NUEVA YORK – Los Yankees acaparan actualmente la mayor parte de la atención del deporte. Aaron Judge persigue la historia. Ben Rice parece un futuro All-Star. Cam Schlittler está convirtiendo una rivalidad en algo personal. No hay escasez de historias de rayas diplomáticas en abril de 2026.
En el trasfondo de todo ello, dos antiguos miembros de la organización de los Yankees están teniendo discretamente los mejores comienzos de temporada en años. Ninguno está en el Bronx ni genera titulares de última página. Pero ambos recuerdan de qué se desprendieron los Yankees y por qué esas decisiones siguen siendo objeto de escrutinio.
Gary Sánchez vuelve a batear como si fuera 2017. Randy Vásquez, una nota a pie de página en el traspaso de Juan Soto, se ha convertido en un lanzador titular legítimo en San Diego. Las dos historias son muy diferentes. La resonancia para los seguidores de los Yankees es la misma.
Gary Sánchez: «El Kraken» vuelve a rugir en Milwaukee
No hace mucho, Gary Sánchez era el jugador que los aficionados de los Yankees creían que anclaría la alineación junto a Judge durante una década. Su llegada en 2016 fue explosiva. En sólo 53 partidos, el receptor de los Yankees lanzó 20 jonrones y registró un OPS de 1,032, estableciéndose al instante como uno de los bateadores jóvenes más peligrosos del juego.
Un año después, mientras Judge conseguía el premio al Novato del Año con 52 jonrones, Sánchez sumaba 33, era elegido para el All-Star y se aseguraba el premio Silver Slugger. La expectativa era clara: él y Judge anclarían la alineación de los Yankees durante años.
Pero la producción de Sánchez no dejó de disminuir, con un OPS de 0,852 en 2019 antes de caer bruscamente a 0,615 en 2020 y 0,626 en 2021. Las dificultades defensivas agravaron el problema de los Yankees. Encabezó la Liga Americana en errores como receptor en tres ocasiones, y las críticas a su trabajo detrás del plato fueron en aumento con cada temporada.
En marzo de 2022, los Yankees siguieron adelante, traspasando a Sánchez y Gio Urshela a los Mellizos de Minnesota a cambio de Josh Donaldson, Isiah Kiner-Falefa y Ben Rortvedt. En aquel momento, la decisión de los Yankees pareció más un reinicio que un riesgo.
Lo que siguió fue un inesperado período de inestabilidad. Sánchez pasó por varias organizaciones -los Mellizos, los Mets de Nueva York, los Padres de San Diego, los Cerveceros de Milwaukee, los Orioles de Baltimore y de nuevo los Cerveceros- y firmóun contrato de un año y 1,75 millones de dólares en febrero de 2026. Seis equipos en cuatro años reflejaron un cambio drástico de piedra angular de los Yankees a journeyman.
Ahora, con 33 años, Sánchez está produciendo a un nivel que recuerda al de sus primeros años de gloria. En sus 11 primeros partidos de la temporada 2026, la estrella de los Yankees ha bateado .233/.395/.733 con cinco jonrones, nueve carreras impulsadas y un OPS de 1,128, una marca que lideraba las Grandes Ligas a mediados de abril. Su papel en Milwaukee es modesto. Sánchez apoya a William Contreras y rota entre receptor, primera base y bateador designado. Las expectativas se reducen significativamente en comparación con su etapa en Nueva York.
Ese cambio parece estar funcionando. La potencia permanece intacta. Cinco jonrones en una acción limitada no es simplemente un parpadeo estadístico, sino que subraya que su techo ofensivo nunca desapareció del todo. En cambio, el entorno que rodea al ex receptor de los Yankees ha cambiado, permitiendo que esa capacidad vuelva a aflorar.
Randy Vasquez, pieza desechable convertida en arma de los Padres
Cuando los Yankees enviaron a Juan Soto a los Padres en diciembre de 2023, el titular fue Michael King. Junto a King estaban Drew Thorpe, Jhony Brito, Kyle Higashioka y Randy Vasquez. A la mayoría de los aficionados ocasionales les habría costado identificar a Vásquez. En 37,2 entradas con los Yankees durante su temporada de novato de 2023, había sido irregular y en gran medida anodino.
Los Padres lo archivaron en su sistema y observaron. El ex brazo de los Yankees hizo 26 salidas en 2024 en seis periodos distintos con el club de las Grandes Ligas, con un resultado de 4-7 y un ERA de 4,98. El control era inestable. El control era inestable. La tasa de strikeout fue una de las más bajas de la liga. En 2025, mejoró a un ERA de 3,84 en 133,2 entradas, pero siguió mostrando más fiabilidad que dominio.
Entonces algo cambió. Vásquez empezó a trabajar intensamente con el veterano diestro Yu Darvish, que le enseñó a recuperarse entre salidas y a estudiar a los bateadores con mayor eficacia. En septiembre de 2025, la velocidad de su bola rápida había aumentado. A principios de 2026, tanto su bate de cuatro puntas como su bate sinker se acercaban a las 95 mph, frente a las 93-93,5 mph del año anterior.
Kerry Miller, de Bleacher Report, analizó los primeros resultados y señaló los resultados de todo el arsenal de Vásquez.
«En cada uno de sus siete lanzamientos, tiene una tasa de fallos más alta que en 2025, y el cambio, en particular, se ha convertido en un lanzamiento demoledor contra los zurdos», escribió Miller. «Su velocidad media también ha aumentado en todos los lanzamientos, y ahora bombea tanto el lanzador de cuatro como el sinker a casi 95 MPH, después de rondar el rango de 93,0-93,5 el año pasado».
En sus tres primeras salidas de la temporada, el ex lanzador de los Yankees tiene un ERA de 1,02, un FIP de 2,57, 19 ponches y sólo cuatro bases por bolas en 17 2/3 entradas. FanGraphs lo describe como uno de los 20 mejores lanzadores titulares de las Grandes Ligas para empezar 2026. Su tasa de ponches del 27,5 por ciento y su tasa de paseos del 5,8 por ciento representan los mejores resultados de su carrera.
Su debut fue una blanqueada de seis entradas contra los Tigres de Detroit con ocho ponches. En su tercera salida logró ocho ponches más contra los Rockies de Colorado. La valoración de Miller en Bleacher Report señaló la importancia para un equipo de los Padres que ahora depende mucho de él, ya que el abridor Nick Pivetta no podrá jugar por una distensión en los flexores.
«No mantendrá un ERA de 1,02 ni nada parecido, pero Vásquez podría ser una gran clave para que los Padres vuelvan a la postemporada», añadió Miller.
FanGraphs observó que la tasa de strikeout más baja entre los titulares de 2023 a 2025 pertenecía a Vásquez. Con dos mph adicionales en su bola rápida en 2026, esa parte del perfil del brazo del ex de los Yankees ha cambiado por completo.
Los problemas defensivos y el declive ofensivo de Sánchez eran reales en el Bronx. La inconsistencia de Vásquez durante su estancia en Nueva York dio a la organización pocas razones para creer en él.
Dos jugadores que dejaron los Yankees sin mucha ceremonia se encuentran ahora entre las historias más interesantes del béisbol. Nadie habla de ellos en el Bronx. Hablan en otros lugares.
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