NUEVA YORK — Los traspasos entre los Yankees y los Mets casi nunca se producen. La rivalidad, la reacción de la afición y el riesgo de ceder a una estrella al otro equipo de la ciudad suelen acabar con la idea antes incluso de que se plantee. Esta semana, alguien lo ha planteado de todos modos.
Una propuesta de traspaso espectacular llevaría al campocorto de los Mets, Francisco Lindor, al otro lado de la ciudad, a los Yankees. La propuesta llamó la atención enseguida, pero también suscitó críticas con la misma rapidez.
Esta conversación dice tanto de los dos clubes de Nueva York como de un solo jugador.
De dónde surgió la idea
La idea la lanzó el comentarista deportivo Sal Licata, que la planteó el miércoles en un vídeo publicado en YouTube. Según su versión, los Mets enviarían a Lindor, al relevista Luke Weaver y al receptor Luis Torrens al Bronx, a cambio de jóvenes promesas que volverían a Queens.
En teoría, la combinación encaja bien. La propuesta parte de la base de que los Yankees quieren reforzar la posición de campocorto y contar con un receptor diestro, y Weaver ha lanzado bien desde el bullpen esta temporada. Torrens batea con la derecha, algo que le falta a la alineación detrás del plato.
Licata dejó claro que se desharía del campocorto de 32 años.
«La verdad es que creo que los Mets deberían traspasar a Lindor».
Señaló la edad de Lindor y lo que describió como problemas de química con Juan Soto, que dejó los Yankees para fichar por los Mets. Como punto de partida para el intercambio, Licata sugirió al prospecto de cuadro George Lombard Jr., con la posibilidad de incluir además refuerzos en el cuerpo de lanzadores.
¿Por qué los analistas tienen opiniones divididas?
No todo el mundo se lo creyó. Evan Roberts estaba de acuerdo en que los Mets podrían, al menos, plantearse traspasar a Lindor, pero rechazó la idea de cambiar a un jugador que ha demostrado su valía en la postemporada por jóvenes sin experiencia.
Roberts argumentó que las perspectivas no son, ni mucho menos, garantías. Las calificó, sin rodeos, como el tipo de moneda más arriesgado.
«Son unos billetes de lotería de los de toda la vida».
Además, descartó el tema de la química entre ellos, diciendo que dos jugadores titulares no tienen por qué ser amigos íntimos para ganar juntos. En su opinión, las razones más de peso para plantearse un acuerdo son la edad de Lindor, su contrato a largo plazo y la dirección que está tomando la franquicia.
Roberts propuso una alternativa. En lugar de ir a por prospectos, sugirió que los Mets podrían traspasar a Lindor a un equipo como el de San Diego, haciéndose cargo de un contrato complicado a cambio de talento consolidado.
El pasado que se cierne sobre Cashman
Los rumores sobre Lindor surgieron justo cuando algunos analistas planteaban una cuestión más amplia sobre los Yankees y su director general, Brian Cashman. La idea es que la franquicia triunfa cuando se muestra agresiva y se queda corta cuando duda.
En un artículo para Roundtable, Jon Conahan instó a los Yankees a que analizaran su propio pasado y dieran un paso audaz antes de que sea demasiado tarde. Se basó en la información de Randy Miller, de NJ.com, sobre las oportunidades que el club dejó pasar.
En 2010, los Yankees decidieron no incluir a un joven jugador de campo interior en el paquete de jóvenes promesas que ofrecían a cambio del as Cliff Lee, que acabó fichando por otro equipo. Lee lanzó entonces ocho entradas sin encajar ningún punto en una victoria por 8-0 en el Yankee Stadium, durante una serie que los Yankees acabaron perdiendo.
En 2017, los Yankees decidieron no fichar a Justin Verlander para no tener que hacerse cargo del dinero que le quedaba por cobrar de su contrato. Los Astros lo ficharon, y Verlander ayudó a acabar con la temporada de los Yankees aquel otoño.
La idea es sencilla. Según estas opiniones, la historia demuestra que el equipo sale ganando cuando asume el gasto salarial y el riesgo, en lugar de quedarse con las promesas.
¿Qué es real y qué no lo es?
Lindor tiene contrato hasta 2031, un acuerdo de 10 años por valor de 341 millones de dólares, con un valor medio anual de 34,1 millones; su sueldo rondará los 32 millones en 2026 y hay 50 millones en pagos diferidos que se abonarán entre 2032 y 2041. Para los Yankees, asumir eso significaría añadir uno de los compromisos a largo plazo más grandes del deporte a una nómina que ya está entre las más altas de la liga.
Pero hay un problema aún mayor. El contrato de Lindor incluye una cláusula de no traspaso total que va desde 2026 hasta 2031, lo que significa que solo él decide si puede ser traspasado a cualquier equipo, incluidos los Yankees. Ninguna oferta que pudieran preparar en el Bronx serviría de nada a menos que Lindor aceptara renunciar a esa cláusula.
Aun así, la propuesta ha dado que hablar, porque plantea una duda de verdad sobre qué van a hacer los Mets con Lindor y si los Yankees se lanzarán a por todas antes de que se cierre el plazo de traspasos.
Pero los traspasos entre equipos de la misma ciudad de esta envergadura son poco habituales, y por algo es.
Lo que sí es cierto es el momento. Nueva York empezó la semana con el mejor balance de la Liga Americana y liderando la División Este de la Liga Americana, el tipo de temporada que invita a especular con grandes movimientos. Los Mets, por su parte, se enfrentan a dudas reales sobre su plantilla y sus planes a largo plazo.
La conclusión más sensata es una que incluso comparten los escépticos. La cuestión más urgente no es si Lindor acabará en los Yankees, sino qué decidirán hacer los Mets con su campocorto a medida que se acerca la fecha límite.
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