JT Brubaker sabe lo que es luchar. El diestro de 32 años ha luchado contra una operación Tommy John, costillas fracturadas y múltiples contratiempos. Ha lanzado para los Piratas, los Yankees y los Gigantes. Ahora entra en 2026 con un contrato de un año en San Francisco y otra oportunidad de demostrar su valía.
Los Gigantes firmaron con Brubaker un contrato de 1,82 millones de dólares en noviembre de 2025, después de que terminara la temporada anterior en su organización. Para los aficionados de los Yankees, su nombre puede despertar recuerdos de un potencial no realizado. Los Yankees adquirieron a Brubaker de Pittsburgh en marzo de 2024. Nunca lanzó para ellos esa temporada debido a las lesiones. Cuando finalmente debutó con los Yankees en junio de 2025, la esperanza brilló brevemente antes de desvanecerse de nuevo.
Un chico de Ohio con un linaje de béisbol
Jonathan Trey Brubaker nació el 17 de noviembre de 1993 en Springfield, Ohio. El béisbol le viene de familia. Su padre, Frank Brubaker, lanzó en el sistema de ligas menores de los Yankees en 1989 y 1990. El joven Brubaker creció en torno al juego.
Estudió en el Instituto Tecumseh de New Carlisle, Ohio. Obtuvo tres títulos universitarios en béisbol y formó parte del primer equipo de la Conferencia Central de Buckeye en dos ocasiones. Brubaker se matriculó en la Universidad de Akron, donde lanzó para los Zips. En 2015, como junior, logró un 5-4 con un ERA de 3,63 en 15 salidas.
Los Piratas de Pittsburgh le seleccionaron en la sexta ronda del Draft de la MLB de 2015 con el número 187 de la general. Firmó y comenzó su andadura profesional. Los Yankees acabarían llamándole años más tarde.
Ascendiendo por el sistema de los Piratas
Brubaker ascendió constantemente por el sistema de granjas de Pittsburgh. Llegó a Doble-A Altoona en 2018 y consiguió un ascenso a Triple-A Indianápolis en mayo. Obtuvo un resultado de 10-6 con un ERA de 2,81 en 28 salidas entre ambos niveles. Los Piratas le nombraron lanzador del año en las ligas menores.
Pittsburgh lo incluyó en la lista de 40 jugadores tras esa campaña. Una distensión en el antebrazo le limitó a sólo seis partidos en 2019. Pero entró en la lista del Día Inaugural de 2020 y debutó el 26 de julio contra los Cardenales. Lanzó dos entradas sin anotar en esa primera aparición.
De 2020 a 2022, Brubaker fue el caballo de batalla de Pittsburgh. Disputó 61 partidos en esas tres temporadas. Tuvo un balance de 9-28, con un ERA de 4,99, y expulsó a 324 bateadores en 315,2 entradas. Su récord se resintió en un equipo perdedor, pero sus números subyacentes contaban una historia diferente. Su FIP de 4,43 y su SIERA de 3,97 sugerían mejores resultados de lo que indicaba su ERA.
Los Piratas le nombraron titular en el Día Inaugural de 2022. Esa temporada jugó 28 partidos como titular y ponchó a 147 bateadores, la cifra más alta de su carrera. Entonces todo cambió.
La operación Tommy John descarrila su carrera
Brubaker entró en 2023 con un nuevo contrato por valor de 2.275 millones de dólares. Pero unas molestias en el antebrazo y el codo le dejaron fuera de juego antes de que empezara la temporada. El 12 de abril de 2023, se sometió a una operación Tommy John para reparar una rotura del ligamento colateral cubital. La intervención puso fin a su temporada antes de que empezara.
El plazo típico de recuperación de una operación Tommy John es de 14 a 16 meses. A Brubaker le esperaba un largo camino de vuelta. No lanzaría en las ligas mayores durante casi dos años completos. Los Yankees vieron una oportunidad e hicieron un movimiento.
Los Yankees se arriesgan
El 29 de marzo de 2024, los Piratas traspasaron a Brubaker y 550.000 dólares en concepto de bonificación internacional a los Yankees por un jugador que se nombraría más adelante. Ese jugador resultó ser el jugador de campo Keiner Delgado. Los Yankees esperaban que Brubaker regresara alrededor de la pausa del All-Star.
