En 2023, los Yankees de Nueva York tienen el mejor récord de la MLB con 27 campeonatos de las Series Mundiales. Sin embargo, su búsqueda de la historia comenzó hace exactamente 100 años, en 1923, cuando Babe Ruth y sus compañeros de equipo ganaron la primera Serie Mundial y comenzó una gloriosa representación de la historia de los Yankees.
En sus primeros 20 años, entre 1903 y 1922, los Yankees sólo consiguieron dos banderines. No ganaron ninguna Serie Mundial. Cuando Babe Ruth llegó al Bronx en 1920, los Yankees recibieron un gran impulso. Pero no consiguieron el título hasta dentro de tres años y perdieron contra los rivales de la ciudad, los Gigantes de Nueva York, en las Series Mundiales de 1921 y 1922.
En 1923, los Yankees estaban decididos a arreglar las cosas y ganaron las Series Mundiales por primera vez. La temporada 2023 marcará los 100 años de aquel acontecimiento histórico.
Los yanquis se preparan para tener la gloria
Cuando jugaron su primera temporada en el Yankee Stadium del Bronx en 1923, los Yankees eran un equipo fuerte. Después de perder las Series Mundiales de 1922 contra los Gigantes, lo que fue muy decepcionante, los Yankees aceleraron en la Liga Americana. Con 98 victorias, 15 más que los Tigres de Detroit, segundos, los Bombarderos ganarían el banderín de la AL. Babe Ruth ganó el premio MVP de la AL por un amplio margen. Bateó a 0,393, hizo la mejor marca de la liga con 41 jonrones y tuvo un OPS de 1,309.
Los Yankees tuvieron el mayor número de home runs en la Liga Americana de 1923, y sus lanzadores tuvieron el mejor ERA. Waite Hoyt tenía uno de los mejores récords, mientras que Sad Sam Jones tenía el mayor número de victorias con 21. Ganaron 18 partidos en septiembre y llegaron a las Series Mundiales porque sus lanzadores eran muy buenos.
El 30 de enero de 1923, los Medias Rojas regalaron a los Yankees otro lanzador, Herb Pennock. Aunque Pennock no era el mejor jugador de los Yankees de 1923, fue la última pieza del puzzle que les ayudó a ganar el campeonato. En el primer año de Pennock en Nueva York, hizo 19-6 y lideró la liga en porcentaje de victorias. También tuvo un ERA de 3,13, lo que le dio un ERA+ de 126. Pennock también acabaría segundo del equipo en WAR de Baseball-Reference, sólo por detrás de Babe Ruth.
En el 2º partido, Pennock fue el lanzador ganador. Sólo cedió dos carreras en una victoria por 4-2. En el 4º partido, salió del bullpen para lanzar las últimas 1,1 entradas. En la octava, cuando los Gigantes amenazaban, salió de un atasco con las bases llenas. También fue el lanzador que ganó el decisivo sexto partido, pero permitió cuatro carreras en siete entradas. Pennock lanzó 17,1 entradas, más que cualquier otro lanzador de los Yankees en la serie. Tuvo un ERA de 3,63 en toda la serie.
La montaña rusa de las Series Mundiales
Ambos equipos se enfrentaron en las Series Mundiales por tercer año consecutivo en 1923. Esta vez, los Bombarderos jugaron sus partidos en casa en el recién inaugurado Yankee Stadium.
Bob Meusel y Whitey Whitt consiguieron hits al principio del partido que pusieron a los Yankees por delante de los Gigantes en el Juego 1. En el cuarto, los Gigantes se encendieron, como lo haría un campeón defensor. Los Gigantes no sólo tomaron una ventaja de 4-3, sino que consiguieron que el abridor de los Yankees, Wait Hoyt, abandonara el partido. Bullet Joe Bush sustituyó a Hoyt y lanzó bien durante 6,2 entradas, pero aun así perdió el primer partido de las Series Mundiales. Los Yankees empataron el partido en la séptima. Sin embargo, con dos outs en la parte alta de la novena, el increíble jonrón de Casey Stengel dio la victoria a los Gigantes por 5-4.
