NUEVA YORK — Durante 42 años, una de las disputas por el título de bateo más reñidas de la historia de los Yankees se ha contado sobre todo a través de las estadísticas de los partidos. La diferencia final fue de tres puntos. El último hit dio un rebote inesperado.
Los dos protagonistas de esta historia compartieron escenario en Manhattan el viernes. Ninguno de los dos estaba allí para hablar de bateo. Estaban entregando premios a la defensa.
Entre los dos suman 16 Guantes de Oro y 5.263 hits en las Grandes Ligas. Compartieron la alineación de los Yankees durante la mayor parte de los años 80. Y uno de ellos dice que la historia de su rivalidad de 1984 aún no ha terminado.
El evento fue la ceremonia de entrega de los premios Rawlings Gold Glove, en la que se homenajeó a los mejores defensores de la liga, entre ellos el jardinero de los Yankees Cody Bellinger. Dos exjugadores de los Yankees fueron los encargados de entregar los premios.
El miembro del Salón de la Fama Dave Winfield y Don Mattingly presentaron juntos el evento. Un día después, Winfield reveló que sus nuevas memorias incluyen un relato de su lucha por el título de bateo de 1984 que nunca había hecho público.
Una foto, un libro y una promesa
Dave Winfield publicó el sábado una foto en X en la que se veía a los dos antiguos compañeros de equipo sosteniendo un ejemplar de su libro, «Touching All the Bases: A Story of Power, Purpose, and Surviving the Bronx». Explicó por qué se habían encontrado.
«Don Mattingly y yo fuimos dos de los presentadores de los #Rawlings Gold Glove Awards 2026 que se celebraron ayer en Nueva York», escribió Winfield.
A continuación, adelantó lo que los lectores encontrarán en su interior. Las memorias, escritas junto a Alan Maimon, salieron a la venta el 15 de septiembre. Winfield le habló a Mattingly de un pasaje en concreto.
«Le dije que en el libro había una anécdota sobre nuestra carrera por el título de máximo bateador de 1984 que nunca antes había contado en público», escribió Winfield.
No desveló la trama en sí. Solo añadió que el libro abarca mucho más que una temporada.
«El libro trata de mucho más», escribió Winfield.
Cómo se decidió la carrera de 1984
La carrera se decidió en la última tarde de la temporada. El 30 de septiembre de 1984, los Yankees recibieron a los Tigres de Detroit en el Yankee Stadium ante 30 602 aficionados.
Winfield empezaba el día con un promedio de .341. Don Mattingly tenía un promedio de .339, según el informe del partido de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Americano. Mattingly conectó 4 de 5, con dos dobles, en la victoria de los Yankees por 9-2. Winfield conectó 1 de 4.
El golpe decisivo fue un sencillo con rebote impredecible en la octava entrada ante el cerrador de Detroit, Willie Hernández, que ese otoño ganaría los premios Cy Young y MVP de la Liga Americana. Mattingly terminó con un promedio de .343. Winfield terminó con un promedio de .340.
Un solo swing lo decidió todo. Sin ese último hit, Winfield habría ganado el título por 0,00053, con un promedio de 0,34215 frente a 0,34162, según los cálculos de la SABR.
En un momento dado, Winfield parecía tener la carrera bajo control. Según SABR, en el parón del All-Star le sacaba ventaja a Mattingly con un promedio de .370 frente a .330. Mattingly bateó .383 en agosto para acortar distancias y convertir las últimas semanas en un duelo diario. Sports Illustrated informó aquel septiembre que la mayoría de los aficionados apoyaban a Mattingly, el outsider de la cantera.
Winfield salió del vestuario por una puerta lateral tras el partido, según contó en su momento Bill Madden, entonces columnista del New York Daily News.
Las cifras que hay detrás de la rivalidad entre los Yankees dentro de una misma alineación
Esa temporada de la liga dio lugar a dos de las mejores campañas ofensivas del equipo de los Yankees de 1984, que acabó muy por detrás de Detroit en la División Este de la Liga Americana.
Mattingly lideró la Liga Americana con 207 hits y 44 dobles, según StatsCrew. Era su primera temporada completa en las Grandes Ligas. Winfield, que entonces tenía 32 años, sumó 193 hits, 19 jonrones y 100 carreras impulsadas. Su promedio de bateo de .340 fue el mejor de sus 22 años de carrera.
Más tarde, ambos dominaron el mismo escenario de entrega de premios al que volvieron el viernes. Winfield ganó siete Guantes de Oro, cinco de ellos con los Yankees entre 1982 y 1987. Mattingly ganó nueve como primera base, todos con la camiseta a rayas.
Eso suma un total de 14 Guantes de Oro ganados con la camiseta de los Yankees para los presentadores de Rawlings. Ambos también superaron la marca de los 2.000 hits: Winfield llegó a 3.110 y Mattingly a 2.153.
Sin embargo, solo Mattingly ganó alguna vez el título de máximo bateador. Winfield nunca lo consiguió en 22 temporadas.
Un libro de memorias basado en la tensión del Bronx
El capítulo de 1984 es solo una parte de una historia más amplia. Las memorias de Winfield se centran sobre todo en su enfrentamiento de una década con el difunto propietario de los Yankees, George Steinbrenner, según la descripción oficial del libro.
Esa disputa alcanzó su punto álgido en 1990. El comisionado Fay Vincent prohibió a Steinbrenner participar en las operaciones diarias después de que el propietario pagara al apostador Howard Spira por información comprometedora sobre Winfield. Los Yankees traspasaron a Winfield a los California Angels ese mismo mes de mayo.
Winfield entró en el Salón de la Fama en 2001 llevando una gorra de los Padres de San Diego. Ha dicho en entrevistas recientes que no tuvo ninguna relación con Steinbrenner durante sus años en los Yankees.
La carrera de Mattingly terminó en 1995 sin haber llegado nunca a la Serie Mundial. Winfield ganó su único título con Toronto en 1992.
El reencuentro de las leyendas
El escenario de los Guantes de Oro ofreció un encuentro público poco habitual entre las dos antiguas estrellas de los Yankees , cuatro décadas después de que su rivalidad cautivara al Bronx.
Winfield no ha dicho de qué trata esa historia que aún no se ha contado. Tampoco ha dicho si tiene que ver con Mattingly, con Steinbrenner o con el último día en sí.
Por ahora, la respuesta está en el libro. Mientras tanto, los Yankees celebraron el primer Guante de Platino de la carrera de Bellinger, otorgado al mejor defensor de la Liga Americana en la misma ceremonia.
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