KANSAS CITY – Cam Schlittler abandonó el montículo del estadio Kauffman con el mismo número brillando junto a su nombre que llevaba al entrar. Su ERA de 1,50 no se movió ni un milímetro. El derecho de los Yankees acababa de lanzar seis entradas de una carrera en la derrota por 15-1 de los Yankees ante los Reales el martes por la noche. Sin embargo, lo más sorprendente de su noche no tuvo nada que ver con su bola rápida.
Tenía que ver con el calendario. Y se remontaba más atrás de lo que casi nadie en el edificio había vivido.
Schlittler está en medio de su primera temporada completa en las grandes ligas. No lanza como si lo fuera. A sus 25 años, se comporta como un veterano de 10 años. Golpea la zona. No batea. Rara vez se inmuta. El martes fue una noche rara en la que su material no estuvo afilado como una cuchilla, y eso no importó en absoluto a los Yankees.
«No fue el mejor», dijo Schlittler, según el New York Post. «No estuve muy fino, pero pude poner al equipo en posición de ganar. Eso es todo lo que se puede pedir».
Jugó seis entradas y permitió una carrera con cuatro hits. Ponchó a seis. No dejó ni un solo bateador. Bobby Witt Jr. le marcó un jonrón solitario en la tercera. Fue la única mancha. Los Yankees le endosaron una ventaja de 4-0 antes de que lanzara un solo lanzamiento, así que las cuentas nunca estuvieron apretadas.
De lo que Schlittler aún no se da cuenta es de lo rara que se ha vuelto su temporada.
Un hito que los Yankees no tocaban desde 1914
He aquí el hito. En sus 12 primeras salidas con los Yankees en 2026, Schlittler tiene un ERA de 1,50. Esa marca es la segunda más baja de un lanzador de los Yankees en 12 salidas desde que las carreras ganadas se convirtieron en una estadística oficial en 1913. Sólo Ray Caldwell le supera. Caldwell registró un ERA de 1,46 en 1914. Sarah Langs, de MLB.com, fue la primera en señalar la hazaña.
Este es el mejor comienzo de temporada de los Yankees en 112 años.
Piensa en quién ha vestido las rayas diplomáticas en ese lapso. Lefty Gomez. Whitey Ford. Ron Guidry. Andy Pettitte. Roger Clemens. Ninguno de ellos abrió un año con el tipo de mezquindad que Schlittler está mostrando ahora. Los Yankees han producido 27 títulos de las Series Mundiales y un desfile de brazos del Salón de la Fama. Un lanzador de los Yankees en su segunda temporada en las grandes ligas acaba de superar a casi todos ellos.
«Cam Schlittler tiene un ERA de 1,50», escribió Langs en X. «Es el segundo más bajo de un yanqui en sus 12 primeras salidas de una temporada desde el oficial ER (1913), sólo por detrás de: 1914 Ray Caldwell: 1,46 (Caldwell tuvo participaciones de relevo entre medias)».
La cifra más profunda puede ser aún más asombrosa. En sus 25 primeras salidas en la temporada regular, Schlittler tiene un ERA de 2,27. Langs señaló que es la marca más baja de un lanzador de los Yankees en 25 partidos desde 1913. Ese periodo abarca más de un siglo de béisbol de los Yankees. Incluye a todas las leyendas que el equipo ha enviado a la colina.
Los números que alimentan el auge del Cy Young de Schlittler
El conjunto de su trabajo respalda los números del titular. Schlittler no ha permitido más de dos carreras en una salida desde el 12 de abril. Ningún rival ha marcado más de tres carreras contra él en todo el año. Ha logrado al menos cuatro ponches en cada salida de esta temporada. Lleva seis o más en tres seguidos. Su relación entre ponches y caminatas es ahora de 81 a 13, un videojuego.
Lidera toda la Liga Americana en ERA con 1,50. También encabeza la liga en promedio de bateo de los oponentes y WHIP. Bradford Doolittle, de ESPN, le nombró favorito para el Premio Cy Young de la Liga Americana de 2026. El diestro de los Yankees tiene actualmente las mejores probabilidades en las apuestas para el Cy Young que cualquier otro lanzador de la liga, según el rastreador de premios de ESPN.
Su ascenso parece ficción. Hace un año era un nombre que sólo conocían las listas de prospectos. Los Yankees lo eligieron en la séptima ronda del draft de 2022, procedente de Northeastern. Debutó con los Yankees el 9 de julio de 2025. Luego sepultó a los Medias Rojas con ocho entradas en blanco y 12 ponches en el tercer partido de la Serie de Comodines del año pasado.
Lo que Boone ve en su joven as de los Yankees
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, ha visto de cerca la escalada. Antes del partido del martes, Boone explicó qué es lo que mueve a su joven as.
«Definitivamente quiere la pelota», dijo Boone, según el New York Post. «Espera no sólo lanzar bien, sino dominar. Tiene esa mentalidad. Algunas personas tienen esa mentalidad, pero no tienen la confianza necesaria para seguirla. Él sí que la tiene».
Boone también señaló el temperamento que hay detrás del material. La mezcla es lo que distingue a Schlittler a los ojos del seleccionador.
«Me gusta su competitividad», dijo Boone. «Tiene ese aire de competidor que te va a arrancar el corazón, pero también es tranquilo y relajado. Consigue un buen equilibrio».
La salida del martes no fue la típica de Schlittler. De todas formas, el plan era mantenerlo corto. Sus dos salidas anteriores habían sido más largas.
«Miras hacia arriba y son seis entradas de béisbol de una carrera», dijo Boone. «Después de un par de salidas más largas, probablemente íbamos a ser más cortos con él esta noche. Así que tener ese tipo de ventaja y una salida menos agotadora fue bueno».
Boone retiró al as de los Yankees tras sólo 77 lanzamientos. Con Gerrit Cole y Carlos Rodon volviendo a la rotación, los Yankees tienen motivos de sobra para proteger a su estrella revelación. Doolittle ha señalado la única duda real que se cierne sobre la temporada. Schlittler lanzó 164 entradas el año pasado. Está en camino de superar las 200 este año, y ese total llegará antes de octubre.
Por ahora, los Yankees poseen un brazo joven que hace algo que la franquicia no ha visto en más de un siglo. Las rayas han albergado a muchos ases. Ninguno de ellos empezó una temporada de los Yankees como ésta.
¿Qué le parece? ¿Poseerá el trofeo Cy Young esta temporada?