Cuando el 2º partido de la serie se trasladó al Polo Grounds, los Yankees cogieron un buen ritmo. Babe Ruth sólo llegó una vez a la base en el Juego 1, pero caminó dos veces y bateó dos importantes jonrones. En la octava entrada, cuando había dos outs y la carrera del empate estaba en base, las cosas se pusieron difíciles. Pero Pennock mantuvo la calma e hizo que Hank Gowdy, un bateador suplente de los Gigantes, bateara una bola volante al jardín central para poner fin a la entrada. Con una 9ª limpia, Pennock ganó todo el partido y empató la serie a 1-1. Finalmente, los Yankees ganaron 4-2.
Art Nehf ganó el 3er partido para los Gigantes con una blanqueada de seis hits. Tras perder la 3ª partida por 1-0 en el Yankee Stadium, los Bombarderos volvieron a empatar la serie ganando fuera de casa. En el Polo Grounds, los Yankees ganaron el 4º partido gracias a un poco de bola pequeña. Al principio de la segunda entrada, el lanzador de los Gigantes Jack Scott dejó pasar tres sencillos. Rosy Ryan le sustituyó.
Ryan dio un doblete a Whitey Witt y luego hizo caminar a Ruth. Meusel se lo hizo pagar a Ryan con un triple que anotó dos carreras y puso fin al partido. El titular de los Yankees, Bob Shawkey, dejó que los Gigantes marcaran tres carreras, lo que les mantuvo en el partido. Sin embargo, Pennock salió del bullpen para salvar el partido. Al final, los Yankees ganaron 8-4.
Con la serie empatada a 2-2 y el 5º partido de vuelta en el Bronx, los Yankees tenían mucha presión para ganar. Joe Bala Bush aprovechó su buena actuación como relevista en el Juego 1 para mantener a los Gigantes en sólo tres hits y una carrera durante nueve entradas. Meusel volvió a salvar el día con un triple de dos carreras impulsadas en la parte baja de la primera entrada. El tercera base de los Yankees, Joe Dugan, tomó una página del libro de Stengel y conectó un home run dentro del parque en la segunda entrada, dando a los Bombarderos una ventaja de 6-1. Ganaron de forma convincente con el resultado final de 8-1.
Comenzó la era de los yanquis
Durante las siete primeras entradas del 6º partido, parecía que los Yankees iban a perder. Pero en la parte alta de la octava, tres bases por bolas y un sencillo de dos carreras de Bob Meusel ayudaron a los Yankees a marcar cinco carreras, y aguantaron para ganar 6-4 y ganar sus primeras Series Mundiales.
El jonrón solitario de Ruth en la primera entrada dio a los Bombarderos una ventaja inicial, pero los Gigantes remontaron y tomaron una ventaja dominante en las últimas entradas. Al comienzo de la octava, los Yankees perdían por 4-1 y corrían el riesgo de que la serie llegara al séptimo partido. Pero despertaron. Wally Schang, Everett Scott y Fred Hofmann llegaron a base con un out.
Los Yankees recortaron el marcador a 4-3 tras dos paseos con las bases llenas. Ruth tuvo la oportunidad de dar la ventaja a los Yankees cuando se acercó al plato, pero Rosy Ryan le ponchó. Con dos outs, Bob Meusel entró en la caja. En el 4º partido, fue él quien bateó a Ryan para un triple. De nuevo, Meusel cambió el rumbo de la serie. Los Yankees ganaban 6-4 tras su sencillo al jardín central y un costoso error de lanzamiento. El triste Sam Jones salvó el partido con seis outs, Pennock ganó su segundo partido de la serie y los Yankees ganaron las Series Mundiales.
La inspiración de 1923
Sin el título de las Series Mundiales de 1923, la historia de los Yankees habría sido muy diferente. Tres derrotas consecutivas en las Series Mundiales podrían bastar para dar por perdidos a Babe Ruth y sus Yankees. En cambio, 1923 fue el comienzo de una dinastía para siempre. En 1927, 1928 y 1932, el equipo de Ruth repitió el título. Entre 1923 y 1962, los Bombarderos ganaron la asombrosa cifra de 20 campeonatos y se convirtieron en el equipo deportivo más laureado de Estados Unidos. En 2009, llegaron a ser 27. Pero todo empezó en 1923. ¿Podrán los Yankees conmemorar el centenario de aquel título con otra victoria en las Series Mundiales de 2023?
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