FILADELFIA — Durante dos noches, los Yankees ganaron partidos que casi nadie más habría podido ganar, gracias a un pitcheo tan implacable que apenas dejó respirar a los Phillies. La tercera noche, toda la fórmula se vino abajo.
Los Yankees llegaron al Citizens Bank Park y dejaron sin aliento a la peligrosa alineación de Filadelfia. Se llevaron el primer partido por 1-0 y el segundo por 3-1. En esas dos victorias, solo encajaron una carrera.
Esa forma de evitar que te marcaran carreras se había convertido en la seña de identidad del equipo. Con la ofensiva diezmada por las lesiones, los lanzadores lo llevaban todo a cuestas. Era lo único con lo que los Yankees podían contar cada noche.
Luego llegó el final, y el contraste fue impactante. La fuerza que había marcado toda la semana no solo decayó. Desapareció.
Para cuando llegamos a las entradas intermedias, el partido ya estaba perdido.
Un triple en la primera entrada marca la pauta de una goleada
Los Yankees perdieron el último partido de la serie por 11-4 el domingo por la noche, hundidos por el pitcheo que les había mantenido a flote durante semanas. Después de encajar una sola carrera en dos partidos, acabaron cediendo 11 en uno solo.
Will Warren fue quien desencadenó el desastre. Trea Turner abrió la parte baja de la primera con un triple al centro-derecha que Trent Grisham no pudo interceptar. El fly de sacrificio de Kyle Schwarber puso el 1-0 en el marcador. Bryson Stott conectó con fuerza una bola rápida que se quedó alta y la convirtió en un jonrón solitario en la segunda entrada.
La tercera entrada convirtió una desventaja en una goleada. Warren eliminó a los dos primeros bateadores, luego concedió una base por bolas a Schwarber, permitió un doble a Bryce Harper y concedió una base por bolas intencionada a Brandon Marsh para llenar las bases. Alec Bohm siguió con un doble de nueve lanzamientos que despejó las bases y que Max Schuemann, a pesar de lanzarse en picado, no pudo alcanzar en el jardín izquierdo. El sencillo de Stott puso el 6-0 en el marcador.
Warren se fue en la cuarta entrada, tras encajar seis carreras en poco más de tres entradas. Solo lanzó un strike con el primer lanzamiento a siete de los 17 bateadores a los que se enfrentó, un problema de control que le hizo ir a remolque toda la noche.
Warren no se anda con rodeos a la hora de hablar de una noche difícil
El lanzador diestro se mostró muy franco sobre su actuación, que prolongó la peor racha de su temporada. No puso excusas y dejó claro lo frustrado que está por una caída de rendimiento que no se explica.
«Estoy harto de salir ahí fuera y que pase exactamente lo mismo que esta noche», dijo Warren. «Es bastante frustrante».
Warren señaló el patrón que le ha pasado factura: quedarse atrás frente a los bateadores y perder la libertad para atacar. En la segunda vuelta por el orden de bateo, dijo, los Phillies castigaron cada error.
«Cuando te quedas atrás, les estás haciendo el juego, en lugar de estar al ataque y tenerlos contra las cuerdas», dijo Warren. «En la primera ronda de bateo, no hubo muchos strikes con el primer lanzamiento. Eso no nos afectó demasiado la primera vez, pero en la segunda ronda ya estaban preparados para todo».
El entrenador Aaron Boone se dio cuenta del mismo problema y señaló que los conteos se inclinaban constantemente a favor de Filadelfia.
«Le costaba controlar la zona y tomar la delantera», dijo Boone. «A la mayoría les parecía que iba 1-0. Consiguieron algunos conteos favorables y le hicieron pagar un poco».
Una breve remontada se esfuma cuando el bullpen se viene abajo
Al principio, los Yankees no se rindieron sin más. Iban por detrás ante uno de los zurdos más duros del juego, Cristopher Sánchez, pero se recuperaron con tres carreras en la quinta entrada. El segundo doble de Anthony Volpe de la noche coronó la remontada y redujo la diferencia a 6-3.
La remontada se acabó casi tan rápido como empezó. Ryan Yarbrough se hizo cargo del partido y encajó cinco carreras en la sexta entrada, una remontada que empezó cuando un error de lanzamiento de Volpe alargó la entrada. Stott conectó otro doble que despejó las bases para ampliar la ventaja a 11-3, y los Yankees ya no volvieron a suponer ninguna amenaza.
Ben Rice fue el único que destacó por parte de Nueva York, al conectar su 31.º jonrón. Solo Yordan Álvarez y Schwarber han bateado más en las Grandes Ligas esta temporada. El resto de la noche fue cosa del cuerpo de lanzadores de los Yankees, que no acertaban ni con la zona de strike ni con la señal de parar.
Esa derrota les costó a los Yankees el barrido y la oportunidad de dejar claro quién manda. En lugar de acabar con un rival, le regalaron una noche fácil y le recordaron que, sin sus bates, su ventaja es muy escasa.
La plantilla se va reduciendo a medida que se acerca la fecha límite
La derrota se produjo unas horas después de otro revés. Cody Bellinger entró en la lista de lesionados de 10 días por un tirón en el isquiotibial izquierdo, sumándose así a Aaron Judge y Giancarlo Stanton en la lista de bajas. Los Yankees han llamado al prometedor Spencer Jones para que ayude a cubrir el hueco.
Judge viajó con el equipo a Chicago, pero dijo que no había novedades sobre cuándo le volverían a hacer pruebas de imagen de la costilla fracturada. Insistió en que confía en la profundidad de la plantilla, incluso aunque se acumulen las lesiones.
«Tenemos mucha profundidad en la plantilla. Hay un montón de chicos en las ligas menores listos para dar el salto», dijo Judge. «No se puede sustituir a alguien como Bellinger, pero vamos a seguir haciendo lo que sabemos hacer».
Los Yankees han quedado con un balance de 59-46, a tres partidos de los Tampa Bay Rays en la División Este de la Liga Americana. Empiezan ahora una racha de partidos contra los White Sox y los Cubs que les llevará hasta el 3 de agosto, fecha límite para los traspasos, y en la que buscan un receptor diestro y refuerzos para el bullpen.
Por una noche, los brazos que habían disimulado todos los defectos se convirtieron en el defecto. Los Yankees pueden aguantar una alineación floja cuando el pitcheo aguanta. El domingo nos recordó lo que pasa cuando no es así.
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