NUEVA YORK — Aaron Judge estaba de pie junto a la barandilla del banquillo en el Yankee Stadium mientras otro rival celebraba la victoria en una serie de postemporada en el campo de los Yankees. El capitán se había pasado todo el mes de octubre al margen, sin poder cambiar el rumbo de una temporada que terminó con un último strikeout.
Los Tampa Bay Rays cerraron la barrida de tres partidos de la Serie Divisional de la Liga Americana con una victoria por 4-3 el 7 de octubre. Trent Grisham fue eliminado por strikeout ante el cerrador Bryan Baker mientras Ben Rice esperaba en el banquillo, y así continuó la sequía de títulos de los Yankees, que ya lleva 17 temporadas.
Judge, que cumplirá 35 años en abril, sigue sin tener ningún anillo de la Serie Mundial. Sus lesiones han complicado los planes de los Yankees para 2026, pero también han hecho que se analice más a fondo cuántas oportunidades reales de ganar el campeonato le quedan durante la vigencia de su contrato.
Tras nueve temporadas al mando de Aaron Boone, la diferencia entre el éxito en la temporada regular y los resultados de octubre se ha convertido en el principal motivo de discusión sobre el rumbo de los Yankees. El entrenador ha llevado a ocho equipos a los playoffs y a uno a la Serie Mundial, sin conseguir ningún título.
Aumentan los llamamientos al cambio tras otra salida en octubre
Ese historial ha reavivado las peticiones públicas para que los Yankees sustituyan a Boone en lugar de empezar 2027 con el mismo entrenador. No se ha anunciado ningún despido, y el argumento a favor de un cambio sigue siendo una exigencia de los críticos, no una decisión de la organización.
Los Yankees tienen un balance de 27-30 en partidos de postemporada con Boone al mando. Nueva York llegó a la Serie Mundial de 2024, pero perdió contra los Dodgers de Los Ángeles. A esto le siguieron dos eliminaciones en la Serie Divisional, primero contra Toronto en 2025 y luego contra Tampa Bay en 2026.
La derrota de 2026 puso de manifiesto problemas ya conocidos. Los Yankees anotaron cinco carreras en los tres partidos de la ALDS tras barrer a Boston en la Serie de Comodín. El error de Austin Wells al correr las bases en el primer partido y los fallos defensivos en el segundo le dieron a Tampa Bay oportunidades adicionales.
La repetida incapacidad de los Yankees para ganar a rivales fuertes se ha vuelto especialmente difícil de pasar por alto. Un desglose de las series de postemporada que aparece en un reportaje sobre la etapa de Boone muestra que Nueva York tiene un balance de 7-0 contra rivales con peores resultados en la temporada regular, pero de 1-8 contra equipos con resultados iguales o mejores. Este desglose se refiere a los resultados de las series, no a partidos individuales.
Esa distinción es importante: los Yankees suelen pasar de ronda cuando son favoritos, pero rara vez han vencido a un equipo que haya igualado o superado su rendimiento en la temporada regular. Este patrón plantea dudas sobre la profundidad de la plantilla, la ejecución y los ajustes tácticos, en lugar de demostrar que una sola decisión del entrenador haya sido la causa de todas las derrotas.
Judge apoya a Boone a pesar de la creciente presión
Boone reconoció la gravedad de la derrota después de que los Rays completaran la barrida. Su respuesta reflejó la frustración por un octubre fallido, más que cualquier indicio público de que pensara dimitir.
«Es la peor sensación del mundo, joder», dijo Boone.
Judge ofreció una valoración muy diferente del papel de Boone dentro del vestuario. El capitán, que estaba lesionado, destacó el apoyo del entrenador durante un año en el que Nueva York sufrió importantes bajas.
«Nos coloca en la posición adecuada para triunfar», dijo Judge.
Judge también defendió la forma en que Boone había gestionado una plantilla mermada y dijo que el entrenador había apoyado a sus jugadores. El lanzador Cam Schlittler también respaldó a Boone, lo que pone de manifiesto la brecha entre las peticiones externas de cambio y la postura pública del vestuario.
«Booney lo ha hecho de maravilla. Sé que todos los chicos de este vestuario le apoyan. No veo ninguna razón por la que eso tenga que cambiar», dijo Schlittler.
El porcentaje de victorias de Boone en la temporada regular ronda el 0,583 tras nueve temporadas. Sus jugadores le reconocen un liderazgo firme, pero su apoyo no resuelve la cuestión del título.
Cada vez queda menos tiempo, lo que agrava el coste de otra temporada fallida
La cuestión más urgente para los Yankees no es si Boone puede ganar 90 partidos. Sus equipos ya han demostrado que pueden hacerlo. La cuestión es cuánto tiempo puede dedicar la organización a probar la misma fórmula de octubre mientras Judge se va acercando cada vez más a los 35 años.
Según las evaluaciones de final de temporada, Judge solo jugó 66 partidos de la temporada regular en 2026 y se perdió la postemporada por una lesión en la pantorrilla. Su ausencia ayuda a explicar el escaso rendimiento ofensivo de octubre. Además, refuerza la idea de que los Yankees deben formar una alineación capaz de ganar sin que su capitán tenga que cargar con el peso de cada entrada decisiva.
Hay otra cuestión aparte: Boone no puede contar con un banquillo más fiable, mejorar la capacidad de contacto ni aportar más profundidad al bullpen sin que la directiva tome decisiones sobre la plantilla. El director general, Brian Cashman, comparte la responsabilidad de formar el equipo que dirige Boone.
Los Yankees pueden cambiar de entrenador, cambiar de plantilla o hacer ambas cosas. Cada opción tiene su coste. Mantener a Boone preserva una relación de trabajo productiva; sustituirlo significaría que los resultados en los playoffs ahora pesan más que la continuidad. Ninguna de las dos medidas, por sí sola, garantiza un título.
Las próximas declaraciones públicas de los Yankees siguen pendientes
La atención se ha centrado ahora en el propietario Hal Steinbrenner y en Cashman. Los Yankees aún no han anunciado ningún cambio de entrenador, y su habitual balance público de fin de temporada sigue sin hacerse público.
Bob Klapisch informó de que el silencio de la organización probablemente terminaría la semana siguiente con una rueda de prensa en la que participarían Boone y Cashman, juntos o por separado. Aún no se habían concretado ni el lugar ni el formato.
Boone dijo tras la eliminación que esperaba volver para una décima temporada. Su contrato sigue vigente hasta 2027, por lo que un despido sería una decisión deliberada y no simplemente el fin natural del contrato.
Judge ha dejado claro que el objetivo es el título, incluso mientras apoya al entrenador. Su punto de vista refleja un vestuario que valora a Boone, pero que también reconoce que otra temporada prometedora ha terminado sin alcanzar su objetivo principal.
«Hay un criterio para ganar un campeonato», dijo Judge. «Está claro como el agua. No hay término medio».
Los Yankees empiezan ahora la temporada baja con Judge aún a la caza de su primer título, Boone todavía al mando y una decisión sobre el liderazgo del equipo que espera una explicación pública.
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