Actualización: Matt Blake ha vuelto tras firmar una renovación de tres años con los Yankees.
NUEVA YORK — Los Yankees tienen mucho de qué hablar tras otra decepción en octubre. Su entrenador de lanzadores, sin embargo, se mantiene al margen del debate sobre qué falló y quién debería volver.
Nueva York terminó 2026 con una efectividad de 3,24, la mejor de las Grandes Ligas, a pesar de las lesiones que obligaron a hacer cambios constantes en la rotación. El bullpen quedó en segundo lugar con una efectividad de 3,13, y los lanzadores más jóvenes se convirtieron en opciones fiables mientras el equipo luchaba por volver a los playoffs.
Esa trayectoria ha convertido a Matt Blake en uno de los entrenadores más valiosos de la organización. Se incorporó a los Yankees antes de la temporada 2020, tras haber trabajado en el departamento de desarrollo de lanzadores de Cleveland, aportando una combinación de entrenamiento técnico, análisis de datos y planificación individual a un mercado muy exigente.
Ahora los Yankees tienen que decidir cómo conservar esa experiencia de cara a los próximos años. El contrato de Blake expiró al terminar la temporada, y retenerlo se ha convertido en una de las primeras prioridades de una temporada baja que podría traer consigo cambios más amplios en el cuerpo técnico.
La cuestión va más allá de un nuevo contrato. Blake ha planteado públicamente la posibilidad de que su vida personal pueda cambiar algún día el tipo de trabajo en el béisbol que quiere, lo que introduce una consideración a más largo plazo para una organización que depende cada vez más de su trabajo.
Una cuestión familiar que va más allá de las negociaciones del contrato
Blake reconoció en octubre que tiene un hijo pequeño en casa y que, con el tiempo, podría buscar un trabajo que le exija pasar menos tiempo en el banquillo. Dijo que había hablado brevemente con los Yankees sobre su futuro tras la temporada regular, y que ambos tenían interés en seguir con su relación.
En su intervención destacó que disfruta con sus responsabilidades actuales. Pero también mencionó dos posibles opciones para un cambio profesional en el futuro: trabajar fuera del terreno de juego o volver a las operaciones de béisbol.
Al explicar cómo podrían evolucionar esas prioridades, Blake destacó tanto el atractivo de su puesto en los Yankees como la eventual necesidad de distribuir mejor su tiempo.
«Este es un sitio genial para trabajar y una gran oportunidad, así que lo he disfrutado», dijo Blake.
«Probablemente llegue un momento en el que tenga que reequilibrar mi tiempo, ya sea trabajando fuera del campo de alguna forma o volviendo a la oficina. Pero ahora mismo, estoy centrado en seguir haciendo este trabajo», dijo Blake.
Esa distinción es importante porque el trabajo actual de Blake incluye el entrenamiento diario con los lanzadores, la toma de decisiones durante los partidos junto al entrenador Aaron Boone y la larga gira que conlleva una temporada de las Grandes Ligas. Su experiencia previa en Cleveland también le daría una base sólida para un futuro puesto de desarrollo o ejecutivo.
Los Yankees se esfuerzan por retener al artífice de sus resultados en el pitcheo
La decisión inmediata de los Yankees tiene que ver con la continuidad. El 23 de octubre, según las informaciones, Blake y el club estaban negociando un nuevo contrato y a punto de llegar a un acuerdo. Acababa de terminar su séptima temporada como entrenador de lanzadores de Nueva York.
Los resultados de los Yankees son un argumento de peso para mantener intacta la actual plantilla de lanzadores. Gerrit Cole, Max Fried, Carlos Rodón y Ryan Weathers estuvieron de baja en 2026, y aun así el equipo lideró las Grandes Ligas en promedio de carreras limpias permitidas (ERA). Cam Schlittler se consolidó como lanzador abridor de primera línea, mientras que Brent Headrick y Paul Blackburn aportaron importantes entradas desde el bullpen.
Blake compartió esa labor con los entrenadores asistentes de lanzadores Preston Claiborne y Desi Druschel. La mejora general fue fruto de las aportaciones de toda la organización, más que del esfuerzo de un solo entrenador, pero el entrenador de lanzadores sigue siendo una figura clave que une la ejecución en las grandes ligas con los métodos de desarrollo.
Esa estabilidad cobra aún más importancia ahora que David Bednar, Blackburn, Tim Hill y Ryan Yarbrough están entre los relevistas que se van a convertir en agentes libres. Puede que los Yankees necesiten otra ronda de refuerzos para el bullpen antes de los entrenamientos de primavera, lo que hace que siga siendo clave contar con un cuerpo técnico capaz de adaptar los roles y el repertorio de los lanzadores.
Su futuro en la dirección del equipo tiene un precedente práctico en los Yankees
La experiencia de Blake en Cleveland hace que su referencia a un futuro puesto en la dirección del equipo sea algo más que una ambición profesional abstracta. Antes de que Nueva York lo contratara, se encargaba del desarrollo de los lanzadores en la organización de Cleveland, en lugar de trabajar exclusivamente como entrenador en el banquillo de las Grandes Ligas.
Un puesto en el departamento de operaciones de béisbol implicaría otro tipo de influencia: desarrollar los estándares de pitcheo de la organización, coordinar la formación en todas las categorías de las ligas menores y ayudar a evaluar cómo se fichan y se utilizan los lanzadores. Esas responsabilidades permiten mantener los conocimientos técnicos incluso cuando un entrenador deja de formar parte del día a día de la liga mayor.
Para los Yankees, esto plantea un posible problema de personal a largo plazo. Blake ha ayudado a desarrollar una estrategia de pitcheo exitosa en las Grandes Ligas. La franquicia tendrá que plantearse, en su momento, cuál es la mejor forma de conservar esos conocimientos si su papel cambia debido a las necesidades de su familia.
La decisión inmediata sigue siendo volver al banquillo
Los comentarios de Blake se produjeron antes de que se hiciera público que los Yankees estaban negociando una nueva renovación. Se refieren más bien a una posible opción de futuro que a un cambio concreto de puesto para 2027.
Boone vuelve para su décima temporada tras la derrota de los Yankees en la ALDS, en una serie de tres partidos contra Tampa Bay, mientras la organización revisa otras áreas de su cuerpo técnico. El futuro de Blake es una de esas decisiones poco habituales que los Yankees parecen ansiosos por zanjar cuanto antes.
Por ahora, su prioridad declarada es seguir desempeñando el mismo papel que le permitió formar uno de los mejores cuerpos de lanzadores del béisbol. El reto del club es garantizar esa continuidad, sin dejar de reconocer que la carrera de un entrenador de éxito puede acabar yendo más allá del banquillo.
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