NUEVA YORK — Durante 15 años, el invierno significaba San Pedro de Macorís para una antigua estrella de los Yankees. Al final de cada temporada, volvía a su ciudad natal en la República Dominicana y jugaba con las Estrellas Orientales, el único punto fijo en una carrera que, por lo demás, se extendió por distintas ligas y países.
Robinson Cano tiene 43 años y ya ha dejado atrás su mejor época como pieza clave de los Yankees de Nueva York. Ha seguido jugando en México y volviendo cada invierno al circuito dominicano. Las Estrellas eran su hogar.
Su camino de vuelta a las Grandes Ligas se truncó hace años, después de que las sanciones por dopaje empañaran un currículum que en su día apuntaba hacia Cooperstown. Lo único que le quedaba era el béisbol y las ganas de jugar ante la gente que le había visto crecer.
El vínculo sigue llegando hasta el Bronx. Los Yankees formaron a Cano, le vieron convertirse en All-Star y confiaron en su bate durante su camino hacia el título. Los aficionados recuerdan su suave swing y los años en los que fue un fijo en el centro del orden de bateo.
Ahora esa rutina se ha visto interrumpida por motivos que no tienen nada que ver con su rendimiento. Un contrato de primavera y una norma burocrática han enviado a Cano a un destino invernal en el que nunca había estado antes, al parecer en contra de su voluntad. Por primera vez en más de una década, no empezará la temporada de béisbol de invierno en casa.
Una decisión de la confederación pone fin a un tira y afloja entre dos equipos
La Confederación de Béisbol Profesional del Caribe falló el jueves a favor de los Tomateros de Culiacán, el equipo de la Liga Mexicana del Pacífico que fichó a Cano unos meses antes. El exsegunda base de los Yankees tendrá que empezar la temporada de invierno 2026-27 en Sinaloa, en lugar de en su ciudad natal.
La disputa se redujo a una cuestión de tiempo, no de talento. Los Tomateros registraron primero su acuerdo con Cano, el 14 de mayo de 2026, por una cantidad que, según se dice, ascendía a 60 000 dólares. Unas semanas más tarde, Cano llegó a un acuerdo por separado con las Estrellas por un valor mucho mayor en pesos dominicanos, lo que provocó un conflicto sobre sus derechos.
La confederación aplicó una norma: el contrato que se presenta primero tiene prioridad. El plazo de 48 horas para reconsiderar la decisión transcurrió sin que se presentara ninguna impugnación, por lo que la resolución quedó definitiva. Una fuente le dijo al medio dominicano «El Nuevo Diario» que Cano tiene pensado viajar a México.
Mike Rodríguez, un experto en béisbol dominicano, resumió lo que está en juego.
«Por ley, Cano estaría obligado a jugar con los Tomateros o estos tendrían que liberarlo para que pudiera irse a las Estrellas», dijo Rodríguez en una publicación traducida en redes sociales. «En este momento, pertenece a los Tomateros».
Lo que no dice la sentencia
Esta decisión no significa que el exbateador de los Yankees ya no sepa batear. Algunas reacciones en Internet lo interpretaron como una prueba de que un jugador de 43 años había perdido su valor, pero la decisión se basó exclusivamente en el orden de inscripción.
Sus estadísticas dicen lo contrario. Cano ganó el título de bateo de la Liga Mexicana y el premio al Jugador Más Valioso en 2024 tras batear .431 con 14 jonrones y 77 carreras impulsadas con los Diablos Rojos de México. Hasta mediados de junio de 2026, tenía un promedio de bateo de 0,318, con un porcentaje de slugging de 0,569, 13 jonrones y 58 carreras impulsadas en 211 turnos al bate.
Los Tomateros no apostaban por la nostalgia. Llegaron a la final de la Serie del Caribe de 2026, la primera desde 2015, y ficharon a Cano para reforzar una alineación pensada para ganar ya. Además, conoce al entrenador Lorenzo Bundy, ya que jugó a sus órdenes este verano con los Diablos Rojos.
Leif Skodnick, de World Baseball Network, quien dio la noticia del fichaje, destacó la inusual marcha de Cano de su habitual destino invernal.
«Será la primera vez que Cano juegue en una liga de invierno fuera de la República Dominicana, donde ha disputado diez temporadas de invierno con las Estrellas Orientales de la LIDOM en su ciudad natal, San Pedro de Macorís», escribió Skodnick.
De ser un pilar del Bronx a convertirse en un trotamundos
Esta historia sigue siendo importante para los aficionados de los Yankees porque la carrera de Cano empezó en Nueva York. Los Yankees lo ficharon como agente libre amateur en 2001 y lo convirtieron en uno de los mejores segundos bases de su época. Desde 2005 hasta 2013, fue un fijo en la alineación de los Yankees.
Esas temporadas le valieron un gran palmarés. Cano ganó cinco premios Silver Slugger, fue seleccionado varias veces para el All-Star y ayudó a Nueva York a ganar la Serie Mundial de 2009, que sigue siendo el último título de la franquicia. Se marchó tras la temporada de 2013 para firmar un contrato de 10 años y 240 millones de dólares con los Seattle Mariners.
Más adelante, su carrera le llevó a Seattle, a los Mets —el equipo rival de la ciudad—, a San Diego y a otros lugares. Las sanciones por dopaje cambiaron para siempre la forma en que se valora su carrera. Aun así, Cano ocupa el cuarto puesto de todos los tiempos entre los segundos baseman con 1.306 carreras impulsadas, una cifra que da una idea de lo que podría haber sido de no ser por esas interrupciones.
Ahora, esa larga carrera ha dado otro giro inesperado. Un jugador que en su día fue uno de los pilares de los Yankees pasará este invierno con el uniforme de México, en lugar del dominicano que ha llevado desde antes de que nacieran muchos de los actuales jugadores de los Yankees. La distancia con respecto al Bronx rara vez se ha sentido tan grande.
Un reencuentro en mi ciudad natal que tendrá que esperar
La sentencia no pone fin necesariamente a los vínculos de Cano con las Estrellas. La confederación dejó abierta la posibilidad de que los Tomateros pudieran dejar libre al gran jugador de los Yankees , allanando así el camino de vuelta a San Pedro de Macorís. Por ahora, esa puerta está cerrada.
No hay indicios de que se vaya a producir una rescisión de contrato. Culiacán se interesó por Cano porque sigue rindiendo, y es poco probable que un equipo con aspiraciones al título renuncie a un bateador de probada eficacia después de haber luchado en los tribunales para retenerlo. Lo más probable es que primero cumpla con el contrato mexicano.
Para un jugador que lleva 15 inviernos representando a su ciudad natal en las Series Dominicanas y del Caribe, el momento no podría ser peor. El reencuentro de las Estrellas que esperaban los aficionados tendrá que esperar, y eso no lo decide el swing de Cano, sino una fecha de presentación y la interpretación que hace la confederación de las normas. El regreso a casa de la antigua estrella de los Yankees queda en suspenso.
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