó el debate sobre su legado.
Trump presentó la decisión como un reconocimiento que el Salón de la Fama del béisbol le había negado. Anunció el premio previsto directamente ante el público.
«Le vamos a conceder la Medalla Presidencial de la Libertad», dijo Trump.
El presidente también defendió que Clemens se merecía entrar en Cooperstown. Sus comentarios relacionaban dos distinciones distintas, aunque el galardón presidencial no puede sustituir a la elección para el Salón de la Fama.
El anuncio fue una promesa de conceder la medalla. No fue una ceremonia de entrega.
Clemens valora este reconocimiento por encima de su carrera como jugador
Clemens respondió diciendo que valoraba más el reconocimiento propuesto que sus logros en el béisbol. Esa comparación abarca una carrera en la que se incluyen sus títulos con los Yankees.
«Esto supera con creces cualquier cosa que, obviamente, haya hecho en mi carrera como jugador», dijo Clemens.
Agradeció haber recibido el reconocimiento de Trump y haber escuchado el anuncio en Texas. También bromeó diciendo que, al recitar sus estadísticas, Trump parecía un agente en potencia.
Las opiniones fuera del mitin estaban divididas. Algunos comentaristas en Internet se preguntaban por qué el éxito como lanzador merecía ese homenaje civil. Otros celebraron el reconocimiento y apoyaron la candidatura de Clemens para Cooperstown.
Una respuesta crítica cuestionó los motivos del premio, en lugar de hablar de los Yankees o de una temporada concreta.
«¿Por qué? Increíble. ¿Podemos dejar ya esta tontería?», escribió un comentarista.
Esas reacciones individuales reflejan desacuerdo, no son un indicador de la opinión pública. Los comentarios disponibles no muestran cómo ven la decisión los aficionados de los Yankees en su conjunto.
El vínculo con los Yankees muestra dos caminos distintos hacia el reconocimiento
El excerrador de los Yankees, Mariano Rivera, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad durante el primer mandato de Trump. La inclusión de Rivera supone una conexión directa con el equipo, pero no le abre a Clemens una vía para eludir las normas del Salón de la Fama.
Los resultados de diciembre de 2025 del Salón de la Fama ofrecen una comparación más reveladora con los Yankees. Don Mattingly recibió seis votos de los 16 miembros del Comité de la Era Contemporánea del Béisbol. Clemens y otro exjugador de los Yankees, Gary Sheffield, recibieron cada uno menos de cinco. Para ser elegido se necesitaban 12.
Esa diferencia tiene consecuencias más allá del resultado de la votación. Mattingly superó el umbral de cinco votos que determina si puedes presentarte en la siguiente convocatoria. Clemens y Sheffield no lo hicieron.
La comparación muestra por qué tratar a los tres simplemente como candidatos rechazados pasa por alto una distinción importante. Sus próximas oportunidades no son iguales.
El respaldo de un presidente no puede acabar con la espera para entrar en Cooperstown
Según las normas publicadas por el Salón de la Fama, los candidatos que obtengan menos de cinco votos deben quedarse fuera del siguiente ciclo de tres años. Por lo tanto, el gran Clemens, de los Yankees , no podrá aparecer en la votación de jugadores de 2028 para la promoción de 2029.
Lo más pronto que podría volver sería en el siguiente ciclo, en diciembre de 2031, para la promoción de 2032. El hecho de cumplir los requisitos en ese momento no garantizaría que se le incluyera en la lista de candidatos ni que resultara elegido. Ese sigue siendo un proceso independiente de cualquier reconocimiento presidencial.
Las acusaciones sobre el dopaje siguen formando parte de ese debate. El Informe Mitchell de 2007 relacionó a Clemens con el supuesto uso de esteroides y hormona del crecimiento humano a través del testimonio de su antiguo entrenador, Brian McNamee. Clemens negó haber consumido sustancias para mejorar el rendimiento y, más tarde, fue absuelto en el juicio federal.
A fecha de 9 de octubre, estos acontecimientos dejan al antiguo as de los Yankees con un reconocimiento nacional prometido y con el listón del Salón de la Fama sin cambios. El respaldo de Trump y la entusiasta respuesta de Clemens han vuelto a centrar la atención en ambos, mientras que la próxima oportunidad prevista en Cooperstown aún queda a años vista.
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