New York Yankees 2, Houston Astros 4
HOUSTON — Los Astros de Houston vencieron a los Yankees de Nueva York por 4-2 el miércoles por la noche en el primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. La victoria se vio impulsada por los jonrones de Yuli Gurriel, Chas McCormick y Jeremy Pea. Justin Verlander ponchó a 11 bateadores a lo largo de seis entradas muy sólidas.
Los Astros disputan su sexta Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) consecutiva, con la esperanza de clasificarse para la Serie Mundial por cuarta vez en ese periodo. Se enfrentan a un equipo de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga (LCS) por primera vez desde que Houston los eliminó de la competición en 2019.
En la sexta entrada del partido, con el marcador empatado a 1-1, Yuli Gurriel, de Houston, rompió el empate al conectar un jonrón solitario contra el relevo Clarke Schmidt, que se fue a las gradas del campo izquierdo. Tras dos bateadores más, McCormick mandó una bola descendente lanzada por Schmidt al campo derecho, poniendo el marcador en 3-1.
Verlander superó el anterior récord de Clayton Kershaw, de 213 strikeouts en la postemporada, y se convirtió en el líder histórico en strikeouts con 219. Además, estableció un récord por el mayor número de partidos de postemporada en los que ha logrado diez o más strikeouts, lo que supuso un récord de las Grandes Ligas.
Peña conectó un jonrón ante Frankie Montas al comienzo de la séptima entrada, lo que amplió la ventaja a 4-1 y completó la barrida a los Mariners en la ALDS que Peña había iniciado con su jonrón en la 18.ª entrada. Debido a una lesión en el hombro, Montas no estaba en la convocatoria para la Serie Divisional, así que esta fue la primera vez desde el 16 de septiembre que lanzaba una bola.
En la parte baja de la octava entrada, con dos outs y Rafael Montero en el montículo, los Yankees recortaron la diferencia a dos carreras gracias a un jonrón de Anthony Rizzo. Giancarlo Stanton conectó un sencillo y, a continuación, Josh Donaldson consiguió una base por bolas; esto llevó a Dusty Baker, el entrenador de los Astros, a sacar al cerrador Ryan Pressly.
Terminó la entrada ponchando a Matt Carpenter y luego lanzó una novena entrada perfecta, con tres outs seguidos, para llevarse el salvamento con cuatro outs.
Verlander empezó un poco inestable en este partido, cediendo un jonrón a Harrison Bader en la segunda entrada que puso a los Yankees por delante 1-0. Esta actuación llegó después de que Verlander pasara apuros en el primer partido de la ALDS contra Seattle. Sin embargo, en la parte baja de la entrada, los Astros lograron empatar el partido gracias a un doble impulsador de Martín Maldonado.
Tras eliminar a los Mariners el sábado, los Astros tuvieron algo de tiempo libre después de la eliminación. Los Yankees tuvieron que lidiar con un cambio rápido de ritmo tras ganar el quinto partido contra los Guardians en casa el martes, después de que se hubiera pospuesto por la lluvia, antes de viajar a Houston.
Tras un doble de Stanton, tenían corredores en segunda y tercera con un out en la tercera entrada, pero Verlander consiguió que Donaldson y Carpenter se fueran con tres strikes y así salir del apuro.
Verlander acabó igualando un récord de la postemporada con sus seis ponches consecutivos, el primero de los cuales llegó en ese momento. Es la segunda vez que iguala este récord; la primera fue en el tercer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2013, cuando jugaba con Detroit, y ponchó a seis bateadores seguidos.
La diferencia entre los 17 ponches de Nueva York y los dos de Houston fue la mayor jamás vista en un partido de postemporada en cuanto al número de bateadores ponchados.
Tras la tercera entrada, Verlander no dejó que ningún corredor llegara a la segunda base y acabó retirando a sus últimos 11 bateadores seguidos, ponchando a nueve de ellos. Tras conseguir el último out de la sexta entrada ponchando a Carpenter, levantó el puño y gritó mientras se retiraba del campo, donde fue recibido con una ovación de pie por parte del público local, vestido en su mayoría de naranja.
En su 32.ª apertura en la postemporada, que además fue la 11.ª en el primer partido de una serie, cedió tres hits y una carrera. Fue su primera victoria en los playoffs desde el año 2019.
Desde que empezó la postemporada, Peña ha sumado siete hits, incluidos dos dobles y un jonrón en la séptima entrada. Gracias al gran rendimiento de este novato, los Astros han podido superar las dificultades de su superestrella, el campocorto José Altuve, este octubre. El novato sustituyó a Carlos Correa en el campocorto esta temporada.
Altuve, que ha ganado tres veces el título de mejor bateador, se fue de 0 de 3 y consiguió una base por bolas, lo que eleva su total en la postemporada a 0 de 19.
Stanton sustituyó a Aaron Hicks en el jardín izquierdo el miércoles, después de que Hicks se quedara fuera del resto de los playoffs por un esguince de rodilla que sufrió al chocar con otro jugador el martes. Stanton no había jugado en el campo desde el 21 de julio, y se notó enseguida que estaba un poco oxidado cuando no pudo atrapar una bola alta que Peña había bateado para un doble con un out en la primera entrada.
A continuación, el lanzador titular de Nueva York, Jameson Taillon, concedió una base por bolas a Yordan Álvarez, pero Bregman no consiguió batear porque Aaron Judge hizo una atrapada en picado en el campo derecho, lo que supuso el segundo out de la entrada. Esto evitó al menos una carrera, y quizá más.
Durante las 4 1/3 entradas que estuvo en el montículo, Taillon cedió cuatro hits y una carrera.
Tras conectar su segundo jonrón de la postemporada el martes, Judge acabó con un promedio de bateo de 0 de 4 y se fue con un strikeout.
PRÓXIMO PARTIDO
En el próximo partido de la serie, que se disputará el jueves por la noche, los Yankees alinearán a Luis Severino (0-0, 4,76 ERA) para enfrentarse a Framber Valdez (0-0, 3,18 ERA).
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