El día de la inauguración de la temporada de 1996, los Yankees tomaron la audaz decisión de alinear al novato Derek Jeter como shortstop. Por primera vez desde 1962, dio dividendos, ya que Jeter conectó un jonrón y se convirtió en el novato unánime de la AL esa temporada, algo que sólo ha ocurrido cinco veces en los últimos 50 años de las Grandes Ligas.
Pronto, Jeter se convirtió en el héroe de la postemporada, al que los aficionados llamaban cariñosamente Mr. De 2003 a 2014, se convirtió en el capitán más veterano de los Yankees. ¡El Capitán Clutch vuelve de nuevo al Yankee Stadium!
Jeter ha dado mucho a los Yankees con su mejor rendimiento como jardinero durante cinco temporadas y catapultando su ataque al mejor nivel en cinco ocasiones. Ahora es el momento de que el equipo y los aficionados devuelvan el favor. El Bronx está listo para celebrar su ingreso en el Salón de la Fama del Béisbol con un inolvidable regreso a casa el viernes por la noche.
Los Yankees traen por fin a Jeter de vuelta a casa un año y un día después de su ingreso en el Salón de la Fama de Cooperstown. Jeter será homenajeado antes de que los Yankees jueguen contra los Rays.
Parece que a Jeter siempre le ha faltado algo en su camino hacia el Salón de la Fama. Debido a la pandemia, su incorporación se pospuso un año. La ceremonia fue más tranquila de lo habitual porque se celebró seis semanas más tarde de lo habitual. Sólo hubo una persona inteligente, que no votó por Jeter, de 397 para evitar que se uniera a Mariano Rivera como elección unánime. Además, hasta no hace mucho, Jeter tenía otro trabajo: era el mánager de los Marlins.
Y hubo otras cosas que mantuvieron alejado a Jeter. En 2018, se perdió la fiesta del 20 aniversario de la carrera de 1998 que ganó 125 carreras porque tenía que ir al cumpleaños de su hija. Volvió un año antes, cuando se retiró oficialmente su nº 2, pero eso fue hace cinco años, y parece que hace mucho más tiempo.
Así pues, el Estadio se llenará de ruido el viernes, cuando regrese el Sr. Noviembre.
El viernes, la gente dará las gracias a una estrella local que conquistó la ciudad a los 21 años y no la abandonó hasta los 40. Consiguió 3.465 hits, bateó 0,310 en toda su carrera y ganó cinco anillos de campeón, y siempre se sorprendió de que todo eso le ocurriera vestido con las rayas de los Yankees.
El viernes, la historia tratará sobre cómo el béisbol ayudó a definir una generación en Nueva York, al igual que lo hicieron las vidas de DiMaggio, Babe Ruth y Mickey Mantle. Yogi Berra, que había estado muchas veces en el Yankee Stadium, dijo una vez de Derek Jeter: “Si no fuera un yanqui, tendría que odiarle, así que me alegro de que sea un yanqui”.
El viernes, 50.000 personas dirán lo mismo que Yogi. Dejarán que sus voces sean el mensaje, y éste fluirá hacia el campo, por encima de la parte superior del estadio, hacia los cuatro andenes de tren que rodean el Juzgado del Condado del Bronx, y cruzando la calle hasta donde estaba el antiguo estadio de los Yankees.
Jeter recibirá ese papel el viernes.
El viernes también será un gran día para los niños que crecieron copiando la postura de bateo y otros hábitos de Jeter. La mayoría de estos chicos tienen ahora entre 30 y 40 años, pero siguen queriendo el número 2 para sus dorsales en la liga de softball. La mayoría de ellos hablan de Jeter del mismo modo que sus padres les contaban historias sobre Mantle y Joe DiMaggio.
DiMaggio visitó por última vez el Yankee Stadium con motivo del Old-Timers’ Day, un recinto del que una vez fue propietario. Ex jugadores de béisbol de mediana edad en uniforme sudaban, jadeaban y soñaban con cervezas frías.
DiMaggio siempre parecía salido de GQ, con un traje perfecto, corbata y sin transpiración. Se le preguntó si sus apariciones en el estadio, donde siempre se le presenta como “el mejor jugador de béisbol vivo”, se habían vuelto más significativas con el paso del tiempo.
DiMaggio sonrió.
“He oído más vítores dirigidos hacia mí de los que un hombre merece oír en toda su vida”, contestó, y continuó: “Es encantador, pero no viene al caso. Es la gente a la que parece encantarle verme aparecer, volver aquí, saludarme. Esto es para ellos, mucho más que para mí”
.
Jeter siempre se ha asegurado de que los fans de los Yankees sepan que les escucha. La noche de la retirada de su número, el ex-Yankee elogió a los aficionados del equipo como los más grandes de la historia del deporte.
No cambiará de opinión oiga lo que oiga el viernes por la noche. Será estupendo volver a verlos a todos. Para Jeter, claro. Lo mismo ocurre con todos los demás de la casa.
¿Qué lugar ocupa Derek Jeter entre los grandes yanquis?
