BRONX, N.Y. — Los Yankees ya se han asegurado una plaza en la postemporada y siguen a 3 1/2 partidos del Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana. Pero una de las decisiones más importantes que ha tomado la organización este mes de septiembre no tiene nada que ver con la alineación de Aaron Boone ni con los planes de pitcheo para octubre.
Esto ha dado lugar a seis despidos en lo que va de septiembre.
Todo esto está pasando a miles de millas del Yankee Stadium, en la República Dominicana, Venezuela y otros mercados donde se descubre a los futuros Yankees años antes de que la mayoría de los aficionados sepan siquiera sus nombres.
De esa cantera salieron Robinson Canó, Alfonso Soriano, Gary Sánchez e Iván Nova. Los Yankees siguieron invirtiendo ahí a medida que cambiaban las normas sobre bonificaciones, la tecnología y los métodos de evaluación de jugadores amateurs.
La presión sobre esa área lleva meses aumentando. Donny Rowland, director de ojeadores internacionales desde hacía mucho tiempo, no renovó su contrato cuando este expiró en noviembre. Los Yankees ascendieron entonces a Mario Garza, que llevaba 16 años en la organización y tenía experiencia en el desarrollo de jugadores, las operaciones en Latinoamérica y el desarrollo del béisbol, para que se encargara de los ojeadores internacionales en enero.
La transición tuvo un coste inmediato. Wandy Asigen, uno de los mejores jugadores de la promoción internacional de 2026, se echó atrás en el acuerdo que tenía previsto con los Yankees tras la marcha de Rowland y fichó por los Mets por 3,9 millones de dólares. Nueva York también empezó el periodo de fichajes con un fondo de 5,44 millones de dólares, el más bajo de la MLB (empatado con otro equipo) tras perder un millón de dólares por fichar a Max Fried.
Cuando Garza se hizo cargo, Brian Cashman describió algo que iba más allá de un simple cambio de personal.
«Es un gran evaluador de talento», dijo Cashman. «Conoce nuestros sistemas. Ya sabe todo el personal que queremos tener. Quieres evaluación, quieres que todo esté conectado con la ciencia del rendimiento y el análisis de datos. Eso le dará ventaja a la hora de relanzar ese departamento y seguir adelante».
Esas declaraciones públicas cobran ahora importancia porque dejaron claro, meses antes de septiembre, que Nueva York veía el departamento como algo que había que reconstruir, en lugar de simplemente mantener.
El relanzamiento se ha convertido en una reestructuración más amplia de los Yankees
Ese relanzamiento se ha acelerado.
Cinco empleados del departamento de ojeadores internacionales de los Yankees no han sido renovados en lo que el periodista Francys Romero ha descrito como una «primera oleada». Se trata de los ojeadores de la zona de la República Dominicana José Sabino y Arturo Peña Jr., el ojeador de la zona de Santo Domingo Moisés Brito, el asistente de vídeo Miguel Mojica y el supervisor de Venezuela José Gavidia.
Romero describió los cambios como parte de un plan más amplio.
«Los Yankees tienen previsto reestructurar su departamento de ojeadores internacionales y, según fuentes del sector, ya han despedido a cinco personas en los últimos días. Entre los ojeadores que no seguirán están José Sabino y Arturo Peña Jr. (ojeador de la zona de Cibao, República Dominicana), Moisés Brito (ojeador de la zona de Santo Domingo), Miguel Mojica (asistente de vídeo) y José Gavidia (supervisor de Venezuela)».
Estas medidas se produjeron tras la salida del veterano ojeador Víctor Mata, cuya trayectoria en los Yankees se prolongó durante más de tres décadas. Mata ayudó a evaluar o fichar a Canó, Sánchez, Soriano, Nova y Zoilo Almonte.
La naturaleza exacta de la salida de Mata sigue siendo objeto de debate. Romero informó de que los Yankees lo dejaron marchar. El periodista Mike Rodríguez ofreció una versión diferente, afirmando que Mata se retiró y recibió las prestaciones asociadas a su larga trayectoria en el equipo. Los Yankees no han dado públicamente una explicación detallada.
