NUEVA YORK — Los Yankees empiezan otra temporada baja con un problema ya conocido: un montón de victorias en la temporada regular y otro final de octubre que se quedó muy por debajo de sus expectativas. Una temporada con 93 victorias y una barrida a Boston en la Serie de Comodines no bastó para que Nueva York superara a Tampa Bay, que barrió la Serie Divisional de la Liga Americana.
Los Yankees pasaron de anotar 18 carreras en dos partidos contra los Red Sox a cinco en tres partidos contra los Rays. Su alineación logró 12 hits en 92 turnos al bate durante la serie divisional. Este bajón ha acentuado las dudas sobre la profundidad de la alineación y la disponibilidad de los jugadores.
Nueva York cuenta con bateadores productivos que se solapan en sus posiciones, un bateador potente que ya no es tan joven y un entrenador cuyo futuro más allá de 2027 sigue sin estar claro.
Hal Steinbrenner, Brian Cashman y Aaron Boone hablaron cada uno sobre el rumbo de la organización en sendas ruedas de prensa por vídeo celebradas el 21 de octubre. Sus respuestas apuntaban a una mayor flexibilidad a la hora de gestionar la plantilla, aunque los Yankees mantengan la continuidad al frente de las operaciones de béisbol.
Cashman ha aceptado, en principio, seguir como director general, y Boone vuelve para su décima temporada. Steinbrenner defendió el trabajo del entrenador con el cuerpo de lanzadores a pesar de llevar 17 años sin ganar un campeonato. El propietario también señaló la falta de regularidad en el ataque como un problema que requiere un análisis minucioso por parte de la organización.
Tres declaraciones han dejado entrever posibles cambios en la alineación y un mayor escrutinio sobre Boone.
Luis García Jr. podría volver a la segunda base
Boone volvió a plantear la posibilidad de cambiar a Luis García Jr. de la primera base a la segunda, una posición en la que jugó mucho con el Washington. García disputó 508 partidos de las Grandes Ligas en la segunda base, de los cuales 480 como titular, antes de pasar la temporada 2026 principalmente en la primera base y como bateador designado.
El entrenador mencionó los movimientos de García en el campo interior y su capacidad de lanzamiento como razones para plantearse el cambio de posición. La tercera base sigue siendo otra posibilidad, aunque Boone se mostró más abierto a la segunda.
«Ha jugado mucho en segunda base a lo largo de su carrera antes de esta temporada. Solo con verlo moverse, atrapar bolas rasantes y lanzar, se nota que tiene muchas cualidades de jugador de campo. Es posible», dijo Boone.
Esta idea tiene consecuencias reales para la plantilla de los Yankees. Jazz Chisholm Jr. se encamina hacia el mercado de agentes libres, mientras que Ben Rice necesita un puesto fijo en el orden de bateo. Que García cambie de posición en el diamante podría permitir que Rice pasara más tiempo en primera base sin que los dos bateadores zurdos tuvieran que competir por las oportunidades como bateador designado.
La defensa es el problema. Las estadísticas defensivas de García en segunda base fueron negativas en cuatro de sus seis temporadas en esa posición. Sus 30 jonrones en total con Washington y Nueva York en 2026 refuerzan el argumento ofensivo, pero los Yankees deben sopesar esas ventajas frente al valor de una defensa más sólida en el cuadro interior.
Cashman pone sobre la mesa el papel de Giancarlo Stanton como bateador designado
El segundo cambio podría tener mayores repercusiones económicas. Cashman dejó claro que el estado de salud de Giancarlo Stanton no le garantiza automáticamente el puesto de bateador designado, un giro notable ahora que se entra en la última temporada garantizada del contrato del bateador.
Stanton jugó 24 partidos de la temporada regular en 2026, con un promedio de bateo de .256, tres jonrones y 14 carreras impulsadas. Las lesiones en la pantorrilla le limitaron durante la mayor parte de la temporada. Volvió para la postemporada como suplente, pero se fue de strikeout en sus dos apariciones como bateador suplente contra Tampa Bay.
Cashman dijo que Stanton terminó la temporada en plena forma y luego describió una posición que podría servir para dar cabida a varios bateadores de los Yankees.
«Terminó la temporada en plena forma, así que llega al invierno en plena forma», dijo Cashman.
Cashman dijo que el puesto de bateador designado estaba «en el aire», lo que abre la posibilidad de que Rice, García o Aaron Judge se turnen en él. A Stanton le tocan 25 millones de dólares en 2027, y Miami se hace cargo de 10 millones de ese sueldo.
Si García se encarga de la segunda base y Rice juega en primera, los Yankees pueden reservar las oportunidades de bateador designado para Stanton y Judge. Si alguno de los dos tiene que pasar mucho tiempo como bateador designado, un Stanton en plena forma podría seguir teniendo un número limitado de turnos al bate.
Pero la alineación plantea un rompecabezas de decisiones interrelacionadas. Si pones a García en segunda, se libera la primera para Rice, pero se aumenta el riesgo defensivo. Si dejas a García en primera, Rice tiene que ir de bateador designado y se reduce la flexibilidad para dar descanso a Judge sin dejar de contar con su bate en la alineación.
Los Yankees tienen que decidir esas posiciones antes de determinar con qué frecuencia puede jugar Stanton.
Aaron Boone podría tener que enfrentarse a un escrutinio más intenso del que ha logrado evitar hasta ahora
Steinbrenner dijo que los directivos de los Yankees se pasaron toda una semana analizando si Boone era parte del problema en 2026. El propietario respaldó a su entrenador tras esa revisión, pero la decisión solo garantiza que Boone volverá para el último año de su contrato actual. El voto de confianza no vino acompañado de ninguna renovación.
Steinbrenner resumió la valoración que la organización hacía de Boone durante la rueda de prensa del 21 de octubre.
«No creo que lo fuera», dijo Steinbrenner al preguntarle si se consideraba responsable al entrenador.
Sin embargo, el dueño de los Yankees admitió que «nosotros» habíamos pasado una semana analizando el problema de Boone.
Boone ha llevado a los Yankees a ocho apariciones en la postemporada en nueve temporadas, pero sin ganar ningún título. Mantenerlo tras una revisión interna garantiza la continuidad sin comprometerse más allá de 2027.
Boone dijo que dirigir en el último año garantizado de su contrato no le suponía ningún problema. Su rendimiento se analizó a fondo antes de que la directiva decidiera mantenerlo. La tendencia seguirá en la temporada de 2027.
«No me molesta para nada», dijo Boone.
Boone vuelve, pero no va a firmar un nuevo contrato.
Pero su vuelta en 2027 no le quita la presión. Al contrario, se enfrenta a un escrutinio mayor que nunca.
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