Los Yankees buscaban profundidad en la rotación tras Gerrit Cole, Carlos Rodon y Néstor Cortés. Brubaker encajaba en el perfil de un proyecto de recuperación. La organización ya había convertido apuestas similares en brazos productivos. Creían que su equipo de entrenadores podría ayudarle a recuperar su forma.
Brubaker comenzó su misión de rehabilitación en junio de 2024. Lanzó en varios niveles del sistema de los Yankees. Pero una distensión oblicua en julio puso fin a su intento de regreso. Nunca llegó a lanzar para el club de las Grandes Ligas esa temporada. Toda la campaña de 2024 se escapó sin una sola entrada a rayas.
Breve debut de los Yankees en 2025
El entrenamiento de primavera de 2025 trajo más desgracias. El 28 de febrero, un comebacker golpeó a Brubaker y le fracturó tres costillas. El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, confirmó que la lesión le costaría un tiempo considerable. Brubaker aterrizó en la lista de lesionados incluso antes de que empezara la temporada.
Se rehabilitó en varios niveles del sistema de granjas de los Yankees. Lanzó para Scranton/Wilkes-Barre, Somerset y Hudson Valley. Los Yankees lo activaron finalmente el 18 de junio. Hizo su esperado debut contra los Orioles el 21 de junio, casi 15 meses después del traspaso.
Brubaker lanzó en 12 partidos para los Yankees desde el bullpen. Consiguió un ERA de 3,38 con 10 ponches en 16 entradas. Fueron los mejores números de su carrera en las Grandes Ligas. Pero su tasa de pase siguió siendo alta, del 14,3 por ciento, y su tasa de ponches bajó al 15,9 por ciento.
Los Yankees hicieron movimientos agresivos en la fecha límite de traspasos. Adquirieron a David Bednar, Jake Bird y Camilo Doval para reforzar el bullpen. Brubaker se convirtió en prescindible. Los Yankees lo designaron para su asignación el 5 de agosto y lo liberaron dos días después.
Encontrar una casa en San Francisco
Los Gigantes firmaron un contrato de ligas menores con Brubaker el 13 de agosto de 2025. Se presentó en Triple-A Sacramento e impresionó de inmediato. En tres apariciones, fue 1-0 con un ERA de 1,64 y siete ponches en 11 entradas.
San Francisco seleccionó su contrato el 1 de septiembre. Participó en cinco partidos de los Gigantes en la recta final, incluido un partido como titular. Registró un ERA de 4,26 con 12 ponches en su breve estancia. Combinado con sus números en los Yankees, Brubaker terminó 2025 con un ERA de 3,77 en 28,2 entradas.
Los Gigantes vieron suficiente para traerlo de vuelta. Acordaron un contrato de un año y 1,82 millones de dólares en noviembre de 2025, evitando el arbitraje. Brubaker competirá por un puesto en la rotación en los entrenamientos de primavera. También podría trabajar como relevista largo si fuera necesario.
Lo que los fans de los Yankees deben recordar
Brubaker representa un cuento con moraleja sobre el riesgo de lesiones. Los Yankees lo adquirieron con la esperanza de conseguir profundidad en la rotación. En su lugar, recibieron 16 entradas en 15 meses. La apuesta no salió bien.
Aun así, el coste fue mínimo. Los Yankees renunciaron a Keiner Delgado, un jugador interior de 20 años con una gran disciplina en el plato pero un techo limitado. También recibieron dinero del fondo de bonificaciones internacionales. El riesgo estaba calculado.
El padre de Brubaker lanzó en el sistema de los Yankees hace décadas. Ahora el hijo puede decir que él también vistió rayas, aunque sólo fuera brevemente. Sus 12 apariciones en el Bronx representan un pequeño capítulo en una carrera definida por la perseverancia.
A sus 32 años, Brubaker entra en 2026 con algo que demostrar. Ha superado una operación Tommy John, costillas fracturadas y múltiples contratiempos. Los Yankees lo dejaron libre, pero los Gigantes le dieron otra oportunidad. Para un lanzador que ha luchado contra tantas adversidades, otra oportunidad es todo lo que necesita.
Los aficionados de los Yankees que siguieron su trayectoria lo observarán con curiosidad. Vieron el potencial durante esas 12 apariciones como relevista. Ahora ese potencial pertenece a San Francisco.
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