En uno de los movimientos de mitad de temporada más sorprendentes de los últimos tiempos, los Medias Rojas de Boston han traspasado al bateador All-Star Rafael Devers a los Gigantes de San Francisco. El efecto dominó se está sintiendo en todas las Grandes Ligas de Béisbol, y quizá en ningún sitio más que en el Bronx.
Devers, némesis de los Yankees en todos los aspectos estadísticos, había sido durante mucho tiempo una espina clavada para Nueva York. Sin embargo, los Yankees de Nueva York ni siquiera tantearon la posibilidad de adquirirlo. Cuando los Medias Rojas enviaron a su piedra angular al Oeste a cambio del diestro Jordan Hicks, el zurdo Kyle Harrison y dos prospectos de alto nivel, los mandamases de los Yankees se mantuvieron al margen. Y ello a pesar de que tienen una clara necesidad para su infield en general y para la tercera base en particular.
Pero, ¿por qué? ¿Qué les disuadió?
Un movimiento de rivalidad que no estaba destinado a ser
Los Yankees han visto más que suficiente de Devers a lo largo de los años. En 119 partidos contra Nueva York, Devers acumuló una media de .270, 31 jonrones, 78 carreras impulsadas y un porcentaje de bateo de .533. Sólo contra el as Gerrit Cole, bateó .350 con ocho jonrones y un OPS superior a 1,410.
“Ha sido un equipo de demolición de un solo hombre contra nosotros”, admitió un relevista de los Yankees tras el acuerdo. “Así que sí, es un alivio”.
El intercambio se produjo apenas unas horas después del último jonrón de Devers con el uniforme de los Medias Rojas, naturalmente contra los Yankees, durante la barrida de Boston en Fenway Park.
Los yanquis pasan: Estratégicos, no pasivos
A pesar del dolor que Devers ha infligido, el GM de los Yankees, Brian Cashman, nunca se involucró. La razón no es la falta de interés por el talento, sino la precaución financiera, la redundancia posicional y la filosofía de la oficina principal.
Demasiado caro, demasiado largo
Devers está en el año 2 de un contrato de 10 años y 313,5 millones de dólares firmado en enero de 2023. Con más de 255 millones de dólares aún adeudados, los Gigantes aceptaron absorber todo el salario. Para los Yankees, que ya tienen grandes compromisos con Aaron Judge, Carlos Rodon y Giancarlo Stanton, ese precio no era una opción.
“Les gusta el bate, seguro”, dijo un ejecutivo de la AL a PinstripesNation.com. “¿Pero 260 millones de dólares por un tipo DH? Así ya no construye Cashman”.
La flexibilidad financiera que los Yankees están preservando se dirige hacia su rotación, no hacia la parte media del orden.
No encaja en tercera – ni en DH
Los problemas defensivos de Devers se han acelerado en las últimas temporadas. Lleva dos años seguidos entre los cinco últimos de la MLB en tercera base, tanto en Outs Above Average como en Defensive Runs Saved. En resumen, no es alguien a quien los Yankees vieran como una respuesta a largo plazo en el infield.
Con LeMahieu sano, Oswald Peraza en rehabilitación y la gran promesa George Lombard Jr. despuntando en las ligas menores, Nueva York no estaba dispuesta a bloquear su tubería. Tampoco estaban dispuestos a recrear otro atasco de DH al estilo de Giancarlo Stanton.
Los Medias Rojas bloquearon la puerta de todos modos
Aunque los Yankees estuvieran interesados, en Boston había pocas ganas de enviar a su bateador franquicia a su mayor rival. Los traspasos dentro de una división ya son raros; los que implican a Estrellas son casi inexistentes.
La última vez que los dos equipos hicieron ruido juntos fue un intercambio menor Stephen Drew-Kelly Johnson en 2014. Cualquier cosa mayor se trata como una herejía.
Los informadores dicen que el precio para enviar a Devers al Bronx habría empezado por Spencer Jones y Jasson Domínguez, e incluso entonces, no era probable que la oficina principal de los Medias Rojas cediera.
Los ojos de los Yankees en los lanzamientos, no en la potencia
Mientras que los Gigantes se lanzaron a por el ataque, los Yankees han dejado claras sus necesidades: se trata de brazos.
Con Luis Gil fuera de juego, Carlos Rodon irregular y Gerrit Cole fuera de juego, Nueva York está explorando agresivamente a titulares como Sandy Alcántara y Erick Fedde.
“Cash está centrado en los lanzamientos de octubre, no en los titulares de julio”, envió un mensaje de texto un funcionario de los Yankees a un conocedor de la MLB.
Asumir el salario de Devers -o renunciar a capital en perspectiva- habría impedido esos planes de mejora de la rotación.
Reacciones yanquis: Alivio, no arrepentimiento
La medida sorprendió a ejecutivos y jugadores por igual.
Buster Olney, de ESPN, informó de que un ejecutivo de los Yankees le envió un simple mensaje de texto: “Que te vaya bien. Gracias a Dios, porque este tío nos mata”.
Al parecer, el entrenador Aaron Boone respondió a los analistas con un emoticono de sorpresa.
¿Y Gerrit Cole? Ya no tiene que ver al único bate zurdo que parecía hecho para atormentarle. En 42 bateos contra Cole, Devers consiguió ocho jonrones, 21 carreras impulsadas y un OPS de 1,423.
La oficina de los Medias Rojas citó “la recalibración de la plantilla y la flexibilidad financiera a largo plazo”. Aunque el paquete de retorno es respetable -sobre todo por el potencial del zurdo Kyle Harrison-, está claro que Boston dio prioridad a la descarga salarial sobre el talento de primer nivel.
Este intercambio indica un cambio de visión. Incluso después de barrer a los Yankees, los Sox ocupan el cuarto puesto en la AL Este. El movimiento apunta a un enfoque en 2026 y más allá.
Veredicto final: ¿Perdieron los Yankees a Devers?
Sobre el papel, sí: Rafael Devers es uno de los 10 mejores talentos ofensivos del juego. Pero en realidad, los Yankees pasaron por todas las razones correctas:
Preservaron la flexibilidad financiera.
Protegieron su sistema de granjas.
Evitaron repetir el atasco de Stanton.
Ahora pueden reasignar esos recursos para reforzar una rotación vacilante.
Y lo que es más importante, Devers se ha ido de la AL Este. Eso, por sí solo, es una victoria.
“Aceptaremos ese intercambio todos los días”, dijo en privado un jugador de los Yankees. “No ganamos un bateador, pero perdimos nuestro mayor problema. Eso es restar por sumar, para nosotros”.
Ahora, todas las miradas se centran en lo que harán los Yankees a continuación. Con la fecha límite de traspasos a la vuelta de la esquina y el ataque fallando, Cashman tiene trabajo que hacer.
Pero una cosa es segura: ya no implicará a Rafael Devers.
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