NUEVA YORK — Para Alex Rodríguez, dejar los Yankees no supuso el fin de su necesidad de competir. Lo que sí cambió fue el ámbito en el que se le juzgaría. El béisbol le había proporcionado una reputación, una audiencia nacional y la disciplina que exige la preparación. Una segunda carrera le exigía una forma diferente de aprovechar esas tres cosas.
Ese reto tiene un significado especial para las antiguas estrellas de Nueva York. Los Yankees atraen una atención que pocas franquicias de la MLB pueden igualar, pero esa atención no se traduce automáticamente en un negocio televisivo o de inversión de éxito. El reconocimiento por sí solo no es suficiente para armar un plan de negocio.
Rodríguez se dio cuenta de ese cambio cuando su carrera como jugador estaba llegando a su fin. Ahora, tras dejar el béisbol, se dedica a la radiodifusión, a las inversiones y es propietario de un equipo de baloncesto profesional. Esas actividades le suponen presiones diferentes a las de sus años con los Yankees.
Este contraste también refleja cómo han cambiado las expectativas que se tienen de los deportistas. A un jugador se le puede animar a crear su propia marca mientras sigue en activo, para luego enfrentarse a la difícil tarea de construir algo duradero cuando su nombre ya no aparezca en la alineación cada noche. El ex tercera base de los Yankees descubrió que la respuesta no era simplemente dejar atrás el béisbol.
En una nueva entrevista publicada el 29 de octubre, Rodríguez explicó el consejo que vinculaba su pasado con su trabajo actual. El consejo procedía de otro icono del deporte cuya carrera se había extendido al mundo de la propiedad y los negocios. Rodríguez describió su impacto práctico, en lugar de presentar su éxito como una reinvención repentina.
La reunión que marcó el inicio de la segunda etapa de Rodríguez
En su aparición en el programa «We Got Company» de Sebastián Maniscalco, Rodríguez recordó un encuentro con Magic Johnson que empezó con un café y se alargó hasta la cena. Johnson le animó a que mantuviera el béisbol como eje central de su imagen pública, al tiempo que exploraba oportunidades fuera de este deporte.
Rodríguez contó cuánto duró la conversación y el consejo que se le quedó grabado.
«Pasó unas tres horas y media conmigo», dijo Rodríguez.
A continuación, explicó el mensaje que Johnson quería que se llevara a su próxima etapa profesional.
«Se suponía que íbamos a tomar un café y acabó siendo una cena. Le estaré eternamente agradecido a Magic. Y lo que básicamente me dijo es que saliera ahí fuera y nunca abandonara el béisbol. Así que, si puedes trabajar en televisión en el mundo del béisbol, ese es tu público principal. Y eso siempre te mantendrá conectado con lo que realmente te importa».
La entrevista en sí no fue algo nuevo. Lo que hace que esta última entrevista sea relevante es la explicación de Rodríguez sobre cómo ese consejo ha influido en el trabajo que ha seguido haciendo desde que se retiró en 2016.
Un camino diferente: del estrellato con los Yankees al mundo de los negocios
Rodríguez pasó 22 temporadas en las Grandes Ligas y fue una figura clave en el equipo de los Yankees que ganó el campeonato en 2009. Su carrera en el campo le dio fama, pero los retos empresariales que le esperaban requerían contactos, criterio y paciencia, más que otra temporada productiva bateando.
En el podcast, relacionó los consejos de Johnson con su trabajo como comentarista de béisbol en Fox y con las oportunidades que le surgieron gracias a sus charlas públicas. Ambas cosas le permitieron seguir estando presente ante los aficionados y, al mismo tiempo, le ayudaron a forjarse una identidad profesional más allá de los Yankees.
Rodríguez también contó cómo se puso en contacto con ejecutivos y deportistas destacados para pedirles consejo. En su lista estaban Michael Jordan, Warren Buffett y Jerry Reinsdorf, lo que refleja su intención de aprender de personas cuyas carreras combinaban el deporte, la gestión empresarial y los negocios.
Para el público de los Yankees, la diferencia es importante. Rodríguez no describió el béisbol como una etapa de la que tuviera que escapar. Consideró su vínculo con la MLB como un activo permanente. Eso se aleja de la idea habitual de que una superestrella retirada tiene que crearse una identidad pública totalmente distinta para triunfar en los negocios.
Por qué mantener el béisbol en el punto de mira se convirtió en una ventaja
Hay una lógica concreta detrás de este enfoque. La televisión ofrece una exposición constante ante el público que siguió al deportista desde el principio. Así, los eventos empresariales pueden llegar a un público diferente sin que el deportista tenga que renunciar al reconocimiento que se ha ganado en el mundo del deporte.
Rodríguez dijo que esa combinación le permitía contar una historia más completa sobre sus negocios.
«Así que eso es lo que he hecho con Fox. Y luego, cuando sales a dar charlas en público, es básicamente un anuncio gratis para que salgas ahí fuera y cuentes la historia de tu negocio, algo que la gente no conoce», dijo Rodríguez.
Su experiencia también deja claro por qué la transición no se reduce solo a los ingresos por patrocinios. En el episodio se presenta a Rodríguez como presidente de A-Rod Corp y propietario mayoritario de los Minnesota Timberwolves y los Lynx, responsabilidades que lo sitúan tanto en el ámbito de la gestión deportiva como en el de los medios de comunicación.
Esas experiencias dan a sus reflexiones un contexto actual. Los años en los Yankees le forjaron su imagen pública; los años desde que se retiró han puesto a prueba hasta qué punto esa imagen se podía trasladar a otros ámbitos profesionales.
Rodríguez da consejos a los deportistas más jóvenes
La antigua estrella de los Yankees dijo que ahora anima a los deportistas y emprendedores más jóvenes a actuar con cautela, formar equipos profesionales de confianza y evitar compromisos excesivos en una fase temprana. Su propia experiencia le ha llevado a dar más importancia al aprendizaje gradual que a las ganancias económicas rápidas.
Durante la entrevista, resumió esa filosofía en términos prácticos.
«Despacio pero seguro. Céntrate en lo importante, que es tu deporte. Sé humilde y rodéate de la mejor gente».
El episodio del 29 de octubre también abordó cómo ve Rodríguez las relaciones entre los jugadores actuales de los Yankees y los Red Sox, lo que ofreció a los aficionados otra perspectiva sobre los cambios en la MLB. Pero su relato sobre el consejo de Johnson reveló algo más personal: sigue considerando el béisbol como la base de lo que haga en el futuro.
Rodríguez sigue dedicado al mundo de la radiodifusión y como propietario de equipos deportivos profesionales. Sus últimas declaraciones ponen de manifiesto una relación directa entre su etapa en los Yankees y las decisiones empresariales que sigue tomando, en lugar de una separación clara entre ambas cosas.
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