NUEVA YORK — Los Brooklyn Dodgers acababan de empatar el sexto partido de la Serie Mundial de 1953 gracias a un jonrón de dos carreras de Carl Furillo en la parte alta de la novena entrada. El Yankee Stadium se quedó en silencio.
Entonces, un luchador segunda base conectó un batazo de línea por el centro ante un lanzamiento de Clem Labine. Un corredor anotó desde la segunda base. Los Yankees ganaron 4-3 el 5 de octubre de 1953 y se hicieron con su quinto título consecutivo, una racha que ningún club ha igualado desde entonces.
Billy Martin conectó el hit decisivo. Fue su duodécimo de la Serie, con lo que igualó un récord de la Serie Mundial, y eso le valió el premio al MVP. Allie Reynolds se llevó la victoria. Labine se llevó la derrota.
Ese golpe convirtió a Martin en un héroe del Bronx para siempre. Ganó cuatro anillos como jugador de campo de los Yankees, en 1951, 1952, 1953 y 1956, y luego sumó un quinto como entrenador en 1977. Más tarde, el equipo retiró su dorsal número 1.
Su carrera también vino acompañada de un carácter impulsivo que le seguía desde el vestuario hasta el bar del hotel. Una pelea en 1957 en la discoteca Copacabana hizo que lo traspasaran a Kansas City. Veinte años después, él y Reggie Jackson estuvieron a punto de llegar a las manos en el banquillo del Fenway Park, en directo por la televisión nacional.
George Steinbrenner contrató a Martin para que entrenara a los Yankees en agosto de 1975. Lo despidió o lo obligó a marcharse una y otra vez. Su quinta y última etapa terminó el 23 de junio de 1988, con el equipo con un balance de 40-28 y a dos partidos del primer puesto. Lou Piniella tomó el relevo.
Entre tanto, Martin consiguió el título de 1977, el primero de los Yankees en 15 años, tras ganar la serie de seis partidos contra los Dodgers de Los Ángeles. También ganó títulos de división fuera de los Yankees: con Minnesota en 1969, con Detroit en 1972 y con Oakland en 1981. Solo Texas se le escapó sin conseguir ninguno.
Ahora, casi 37 años después de su muerte, ese legado tan complicado ha llevado a Martin a un lugar que pocos aficionados de los Yankees esperaban.
Tres jugadores de los Yankees se cuelan en el top 10 de los villanos
Una página de béisbol independiente de X llamada «Baseball’s Greatest Moments» ha publicado esta semana una lista con los 10 mayores villanos del béisbol de todos los tiempos. Tres de los 10 nombres vestían el uniforme a rayas.
Alex Rodríguez ocupa el segundo puesto, por la suspensión de toda la temporada de 2014 que le impusieron en el caso Biogenesis. Roger Clemens es el cuarto, por su mención en el Informe Mitchell de 2007. Martin cierra la lista en el décimo puesto, con una nota que indica que fue entrenador de los Yankees en cinco ocasiones.
Barry Bonds encabeza la clasificación por sus 762 jonrones, en medio del escándalo de los esteroides. Pete Rose, sancionado en 1989 por apostar, ocupa el tercer puesto.
José Altuve, de Houston, ocupa el quinto puesto por ganar el MVP de la Liga Americana en 2017, durante la temporada en la que los Astros robaban señales. Chase Utley es sexto por la entrada deslizante en los playoffs de 2015 que le rompió la pierna a Rubén Tejada. Manny Machado, séptimo, aparece en la lista por un comentario que hizo en 2018 sobre el esfuerzo. John Rocker y Ty Cobb completan los puestos ocho y nueve.
Ninguna franquicia tiene más nombres en la lista. Los Dodgers, con Utley y Machado, son el único otro equipo con dos.
Las palabras que los llevaron hasta ahí
Algunas entradas se basan en una sola frase. Durante la postemporada de 2018 con los Dodgers, Machado defendió su nivel de esfuerzo descartando la idea de que fuera un jugador que se esforzara mucho.
Eso, dijo, «no era lo mío».
La frase más famosa de Martin se produjo en julio de 1978, cuando arremetió a la vez contra su propia estrella y contra su propio jefe.
«Uno es un mentiroso nato, el otro tiene antecedentes penales», dijo Martin refiriéndose a Jackson y Steinbrenner.
Para Rose, la situación ha cambiado. El comisionado Rob Manfred lo retiró de la lista de inelegibles permanentes el 13 de mayo de 2025, en una carta dirigida al abogado de Rose que estableció un nuevo criterio para las sanciones de por vida.
Manfred escribió que «la inelegibilidad permanente finaliza tras el fallecimiento de la persona sancionada».
Los anillos de Martin superan en número a los del resto de la lista
La sorpresa por la inclusión de Martin se hace aún mayor cuando se cuentan los campeonatos.
Martin tiene cinco títulos de la Serie Mundial. Los otros nueve jugadores de la clasificación suman nueve en total: tres para Rose, dos cada uno para Clemens y Altuve, y uno cada uno para Rodríguez y Utley. Bonds, Machado, Rocker y Cobb nunca ganaron ninguno.
Eso significa que los tres Yankees de la lista suman ocho de los 14 anillos. Martin es también el único entrenador que aparece en ella.
Incluso en la entrada sobre Cobb hay un hilo sobre los Yankees. Su famosa irrupción en las gradas tuvo lugar el 15 de mayo de 1912, en el Hilltop Park, contra el club de Nueva York que más tarde se convertiría en los Yankees. Se abalanzó sobre el abucheador Claude Lucker, que había perdido ocho dedos en un accidente laboral.
Los jugadores de Detroit se declararon en huelga en protesta por la suspensión de Cobb, y un equipo sustituto de los Tigers perdió por 24-2 contra los Philadelphia Athletics.
¿Qué lugar ocupan los tres Yankees en Cooperstown?
La clasificación sale a la luz mientras los expedientes para el Salón de la Fama de los miembros de los Yankees siguen estancados.
Rodríguez obtuvo el 40 % de los votos en enero, en su quinto año en la papeleta de la BBWAA, muy por debajo del 75 % necesario. Clemens volvió a fracasar en diciembre de 2025, al conseguir menos de cinco votos del Comité de la Era Contemporánea del Béisbol junto a Bonds. En su lugar, fue elegido Jeff Kent.
Martin no está en el Salón de la Fama. Falleció el 25 de diciembre de 1989 en un accidente de coche en el norte del estado de Nueva York, cuatro meses después de que Rose aceptara su suspensión.
Rose, por su parte, podría presentarse ante el Comité de la Era Clásica del Béisbol ya a finales de 2027.
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