Los Yankees de Nueva York han dejado claras sus intenciones para la temporada baja, al conseguir al lanzador zurdo Max Fried, dos veces All-Star, con un contrato histórico de ocho años y 218 millones de dólares, según ESPN. A la espera de un examen físico, el acuerdo es la mayor garantía de la historia para un lanzador zurdo, lo que mejora significativamente la ya fuerte rotación de los Yankees.
La agresiva persecución de los Yankees dio sus frutos
Apenas unas horas antes de la firma, Bryan Hoch, de MLB.com, informó de que los Yankees estaban «muy interesados» en Fried y creían que podría firmar al final de las Reuniones Invernales. Los Yankees habían mantenido recientemente una llamada Zoom con Fried, durante la cual expusieron su visión de él como 2º titular en la postemporada. Al parecer, este lanzamiento desempeñó un papel clave para convencer a Fried de que se uniera a los Bombarderos del Bronx.
A sus 30 años, Fried está considerado como uno de los lanzadores de élite de las Grandes Ligas. A lo largo de siete temporadas con los Bravos de Atlanta, acumuló dos nominaciones al All-Star y lideró la liga con un ERA de 2,81 en las últimas cinco temporadas. Su rendimiento supera por poco a Corbin Burnes (2,88) como el mejor entre los lanzadores titulares de la MLB durante ese periodo.
Famoso por su precisión y arte, más que por su velocidad bruta, Fried se ha ganado la reputación de dominar los partidos y actuar en los momentos clave. Su aplomo y control le han llevado a ser comparado con los mejores abridores del juego, un papel que se espera que asuma en la rotación de los Yankees.
El historial de Fried en la postemporada incluye altibajos, pero su actuación en el sexto partido de las Series Mundiales de 2021 -seis entradas en blanco para ayudar a los Bravos a conquistar el título- destaca como un hito en su carrera.
Seleccionado en séptimo lugar por los Padres de San Diego en 2012, Fried fue traspasado a Atlanta en un acuerdo que incluía a Justin Upton tras someterse a una operación Tommy John. A pesar de sus dificultades iniciales en el sistema de granjas de los Padres, se transformó en un lanzador conocido por su dominio y un repertorio construido en torno a una devastadora bola curva y una deslizadora.
Aunque los modelos clasifican su bola rápida por debajo de la media, la capacidad de Fried para localizar y mezclar sus lanzamientos ha impulsado su éxito. Según Baseball-Reference, Fried ocupa el tercer puesto entre todos los lanzadores en WAR en las últimas cinco temporadas, mientras que FanGraphs le sitúa en el puesto 11.
Preguntas recientes sobre el éxito y la durabilidad
En 2024, Fried realizó otra gran campaña, con un ERA de 3,25 en 174,1 entradas, 166 ponches, 57 bases por bolas y sólo 13 jonrones permitidos. Lideró la MLB con dos partidos completos, reforzando su reputación de lanzador que puede dominar y lanzar hasta el final de las competiciones. Su regularidad queda patente en sus ERA de 2,25, 3,04, 2,48 y 2,55 en las cuatro temporadas anteriores.
Sin embargo, persiste la preocupación por su durabilidad. Fried alcanzó su mejor marca de 185,1 entradas en 2022, y su capacidad para mantener una producción de élite mientras soporta una mayor carga de trabajo será vigilada de cerca en el Bronx.
Fried era uno de los brazos más codiciados de la temporada baja, y entre los equipos que le perseguían estaban los Medias Rojas de Boston, los Blue Jays de Toronto y los Rangers de Texas. Su fichaje da a los Yankees una rotación formidable y consolida su condición de grandes aspirantes de cara a la temporada 2025.
Para los Yankees, la llegada de Fried es una declaración de intenciones, señal de que el equipo está plenamente comprometido a recuperar su forma de campeón.
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