La cronología apunta a un reinicio planificado
La racha es más larga que los movimientos de esta semana.
A Rowland no le renovaron el contrato en noviembre. Garza fue nombrado en enero y Cashman utilizó públicamente la palabra «relanzamiento». Los Yankees funcionaron entonces toda la temporada bajo un nuevo liderazgo antes de la marcha de Mata y los cinco cambios adicionales en la plantilla que se produjeron en septiembre.
Esto apunta más bien a un reajuste estructural que a una reacción ante un solo prospecto o una sola promoción de fichajes.
Había motivos para replantearse los resultados. Un análisis de FanGraphs sobre el sistema de cantera de los Yankees, publicado en marzo, señalaba que el club solía destinar una gran parte de su fondo de bonificaciones internacionales a uno o dos jugadores caros y que demasiadas de esas apuestas millonarias no habían dado los frutos esperados.
En ese mismo informe se decía que el sistema necesitaba más talento entre los jugadores de campo tras las últimas salidas por graduación. Eso no aclara por qué se despidió a ningún ojeador, pero ayuda a entender por qué los Yankees se replantearían cómo identifican, valoran y forman a los jugadores internacionales.
La marcha de Asigen hizo que el tema cobrara más relevancia. Este campocorto de 16 años estaba considerado uno de los mejores jugadores de su generación y se esperaba que firmara con los Yankees, pero cambió de planes tras la salida de Rowland.
Ahora los comentarios que hizo Cashman en enero parecen más importantes
La pista más clara sobre qué hay detrás de la reorganización de los Yankees podría haber llegado ocho meses antes de los últimos cambios.
La descripción que hizo Cashman de Garza hacía hincapié en la colaboración entre la evaluación, la ciencia del rendimiento y el análisis de datos. El currículum de Garza une todas esas áreas. Antes de este puesto, fue director de desarrollo de béisbol en 2024 y 2025, y anteriormente trabajó en operaciones en Latinoamérica y en el desarrollo de jugadores internacionales.
Esto hace que los cambios parezcan menos un rechazo al ojeo tradicional y más un intento de cambiar cómo circula la información de ojeo por la organización.
El ojeo internacional sigue dependiendo de las relaciones, la evaluación presencial y el conocimiento local. La carrera de Mata puso de manifiesto ese valor. Pero ahora los Yankees están colocando al frente del departamento a un líder con experiencia reciente en desarrollo y sistemas.
La apuesta es importante. Nueva York está dejando atrás a miembros del equipo con profundas raíces en Latinoamérica, al tiempo que pide a un nuevo grupo que mantenga esas relaciones y modernice la evaluación al mismo tiempo.
El veredicto tardará años en salir
No hay resultados inmediatos que reflejen una reforma en el sistema de ojeadores internacionales.
Un cambio en la alineación se puede valorar esa misma noche. Pero una decisión que afecte a un joven promesa de 16 años puede que no dé frutos en las Grandes Ligas hasta dentro de cinco o seis años.
Eso es lo que hace que el momento sea tan significativo. Los Yankees tienen un balance de 88-63, se han asegurado un puesto en octubre y ocupan la primera plaza de comodín de la Liga Americana. Sin embargo, estos cambios están pensados para las plantillas mucho más allá de la actual carrera por los playoffs.
La cronología que se conoce está clara: Rowland se va, ascienden a Garza, se pierde a uno de los mejores fichajes, Mata se marcha y no se renueva a otros cinco miembros del personal internacional. Lo que los Yankees no han dicho públicamente es si habrá más cambios.
Por ahora, las declaraciones de Cashman en enero son las que ofrecen una explicación más clara. Los Yankees querían relanzar el departamento y vincular más estrechamente el trabajo de ojeadores con la ciencia del rendimiento y el análisis de datos.
Ocho meses después, ese relanzamiento está cambiando el perfil de las personas que decidirán qué jóvenes jugadores entrarán próximamente en el sistema de los Yankees.
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