NUEVA YORK — Los Yankees se han pasado los primeros días de la temporada baja respondiendo preguntas sobre un vestuario que nunca llegó a cuajar. Las respuestas siempre acaban apuntando a una sola persona.
Aaron Judge ganó hace un año su tercer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, superando en la votación al receptor de Seattle, Cal Raleigh, por 355 votos contra 335. Ahora lleva la capitanía que antes ostentaba Derek Jeter. Y se pasó todo el mes de octubre en el banquillo, sin poder hacer nada para ayudar.
Una fractura por estrés en una costilla y una distensión en la pantorrilla hicieron que Judge solo pudiera jugar 66 partidos de la temporada regular en 2026. Según StatMuse, bateó con un promedio de .241, con 18 jonrones y 41 carreras impulsadas. Los Yankees barrieron a los Boston Red Sox en la Serie de Comodines, pero luego fueron barridos por los Tampa Bay Rays en la Serie Divisional, con su capitán fuera de la convocatoria.
Ahora la atención se ha desplazado más allá de la caja de bateo. Se centra en lo que hace Aaron Judge fuera del campo, en conversaciones que la mayoría de los aficionados nunca ven.
Un analista de los Yankees en «Pinstripe Territory», un programa de YouTube dedicado al club, ha dicho que Judge se ha metido demasiado en el terreno de la directiva. Esto sale a la luz justo cuando los Yankees tienen una vacante en la segunda base y siguen sin resolverse algunas dudas sobre el ambiente en el vestuario.
Un analista dice que el capitán está haciendo de director deportivo
El analista empezó elogiando el currículum y la personalidad de Judge antes de pasar a lo que le molesta.
«Ahora bien, creo que a Judge se le ve como un líder por su estatus. Ya sabes, ha sido tres veces MVP y, obviamente, es una figura legendaria. Es un tipo genial, pero… Hay algunas cosas que me molestan de cómo se comporta», dijo el analista.
A continuación, lanzó su acusación principal, alegando que la presión que ejerce Judge en materia de personal va más allá de las funciones de un capitán.
«Para empezar, me parece que él (Aaron Judge) se mete demasiado en el papel de director general. Es como si siempre estuviera intentando influir en los fichajes, diciendo cosas como: “Fichémos a Verdugo”, “quedémonos con Anthony Rizzo”. Quizá no debería hacerlo tanto. Quizá debería centrarse más en el vestuario», dijo.
Las propias palabras de Judge dejan la puerta abierta
El caso de Alex Verdugo está bien documentado. Los Yankees ficharon al jardinero procedente de Boston en diciembre de 2023. Dos meses después, Verdugo dijo que Judge llevaba un par de años presionando para que se cerrara el acuerdo. El capitán de los Yankees no lo desmintió.
«Llevo años diciendo que tenemos que fichar a ese tipo», dijo Judge.
Judge también ha reconocido que habla habitualmente con el director general, Brian Cashman, y con el propietario, Hal Steinbrenner, sobre cómo mejorar el equipo. Cuando le preguntaron en 2024 si presionaba para que se hicieran movimientos antes del cierre del mercado de fichajes, dio una respuesta breve y no reveló los detalles.
«Eso nos lo quedamos para nosotros», dijo Judge.
El caso de Anthony Rizzo es más confuso. Los Yankees ficharon al primera base con un contrato de dos años en noviembre de 2022, con una opción del club de 17 millones de dólares para 2025. No hay ninguna noticia pública que indique que Judge le pidiera personalmente al club que lo mantuviera en la plantilla.
Lo que realmente salió de la lista de deseos del capitán
Si Judge ha influido en las decisiones sobre la plantilla, los resultados no le han salido como él quería. Ninguno de los dos jugadores que mencionó el analista se quedó más allá de 2024.
Verdugo jugó 149 partidos con los Yankees en 2024 y bateó .233 con un porcentaje de embasado de .291, 13 jonrones y 61 carreras impulsadas, según StatMuse. Se marchó como agente libre y fichó por los Atlanta Braves.
Rizzo bateó .228 con ocho jonrones y 35 carreras impulsadas en 92 partidos esa temporada, su peor año desde su temporada de novato en 2011. Los Yankees rechazaron su opción en noviembre de 2024 y le pagaron una indemnización de 6 millones de dólares. Rizzo anunció su retirada en septiembre de 2025.
Ninguna de estas salidas apunta a un capitán que se salga con la suya una vez que la directiva toma la decisión final.
Las dudas en el vestuario amplían el debate
Randy Miller, de NJ.com, dijo esta semana que Judge debería haber sido más duro con Jazz Chisholm Jr., cuyos errores al correr las bases y sus payasadas en el campo le valieron críticas hasta 2026. Según se dice, Chisholm confirmó que Judge le habló con dureza.
Chisholm, de 28 años, terminó la temporada con 19 jonrones y 55 carreras impulsadas, y ahora es agente libre. Los Yankees no le hicieron una oferta cualificada, mientras que sí le ofrecieron 23,15 millones de dólares al cerrador David Bednar, según informó NJ.com.
Las dos críticas apuntan en direcciones opuestas. Una dice que Judge se mete demasiado en la dirección del equipo. La otra dice que no hizo lo suficiente en el vestuario.
Jon Heyman, experto en la MLB, informó de que uno o dos altos cargos de los Yankees se molestaron cuando Judge sugirió que un equipo con una nómina de 320 millones de dólares podría gastar más.
Judge, de 34 años, ha cumplido esta temporada 10 años de antigüedad en las Grandes Ligas. En diciembre de 2022 se convirtió en el decimosexto capitán de la historia del equipo.
¿Podría ser que el propio Judge estuviera tomando decisiones que dividen opiniones?
Además, hay otro matiz. Según informes recientes, algunos directivos de los Yankees no estaban contentos con los comentarios de Judge sobre la nómina del equipo. Vale la pena tenerlo en cuenta porque nos recuerda que el liderazgo no es una calle de sentido único. Los jugadores pueden cuestionar a sus compañeros, los directivos pueden cuestionar a los jugadores, e incluso un capitán respetado no es inmune a las críticas.
Chisholm podría estar jugando en otro equipo en 2027, y su condición de agente libre supone otro quebradero de cabeza para los Yankees. Pero sacar a un jugador del vestuario no resuelve necesariamente todos los problemas.
Quizá esa sea la parte más interesante de esta historia. Los equipos de béisbol son un conjunto de personas, no grupos perfectamente coordinados en los que todos están siempre de acuerdo. El truco está en encontrar la manera de que esas personalidades diferentes trabajen juntas hacia un mismo objetivo.
Judge puede dar ejemplo, alzar la voz cuando sea necesario y hacer que sus compañeros asuman sus responsabilidades. Pero no puede hacer el trabajo de todos por ellos. Los Yankees tienen mucho talento en el béisbol. Que puedan convertir ese talento en un vestuario más acogedor y unido podría ser una cuestión mucho más importante de cara a la próxima temporada.
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