Nueva York — Cam Schlittler subirá al montículo el viernes por la noche con una misión que puede reforzar sus opciones de ganar un premio o, por el contrario, poner de manifiesto su primera grieta importante.
El lanzador diestro de los Yankees de Nueva York se enfrentará a los Phillies de Filadelfia y al lanzador zurdo del All-Star, Jesús Luzardo, en el Citizens Bank Park. Los Yankees llegan a la serie con un balance de 57-45, a dos partidos de los Rays de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana. Filadelfia tiene un balance de 56-47. Ahora cada partido cuenta de cara a la lucha por los playoffs y por el título de mejor lanzador de la Liga Americana.
Schlittler llega con un balance de 9-6, una efectividad de 2,20 y 145 ponches en 21 partidos como titular. BetMGM lo situó el miércoles como favorito al premio Cy Young de la Liga Americana con una cuota de +120. Las previsiones de FanGraphs también lo sitúan en primer lugar. La clasificación de Statcast de la MLB lo coloca en primer lugar de la liga en ERA y WHIP, y tercero en ponches, entradas y victorias.
Su última salida demostró lo rápido que los grandes lanzadores pueden verse en apuros ante la presión. Schlittler se llevó la derrota el domingo, cuando los Dodgers de Los Ángeles vencieron a los Yankees por 8-2 en el primer partido de una doble jornada en el Yankee Stadium. Yoshinobu Yamamoto lanzó un partido completo y se llevó la victoria, y no se registró ningún salvamento.
Shohei Ohtani impulsó la primera carrera con un doble en la tercera entrada. Freddie Freeman siguió con un sencillo impulsor, y Andy Pages impulsó otra carrera en la quinta. Trent Grisham protagonizó el mejor momento ofensivo de los Yankees con un jonrón solitario en la cuarta. Más tarde, Los Ángeles anotó cinco veces en la octava.
Schlittler encajó tres carreras limpias y seis hits en cuatro entradas y un tercio. Ponchó a ocho y no concedió ninguna base por bolas, pero fue su salida más corta desde que Detroit le anotó seis carreras en cuatro entradas el 30 de junio. Además, vino después de dos buenas salidas contra Tampa Bay y Washington, por lo que la preocupación no se centra tanto en un mal resultado como en la decisión a la que se enfrentan ahora los Yankees.
Una ventaja en la carrera por el Cy Young basada en un volumen implacable
La cuestión es todo el trabajo que ya hay detrás de la temporada espectacular de Schlittler.
Ha lanzado 123 entradas, lo que ya supone el 82 % de las 149 2/3 entradas que acumuló entre las Grandes Ligas y las ligas menores en 2025. En 2024 lanzó 120 2/3 entradas. ESPN prevé que alcance las 199 entradas esta temporada, lo que supone un aumento de casi 50 entradas y alrededor del 33 % respecto al año pasado, sin contar los partidos de postemporada.
Según Statcast, Schlittler lleva 1.918 lanzamientos y se ha enfrentado a 488 bateadores. Un calendario estándar con cinco lanzadores titulares podría darle unas 12 salidas más y acercarle a las 195 entradas antes de octubre.
La media de velocidad de su lanzamiento de cuatro costuras, de 97,8 mph, casi iguala la de la temporada pasada, y tiene un WHIP de 0,96 y un WAR de 4,1 según Baseball-Reference. Los Yankees no están gestionando una lesión documentada. Están gestionando el riesgo de que un exprometedor de 25 años asuma por primera vez una carga de trabajo propia de un as.
Schlittler detectó la señal de alerta inmediata
Los Dodgers obligaron a Schlittler a lanzar 98 lanzamientos para conseguir 13 outs. Hicieron 27 fouls, incluidos 16 con dos strikes, y alargaron los turnos al bate incluso cuando él tenía lanzamientos con los que les hacía fallar.
Schlittler explicó por qué este resultado le parecía diferente a una derrota normal. Se refería a la rapidez con la que Los Ángeles le había metido tantos, a pesar de sus ocho strikeouts.
«Tienen una alineación genial, ¿verdad?», dijo Schlittler. «Creo que lancé un montón de strikes. Pero ellos consiguieron mandar muchos de ellos a foul. Tuve algunos turnos al bate largos y complicados que me hicieron subir el recuento de lanzamientos».
El lanzador diestro también se centró en las entradas que no pudo lanzar. Los Yankees aún tenían otro partido ese mismo día y necesitaban nueve entradas del bullpen en el segundo partido.
«Para empezar, si no consigues aguantar cinco entradas, eso no es buena señal… Sobre todo en el primer partido de una doble jornada», dijo Schlittler.
Esa salida no le quitó la ventaja para el premio Cy Young. Demostró cómo unas cuantas salidas muy tensas podrían afectar a su promedio de carreras limpias y a su estado de forma al final de la temporada. Un final complicado podría echar por tierra todo lo que esas entradas habían ayudado a construir.
El regreso de Fried te da una oportunidad a los Yankees
Max Fried volvió el miércoles tras una ausencia de 57 partidos a causa de un hematoma óseo en el codo izquierdo. Lanzó cinco entradas sin encajar ningún punto con 57 lanzamientos en la victoria por 2-0 sobre Pittsburgh, cediendo un solo hit y sumando siete strikeouts.
El bullpen se encargó de cuatro entradas sin encajar carreras en esa victoria. El grupo de relevos llegaba a la serie contra Filadelfia con una efectividad de 2,27 en sus últimos 42 partidos, según MLB.com. Eso le da a Aaron Boone más flexibilidad para acortar algunas salidas de los titulares.
El cuerpo de lanzadores también cuenta con Gerrit Cole, Ryan Weathers y Will Warren. Warren tiene previsto ser el lanzador titular el domingo. Carlos Rodón tenía previsto hacer una sesión de lanzamiento el viernes, mientras que Clarke Schmidt podría ser una opción para agosto tras someterse a una operación de Tommy John.
Los Yankees podrían añadir un día más entre cada salida, usar una rotación de seis lanzadores o establecer un límite de lanzamientos más estricto. Brian Cashman también tiene hasta el 3 de agosto, fecha límite para los traspasos, para reforzar la plantilla con más lanzadores.
Los Yankees tienen poco margen para demorarse
Los Yankees no pueden gestionar el calendario como si fueran un equipo en fase de reconstrucción. Están a dos partidos del primer puesto, y Aaron Judge y Giancarlo Stanton siguen en la lista de lesionados. La alineación ha tenido dificultades para dar un apoyo constante, lo que deja a la rotación con poco margen de error.
La salida del viernes también servirá para ver si los Yankees mantienen a Schlittler con un horario convencional o si le dan un relevo antes de que sus entradas lleguen a un territorio desconocido.
Schlittler decidió no lanzar en el Partido de las Estrellas a pesar de estar en plena forma, y prefirió descansar de cara a la segunda mitad de la temporada. Cinco días después de lanzar 98 lanzamientos contra los Dodgers, sigue previsto que se enfrente a la peligrosa alineación de los Phillies tras un descanso normal.
Los Yankees no han anunciado ningún cambio de planes. Por ahora, el favorito al premio Cy Young de la Liga Americana seguirá lanzando, y aún no se ha decidido cuánto se le va a exigir.
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