NUEVA YORK — Max Fried no es de esos lanzadores que celebran las pequeñas victorias. Rara vez admite que siente presión, incluso cuando está claro que está pasando por una mala racha.
El miércoles, en el Yankee Stadium, el zurdo se mostró como el as por el que los New York Yankees pagaron. Fried lanzó siete entradas dominantes en la goleada por 11-2 a los Washington Nationals, completando así una barrida que el equipo necesitaba desesperadamente para recuperar el equilibrio.
Permitió una carrera y cuatro hits, ponchó a seis y concedió dos bases por bolas en una actuación de 94 lanzamientos que nos recordó a todos por qué los Yankees invirtieron 218 millones de dólares en él el invierno pasado.
Fried vuelve a estar en plena forma
Durante gran parte del partido, Max Fried estuvo imparable. Mantuvo el no-hitter hasta la sexta entrada, cuando CJ Abrams lo rompió con un sencillo que impulsó una carrera. Esa única carrera impulsada fue la única mancha en su estadística.
«Ya sabes, son las típicas cosas de siempre: no intentar ponchar a todo el mundo», dijo Fried. «Solo hay que variar la velocidad, desequilibrarlos y evitar que lleguen a las bases».
Ha sido su segunda gran actuación consecutiva. Solo cinco días antes, Fried dejó a Boston a cero durante seis entradas, cediendo solo un hit y rozando un partido sin hits antes de que los Red Sox lograran finalmente romper el cerrojo. Estas dos salidas dominantes seguidas sugieren que ha recuperado el ritmo.
Los problemas recientes han suscitado preocupación
Este cambio de rumbo no podía llegar en un momento más importante. Antes de estas dos salidas, Fried había atravesado la peor racha de su carrera. En nueve partidos como titular, desde mediados de julio hasta agosto, su promedio de carreras limpias se disparó hasta 6,80. Su control flaqueó y sus salidas, que antes eran tan eficaces, se convirtieron en actuaciones muy costosas.
El contraste con su rendimiento al principio de la temporada fue impactante. Fried empezó el 2025 a lo grande, con un balance de 6-0 y una efectividad de 1,01 en sus primeras siete salidas como titular. Esa racha les dio a los Yankees todas las razones para creer que habían fichado al auténtico as que necesitaban cuando lo sacaron de Atlanta.
Pero durante gran parte del verano, esa eficacia se esfumó. Seguía ponchando, pero las bases por bolas aumentaron y se acumularon los golpes fuertes. Esto hizo que muchos se preguntaran si el lanzador más caro de los Yankees aún podría llevarlos hasta octubre.
El as de los Yankees vuelve a encontrar su ritmo
Ahora, la situación es otra. En sus últimas 13 entradas, Fried solo ha cedido una carrera y ha ponchado a 11 bateadores. Y lo más importante: ha colocado sus lanzamientos con la precisión que siempre ha marcado su éxito.
Contra Washington, Fried atacó la zona con su bola rápida y trabajó bien las dos esquinas. La combinó con su curva y su cambio de velocidad para mantener a los bateadores despistados. Los bateadores de los Nationals estuvieron desequilibrados casi toda la tarde, y los contactos flojos se convirtieron en algo habitual.
Con esta victoria, Fried ha mejorado su balance de la temporada a 14-5. Su promedio de carreras limpias (ERA) se sitúa en 3,06, con un WHIP de 1,11 en 162 entradas. Sus 154 strikeouts lo mantienen entre los líderes de la Liga Americana, lo que demuestra que su capacidad para hacer fallar a los bateadores sigue intacta.
Un momento crucial para la rotación de los Yankees
El resurgimiento de Fried no podía llegar en mejor momento. La operación de codo de Gerrit Cole, que le ha dejado fuera para el resto de la temporada, ha dejado a los Yankees sin su as de toda la vida, y la rotación se ha visto puesta a prueba por la irregularidad y las lesiones.
Ahora los Yankees necesitan que Fried sea su pilar en esta recta final. La próxima salida del zurdo será contra los Astros de Houston a principios de la semana que viene, una prueba que debería poner de manifiesto si su remontada es real o solo temporal.
Los Yankees se sitúan con un balance de 72-60 tras la barrida, a medio partido de Boston en la lucha por el primer puesto de comodín de la Liga Americana. Sus próximos 12 partidos serán contra Houston, Toronto, Detroit y Boston, todos ellos encuentros clave en la carrera por los playoffs.
Los resultados anteriores invitan al optimismo
La trayectoria de Fried da a los Yankees motivos para tener confianza. Ha sido tres veces All-Star y ha mantenido una efectividad por debajo de 3,10 a lo largo de nueve temporadas en las Grandes Ligas. Su habilidad para limitar los jonrones y manejar las situaciones de presión ha sido desde hace tiempo su seña de identidad.
Su palmarés en la postemporada incluye una de las mejores actuaciones de su carrera: una salida de seis entradas sin encajar ningún punto con el Atlanta en el sexto partido de la Serie Mundial de 2021, que les dio el título. Esos momentos les recuerdan a los Yankees por qué consideraron que valía la pena pagar los 218 millones de dólares que costó.
La salida del miércoles nos hizo volver a vislumbrar a ese lanzador. Lanzó con convicción, atacó a los bateadores en lugar de ir a lo seguro y marcó el ritmo del partido.
Aún hay dudas sobre la coherencia
Aun así, el reto será mantener este nivel. Dos salidas no borran el recuerdo de una racha difícil de dos meses. Fried sabe que la clave no está en dominar a los bateadores, sino en usar todo su arsenal y atacar la zona de strike con confianza.
Cuando confía en su curva y en su cambio de velocidad, la bola rápida gana en eficacia. Esa combinación le mantiene eficaz y le permite evitar los recuentos de lanzamientos elevados, algo que le pasó factura en julio.
Los Yankees ficharon a Fried precisamente por esto: para que lidere cuando más brillan los focos. Octubre exigirá constancia y serenidad, y los Yankees apuestan por que su preciado zurdo haya recuperado ambas cosas justo a tiempo.
Por ahora, Fried se parece más al as que arrasó en abril que al lanzador que lo pasó mal a mediados de verano. Sus dos últimas salidas podrían ser el punto de inflexión que estabilice la rotación de los Yankeesde cara a la recta final de la temporada.
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