NUEVA YORK – Alex Rodríguez se ha enfrentado en la caja de bateo a algunos de los equipos más temidos de la historia del béisbol. Pasó 22 temporadas en las Grandes Ligas, 12 de ellas a rayas, y vio de cerca a casi todos los grandes equipos de su época. Por eso, cuando le pidieron que nombrara el mejor equipo contra el que había jugado, su respuesta tuvo peso. También conllevaba un mensaje que los actuales Yankees harían bien en asimilar.
Su elección no fue una sorpresa para nadie que viera béisbol a finales de los 90. Lo que dijo sobre por qué aquel equipo era tan grande es la parte en la que merece la pena detenerse.
El equipo que A-Rod nunca pudo olvidar
Rodríguez hizo estos comentarios durante una entrevista con la WFAN el 19 de diciembre de 2025. La pregunta era sencilla. De todos los clubes a los que se enfrentó a lo largo de su dilatada carrera, ¿cuál destacó por encima de los demás? Su respuesta se centró en un grupo conocido.
«El mejor equipo contra el que he jugado, en mi vida, fueron los Yankees de Nueva York de 1998», dijo Rodríguez. «No creo que tuvieran un solo tipo que bateara 30 home runs y, sin embargo, ganaron 125 partidos, porque lo hicieron como un equipo. Nunca fue uno contra uno. Te atacaban nueve contra uno como una avalancha que no cedía».
Es un gran elogio de un jugador que hizo 696 jonrones en su carrera y compartió el campo con alineaciones apiladas en Seattle, Texas y Nueva York. Rodríguez no señaló a una plantilla construida en torno a una superestrella. Señaló a un grupo que derrotaba a sus rivales colectivamente.
Por qué los Yankees de 1998 siguen marcando la pauta
Los números de aquellos Yankees de 1998 respaldan cada palabra. Ganaron 114-48 en la temporada regular, uno de los mejores récords de la historia del béisbol en aquel momento. Luego llegaron hasta octubre y acabaron con 125 victorias totales, un récord de las Grandes Ligas que combinaba victorias de la temporada regular y de la postemporada.
El equipo lo hizo sin un solo bateador de 30 jonrones, exactamente como señaló Rodríguez. En su lugar, los Yankees repartieron la producción. Lideraron la Liga Americana en carreras anotadas, con 965, permitieron 656, el número más bajo de la liga, y obtuvieron un asombroso diferencial de carreras de más-309. El equipo de lanzadores tuvo un ERA de 3,82, el mejor de la Liga Americana, liderado por David Cone, David Wells, Andy Pettitte y el incomparable Mariano Rivera.
En la alineación figuraban nombres que todo aficionado a los Yankees conoce. Derek Jeter, Bernie Williams, Paul O’Neill, Tino Martínez, Jorge Posada y el MVP de las Series Mundiales Scott Brosius contribuyeron. Ninguno de ellos tuvo que soportar la carga por sí solo. Barrieron a los Padres de San Diego en las Series Mundiales como colofón de la temporada, la primera barrida de la franquicia desde 1950.
La lección enterrada en el cumplido
Aquí es donde los elogios de Rodríguez se convierten en algo más útil que la nostalgia. Su explicación no se refería realmente a los totales de jonrones o al recuento de victorias. Tenía que ver con la identidad. Los Yankees de 1998 ganaron porque ningún bateador tenía que ser el héroe en una noche determinada. Toda la plantilla atacaba a los rivales en oleadas.
Esa es la llamada de atención para los Yankees de 2026. El equipo de este año está construido de forma diferente. Se apoya en gran medida en Aaron Judge, el mejor bateador del béisbol, y en una alineación que da prioridad a la potencia y que hace una temporada lideró las Grandes Ligas en jonrones. Cuando los bates funcionan, pocos equipos pueden igualarlos. Cuando se calman, el ataque puede estancarse de un modo que el grupo de 1998 rara vez lo hizo.
El punto de Rodríguez llega al corazón de ese contraste. Un equipo que depende del balón largo vive y muere con él. Un equipo que anota de una docena de formas distintas, mediante paseos, bateo situacional, velocidad y profundidad, es mucho más difícil de silenciar en octubre. La avalancha que describió no dependía de que un bateador se mantuviera caliente. Enterraba a los equipos de arriba abajo.
Una sequía que enmarca el mensaje
El momento del cumplido también importa. Los Yankees no han ganado unas Series Mundiales desde 2009, el año en que el propio Rodríguez ayudó a conseguir el 27º título de la franquicia. Esa sequía dura ya más de década y media, una eternidad para los estándares que esta organización se impone a sí misma.
El grupo actual tiene talento para acabar con ello. En 59 partidos, los Yankees tenían un balance de 36-23, ocupando el segundo puesto en el Este de la Liga Americana. Llegaron a las Series Mundiales de 2024 antes de caer ante los Dodgers de Los Ángeles, prueba de que la plantilla puede competir con cualquiera. La cuestión es si pueden jugar el tipo de béisbol completo, de equipo, que alabó Rodríguez.
Es una preocupación justa. Los últimos equipos de los Yankees han sido criticados por vivir demasiado del jonrón y quedarse fríos en los peores momentos. El club de 1998 casi nunca tuvo esos momentos. Encontraron una forma diferente de ganar en las noches en que la potencia no estaba ahí, y esa resistencia es exactamente lo que separa a los buenos equipos de los legendarios.
Lo que los actuales yanquis pueden sacar de ello
Rodríguez no estaba lanzando un golpe por la espalda. Estaba rindiendo un auténtico homenaje a un equipo que consideraba el patrón oro. Los fans de los Yankees disfrutarán oyendo a un jugador de su talla poner a ese grupo por encima de cualquier otro al que se haya enfrentado. Sin embargo, la esencia de su respuesta sirve también de ejemplo.
Gana como una unidad. No te apoyes en un solo hombre. Enfréntate a tus oponentes nueve contra uno. Los Yankees de 1998 convirtieron ese enfoque en la temporada más exitosa de la historia de la franquicia. Si los Yankees de 2026 quieren perseguir esa misma magia de octubre, el camino que describió Rodríguez está ahí, en sus palabras. La lección no está oculta, y este equipo no puede permitirse ignorarla.
¿Qué le parece? ¿Son los Yankees de 1998 el mejor equipo de la historia de la MLB que jugó en la era moder?
