Austin Wells pasó de jugar en el banquillo en el tercer partido a ser una figura central en la victoria de los Yankees en el cuarto partido, que salvó la temporada, ayudando a impulsar al equipo a una victoria por 11-4 sobre los Dodgers y reduciendo su desventaja en las Series Mundiales a 3-1.
Reflexionando sobre la mentalidad del equipo, Austin Wells señaló que enfrentarse a la eliminación les aportó una sorprendente sensación de calma, que les permitió jugar con una concentración relajada. Destacó la rareza de una aparición en las Series Mundiales, y dijo que esta perspectiva ayudó a los Yankees a adoptar un enfoque más despreocupado durante el partido a vida o muerte.
«La situación en la que nos encontrábamos [down 3-0], creo que sólo necesitábamos decir: ‘A la mierda’ e ir a por ello y divertirnos porque puede que algunos chicos no vuelvan nunca más a las Series Mundiales», dijo el novato de los Yankees tras el partido. «Así que estábamos disfrutando del partido y creo que eso nos permitió jugar mucho más sueltos esta noche».
Austin Wells dejó su impronta al principio del partido, con un doblete al centro en la segunda entrada, tras un paseo de Anthony Volpe contra el abridor de los Dodgers, Ben Casparius. Aunque Volpe vaciló en las bases, tropezando e impidiendo que Wells anotara una carrera impulsada, la jugada dio sus frutos. Momentos más tarde, un batazo de Alex Verdugollevó a Volpe a casa, reduciendo la ventaja de los Dodgers en una carrera.
Su contribución alcanzó su punto álgido en la sexta, cuando lanzó un jonrón inicial, culminando una noche de bateo oportuno y subrayando la determinación de los Yankees de seguir en la lucha. La actuación de Austin Wells encarnó la resistencia que mantuvo vivas las esperanzas de Nueva York de ganar el campeonato al menos un partido más.
El impacto de Austin Wells en el cuarto partido alcanzó su punto álgido en la sexta entrada con un cuadrangular altísimo hacia el segundo piso del Yankee Stadium, aumentando la ventaja de Nueva York y dando un respiro al bullpen, que cerró la victoria sobre los Dodgers.
Sorprendentemente, Austin Wells encontró un alivio inesperado tras la derrota del lunes y su breve paso por el banquillo, explicando que el déficit de 3-0 en la serie le quitaba parte de su presión personal. Sugirió que, con la temporada de los Yankees en juego, ahora eran los Dodgers quienes sentían el mayor peso de acabar la serie.
«[Monday] noche, siento que toda la presión desapareció, al menos para mí, personalmente», dijo Austin Wells. «Perdíamos 3-0 y sentí como si la presión recayera sobre ellos para ganar el último partido. Nadie ha hecho lo que estamos intentando conseguir, así que creo que si te presionas demasiado en este momento te vas a fallar a ti mismo y no vas a disfrutar del viaje».
La decisión del entrenador de los Yankees, Aaron Boone, de alinear a José Treviño en lugar de Austin Wells en el tercer partido reflejaba una cuidadosa estrategia para su joven receptor. Boone, en las conversaciones previas al partido, expresó su confianza en los fundamentos de bateo de Wells a pesar de sus recientes problemas, y citó su creencia en la capacidad de Wells para rendir cuando más había en juego.
Las estadísticas de Austin Wells pusieron de manifiesto sus recientes desafíos en el plato. Tras batear con éxito en sus dos primeros partidos de postemporada, llegó al 4º partido con sólo dos bateos en sus últimos 36 turnos, incluidos 17 ponches en diez partidos. Con este telón de fondo, su resurgimiento en la 4ª jornada fue oportuno y puso de relieve su potencial para contribuir en los momentos decisivos.
Los Yankees se unen a Volpe para luchar
Los Yankees mantuvieron vivas sus esperanzas en las Series Mundiales con una contundente victoria por 11-4 sobre los Dodgers en el 4º partido, evitando la eliminación en el Yankee Stadium. La victoria, aunque sigue dejándoles con una desventaja de 3-1 en la serie, inyectó nueva vida a su candidatura al campeonato.
Anthony Volpe, natural de Nueva Jersey, fue la chispa de esta remontada, con un grand slam en la tercera entrada que dio la vuelta al partido cuando los Yankees se enfrentaban a una desventaja de una carrera. Tras el partido, Volpe mantuvo la cabeza fría, haciendo hincapié en la concentración del equipo partido a partido, aunque admitió que compartiría este momento con su familia más adelante.
Anthony Rizzo se mostró esperanzado antes, señalando la salida programada para el quinto partido del as Gerrit Cole y un Carlos Rodon preparado para un posible sexto partido en Los Ángeles, con una actitud de «todo vale» para un posible séptimo partido.
El slam de Volpe electrizó a los 49.354 aficionados y dio a los Yankees su primera ventaja desde la prórroga del primer partido, poniéndolos 5-2 arriba. Aunque los Dodgers remontaron hasta el 5-4 con dos carreras de Luis Gil en la quinta, el bullpen de los Yankees se mantuvo firme.
Los relevistas Tim Hill, Clay Holmes, Mark Leiter Jr., Luke Weaver y Tim Mayza se combinaron para cinco entradas en blanco, mientras el ataque de los Yankees se alejaba. El cuadrangular en solitario de Austin Wells en la sexta, seguido del disparo de tres carreras de Gleyber Torres como parte de una octava de cinco carreras, convirtieron el partido en un partidazo.
Este aumento tardío salvó a Weaver de una aparición prolongada, preservando su disponibilidad para el 5º partido. Aaron Judge remató la noche con un sencillo de carrera impulsada, culminando un esfuerzo de equipo muy necesario para mantener viva la serie.
Anthony Volpe ocupó el centro del escenario en el 4º partido, entusiasmando a los aficionados de los Yankees con una actuación completa que demostró su talento y compostura bajo presión. La noche de Volpe estuvo repleta de momentos destacados: dos hits, un doble, una caminata, dos bases robadas, tres carreras anotadas y un trabajo defensivo impecable. Su mejor momento llegó en la tercera entrada con un grand slam de dos outs ante el relevista de los Dodgers Daniel Hudson, que acababa de entrar en el partido.
Volpe lanzó el slider bajo de Hudson justo por encima del muro del jardín izquierdo, un momento que, según dijo, fue como un sueño de infancia hecho realidad. Después, Volpe admitió que se había «desmayado» cuando la pelota salió despedida, un sentimiento que resonó entre el público, reforzando el vínculo incipiente entre la joven estrella y los aficionados de los Yankees.
El entrenador Aaron Boone comparó la erupción con la clásica electricidad de los playoffs en el Yankee Stadium, mientras que Alex Verdugo la calificó de liberación de la energía contenida del equipo en el banquillo.
Los Dodgers recortaron la ventaja a 5-4 en la quinta, pero Austin Wells respondió en la sexta con un crucial jonrón solitario. Wells, que se recuperaba de una mala racha de 0,093 en la postemporada, bateó 2 de 3, con un doble y un paseo, en una actuación impactante.
El partido empezó como una dura batalla para los Yankees tras el jonrón de dos carreras de Freddie Freemanante Luis Gil en la primera entrada, continuando su poderosa racha en la serie. Pero Nueva York respondió con garra, manteniendo viva su temporada.
Con la confianza renovada, Verdugo expresó la determinación del equipo de devolver la serie a Los Ángeles, impulsado por su primera victoria en el Clásico de Otoño.
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