NUEVA YORK – El hombre que ha dirigido a los Yankees durante casi tres décadas acaba de admitir algo que podría explicar muchas cosas. En primer lugar, nunca quiso el puesto.
Brian Cashman hizo la confesión durante una entrevista emitida el miércoles en el programa «Hot Stove» de YES Network. Para los seguidores de los Yankees, que han visto a su equipo pasar 16 años sin ganar un campeonato, el momento no podría ser peor.
El vicepresidente senior y director general de los Yankees se sinceró sobre su reticencia a aceptar el máximo cargo en 1998. Habló de la presión. Habló del miedo. Y habló de por qué estuvo a punto de decir que no.
«Nunca, nunca quise ser el GM de los Yankees de Nueva York, seré sincero», dijo Cashman. «Es un entorno muy duro. Y los GM de George Steinbrenner, ya sabes, no duraron mucho. Fue un año, un año y medio, quizá dos como mucho, y fue una situación difícil, sin duda alguna.»
Esa franqueza habría sido refrescante hace una década. Ahora parece una confesión que llega demasiado tarde.
La sequía de campeonatos de los Yankees se alarga
Cashman heredó una dinastía cuando asumió el cargo en febrero de 1998. Los Yankees ganaron las Series Mundiales en sus tres primeras temporadas. Añadieron un cuarto en 2009. Esos cuatro anillos siguen definiendo su legado.
Pero desde aquel último desfile del campeonato por el Cañón de los Héroes, los Yankees se han convertido en un equipo de éxitos en temporada regular y sinsabores en octubre. Sólo han llegado a las Series Mundiales una vez en los últimos 15 años. Perdieron contra los Dodgers en cinco partidos el pasado octubre.
El pasado octubre fue aún peor. Los Yankees empataron con Toronto en el mejor registro de la Liga Americana con 94-68. Luego perdieron la división por desempate. Los Blue Jays los eliminaron en cuatro partidos en los ALDS. Toronto acumuló 23 carreras sólo en los dos primeros partidos.
«Batearon como locos», dijo el receptor Austin Wells tras la derrota. «No fallaron y aprovecharon cada base libre que les dimos».
El entrenador Aaron Boone fue contundente. «Nos han ganado aquí. Mérito de los Blue Jays. Nos han ganado esta serie».
El complicado legado de Cashman en los Yankees
Los números cuentan dos historias diferentes sobre el mandato de Cashman en los Yankees. Por un lado, tiene más de 2.500 victorias en la temporada regular. Alcanzó ese hito en marzo de 2025, cuando los Yankees aplastaron a Milwaukee por 20-9. Su porcentaje de victorias de por vida de .589 es el más alto de cualquier GM con al menos 10 temporadas desde 1950.
Los Yankees han llegado a los playoffs 21 veces con Cashman. Han ganado 14 títulos de división. Ninguna franquicia ha llegado más veces a la postemporada desde 1998.
Pero los seguidores de los Yankees miden el éxito de forma diferente. A ellos les importan los campeonatos. Y Cashman no ha conseguido ninguno durante 16 temporadas consecutivas. Es la tercera sequía más larga de la historia de la franquicia.
«El final es lo peor, ¿verdad?» dijo Boone tras la derrota en la ALDS. «Especialmente cuando sabes que tienes un grupo muy bueno de chicos que se unieron tan bien en el momento adecuado».
La sombra de Steinbrenner aún planea
Cashman trabajó para George Steinbrenner cuando El Jefe gobernaba los Yankees con puño de hierro. Vio pasar por el puesto a 15 GM diferentes antes de hacerse cargo de él. La mayoría duró uno o dos años. Algunos apenas aguantaron una temporada.
«George Steinbrenner era un jefe duro y no tenía mucha paciencia, y le impulsaba el éxito sin parar», dijo Cashman. «Y en el béisbol no puedes tener éxito todos los días».
Ese miedo al fracaso determinó la temprana reticencia de Cashman. También evitó que se convirtiera en otra víctima de la impaciencia de Steinbrenner. Sobrevivió al Jefe. Ahora trabaja para Hal Steinbrenner, que nunca ha adoptado públicamente la mentalidad de «campeonato o fracaso» que su padre hizo famosa.
Lo suficientemente inteligente como para aceptar el trabajo
A pesar de sus dudas iniciales, Cashman admite que tomó la decisión correcta. Se unió a la organización de los Yankees en 1986 como becario de 19 años. Ascendió en el departamento de ojeadores y se convirtió en ayudante del GM en 1992. Cuando le llegó la oportunidad de dirigir la organización, la aprovechó.
«Y por eso no era algo a lo que aspirara nunca», dijo Cashman. «Pero fui lo bastante listo como para saber que, cuando El Jefe me ofreció una oportunidad, fui lo bastante listo como para no rechazarla».
Los Yankees recompensaron esa decisión con una ampliación de contrato de cuatro años en diciembre de 2022. El contrato de Cashman se extiende hasta 2026. Boone firmó una ampliación de dos años el pasado mes de febrero que le mantiene en el banquillo hasta 2027.
Ninguno de los dos hombres es popular entre los seguidores de los Yankees, que creen que la franquicia necesita un nuevo liderazgo. Las peticiones de cambio aumentan tras cada salida de octubre. Sin embargo, Cashman y Boone siguen firmemente atrincherados.
Aaron Judge calificó de «fracaso» la derrota del año pasado en las Series Mundiales. Tras la derrota en la ALDS ante Toronto, ofreció una valoración más suave. «No fue un buen año», dijo.
Los Yankees lideraron las Grandes Ligas de Béisbol con 274 jonrones en 2025. Marcaron 849 carreras. Ganaron el premio Silver Slugger al Equipo del Año de la Liga Americana. Nada de eso importó cuando llegó octubre.
Cashman nunca quiso ser el GM de los Yankees. Veintiocho años después, sigue ocupando el puesto. La cuestión para los seguidores de los Yankees es si esa reticencia desapareció de verdad alguna vez.
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