NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York están 8-4 y en lo más alto de la Liga Americana Este. Su equipo de lanzadores ha estado históricamente brillante. Su alineación, de arriba abajo, tiene el aspecto de un aspirante al campeonato la mayoría de las noches.
Pero algo va silenciosamente mal al final de ese orden. Y la cara de ese problema lleva el nº 28.
Austin Wells, el receptor de 26 años que la temporada pasada marcó máximos en su carrera con 21 jonrones y 71 carreras impulsadas, no batea. Está bateando .167 y aún no ha conseguido ni un solo golpe extra-base. La potencia que definió su campaña de 2025 no aparece por ninguna parte.
Mientras tanto, los jugadores alineados detrás de él en la tabla de profundidad están haciendo números imposibles de ignorar.
La derrota del jueves mostró claramente el problema
En la derrota por 1-0 de los Yankees ante los Atléticos el jueves, la jugada más peligrosa del equipo fue una secuencia en la séptima entrada que puso a dos corredores en base. Giancarlo Stanton se embasó. Ben Rice conectó un sencillo por el lado derecho que supuso el único hit del equipo en toda la tarde.
Wells llegó al plato con dos corredores y un out. Voló fuera. La entrada terminó. Los Yankees no volvieron a amenazar.
Desde que bateó dos veces en el Día Inaugural, Wells lleva 3 de 27, con dos sencillos, un doble, cuatro paseos y 11 ponches. Esa racha abarca nueve partidos. También fue excluido de la alineación del miércoles como día de descanso programado, y JC Escarra le sustituyó tras el plato.
Wells se encogió de hombros ante la preocupación tras la derrota, manteniendo que su enfoque en el plato es sólido aunque los resultados no le hayan acompañado.
«Me siento bastante bien [en el plato]», dijo Wells. «Hago los lanzamientos adecuados. Simplemente no estoy obteniendo muchos resultados. Así que, sigue adelante».
Su representante ofreció una suave defensa, pero reconoció la necesidad de más producción.
«Un poco mejor, en realidad. Ha sido uno de esos tipos a los que les ha costado un poco», dijo Aaron Boone. «En el último AB, en el que teníamos un par de corredores, creo que hizo un buen bateo y consiguió algunos buenos swings».
«Creo que en algunos partidos ha bateado con calidad», añadió Boone, «pero es evidente que tenemos que ser más constantes y empezar a obtener resultados. Obviamente, también es un tipo que conduce la pelota».
Lo que sí tienen los Yankees es una persona que está perdiendo la fe públicamente. El periodista del New York Post Joel Sherman, en su podcast Pinstripe Post, se refirió a la mala racha de Wells en términos contundentes.
«Wells es el problema para mí», dijo Sherman. «Las primeras versiones de Wells eran realmente buenas decisiones de swing en bolas bien golpeadas cuando las golpeaba. Parece que eso ha retrocedido un poco. Golpeó muy bien en la CMB. Pensé, bueno, quizá esté listo para el despegue completo. He perdido un poco la fe en que llegará el ataque de alguien a quien le habría creído».
Domínguez y Jones llaman a la puerta de los Yankees
Si Wells se mantiene frío durante la próxima semana o dos, tiene sentido un breve reinicio en Triple-A.
La convocatoria correspondiente se escribe sola. Jasson Domínguez batea .379 con dos jonrones y un OPS de 1,110 en siete partidos de Triple A, y tiene 149 apariciones en las Grandes Ligas a sus espaldas. No es un jugador en ciernes. Es un jugador que ya ha estado en el Bronx, que ya ha manejado lanzamientos de grandes ligas y que está claramente preparado ahora mismo.
Spencer Jones es la opción más tentadora a largo plazo, pero su tasa de ponches del 55,6% en sus seis primeros partidos en Triple A lo convierte en un riesgo que los Yankees no pueden absorber en medio de una mala racha. Domínguez es la opción más segura e inteligente.
Los Yankees tienen opciones para reorganizar la alineación
Los Yankees tienen verdaderos argumentos para mantener a Wells en la alineación. Su forma de controlar el juego y sus lanzamientos han contribuido directamente a que el equipo de lanzadores haya registrado uno de los ERA más bajos del béisbol en las dos primeras semanas de la temporada. Ese valor defensivo no es nada.
Los Yankees también están 8-4. Son primeros en la AL Este. El tamaño de la muestra es el 7% de la temporada. La historia dice que Wells bateará.
Pero la historia también dijo lo mismo de Wells el año pasado, cuando bateó .219 con una línea ofensiva por debajo de la media antes de encontrar su swing de poder en la segunda mitad. Los Yankees no pueden permitirse esperar tanto con Domínguez bateando .379 a cincuenta millas de distancia y un OPS de 1,380, y Goldschmidt sentado en el banquillo con su bate acumulando polvo.
Los Yankees han construido una plantilla con suficiente profundidad para cubrir cualquier posición. En ausencia de Wells, pueden repartirse las tareas de defensa entre Ben Rice y JC Escarra. Desplazar a Rice detrás del plato más a menudo permitiría a Paul Goldschmidt jugar en primera base con más regularidad y daría a Wells la oportunidad de sentarse, reajustarse y volver cuando esté bateando de verdad.
Goldschmidt, ex MVP de la Liga Nacional que firmó un contrato de un año en diciembre, batea .222 con un jonrón en una acción limitada. Se le fichó específicamente para que se ocupara de los lanzamientos zurdos, un papel en el que la temporada pasada bateó .336/.411/.570. Dado que Rice domina la primera base y Wells tiene problemas detrás del plato, es evidente que hay que dar más repeticiones a Goldschmidt y más tiempo a Rice como receptor.
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