CHICAGO — Will Warren cambió su estrategia en el montículo el viernes. La apuesta dio sus frutos. Lanzó 24 cambios de velocidad —su récord personal— y dejó a los Cubs a cero durante 6 2/3 entradas en la victoria de los Yankees por 2-0 en el Wrigley Field.
Warren recurrió a sus lanzamientos secundarios mucho más de lo habitual. El plan estaba pensado para enfrentarse a una alineación de los Cubs llena de bateadores zurdos. Solo permitió cuatro hits y no concedió ninguna base por bolas.
Puso a siete en strikeout con 88 lanzamientos. Fue la salida más larga sin encajar ningún punto de su carrera. Se llevó su octava victoria.
El cambio fue radical. Cinco días antes, Warren había encajado seis carreras en tres entradas contra Filadelfia. Esa fue la salida más corta de la temporada para el lanzador diestro de los Yankees.
Fue la primera vez en su carrera que Warren no encajó ninguna carrera en más de seis entradas.
Una alineación diferente contra un equipo con muchos bateadores zurdos
El cambio de velocidad formaba parte del plan. En lugar de recurrir a su sinker, Warren lanzaba cambios de velocidad justo por debajo del bate de los bateadores zurdos, lo que provocaba contactos débiles y swings torpes.
El lanzamiento provocó contactos débiles y swings torpes. Cuando los Cubs se adaptaron, Warren lanzó su bola rápida más alta. La usó para cerrar los turnos al bate.
El ritmo también fue clave. Warren jugó rápido y atacó la zona. Chicago apenas tuvo tiempo de asentarse, y los Cubs no consiguieron anotar contra el lanzador diestro de los Yankees.
Warren dijo que esta actuación supuso una vuelta a sus puntos fuertes. Se había alejado de ellos durante una racha complicada.
«Al salir al campo, sentí que me había alejado de eso», dijo Warren refiriéndose a sus lanzamientos lentos. «Simplemente he vuelto a ser yo mismo y a lanzar bolas complicadas, la verdad. Lanzarlas para que sean strikes e intentar que los bateadores intenten batear bolas que quizá no quieran batear».
Un cambio de mentalidad detrás del gran avance
Warren atribuyó su mala actuación tanto a su estado mental como a sus lanzamientos. Dijo que sus últimas salidas se habían convertido en una pesadilla.
«A principios de año, más o menos así era como me tomaba cada día», dijo Warren. «Luego empiezas a tener algunas dificultades y te quedas pendiente de cada lanzamiento, preguntándote qué va a pasar a continuación».
El viernes se lo tomó con calma. Dijo que simplemente lanzó y lo disfrutó.
«Hoy simplemente he salido ahí fuera y, pase lo que pase, que pase. Me lo voy a pasar bien», dijo Warren.
Resumió el día en una sola frase. Esa frase captaba un sentimiento que se había perdido.
«Creo que hoy me lo he pasado bien por primera vez en mucho tiempo», añadió Warren.
El resultado supuso un respiro para los Yankees. Warren había pasado apuros durante todo el mes de julio, y esa blanqueada fue su mejor actuación en semanas. Además, la logró contra un equipo que va a por la clasificación para la postemporada.
Boone, Counsell y Happ le dan el mérito a los detalles secundarios
El entrenador Aaron Boone destacó el cambio de velocidad y la estrategia. Dijo que el lanzador diestro de los Yankees estaba en su mejor momento cuando confiaba en sus lanzamientos lentos.
«Hoy lo que le ha funcionado de verdad han sido los lanzamientos secundarios», dijo Boone. «Ha hecho un trabajo estupendo dando efecto a la bola, lanzando el cambio de velocidad y luego usando la bola rápida lo justo para mantener a los bateadores en vilo. Eso es de lo que es capaz cuando está en su mejor momento».
El entrenador de los Cubs, Craig Counsell, vio lo mismo desde el otro banquillo. Dijo que el lanzador tenía todo bajo control.
«Creo que simplemente fue un lanzador en plena forma, haciendo todo aquello en lo que destaca», dijo Counsell. «Era capaz de lanzar bolas lentas cuando quería. Su bola rápida estaba muy bien colocada en los conteos decisivos. Hizo un buen partido».
El jardinero de Chicago, Ian Happ, se enfrentó al lanzador titular de los Yankees desde la caja de bateo. Dijo que los lanzamientos lentos que entraron en la zona de strike al principio del conteo marcaron la pauta.
«Lanzó sus lanzamientos lentos para conseguir strikes al principio de los conteos y, sencillamente, hizo un buen trabajo manteniéndonos desequilibrados», dijo Happ. «Debe de haber sido una parte importante de su estrategia».
El nombre de Warren sale a relucir en los rumores sobre traspasos
La ofensiva le dio a Warren justo lo que necesitaba. Amed Rosario echó por tierra el intento de juego perfecto del zurdo de los Cubs, Shota Imanaga, con un jonrón con dos outs en la cuarta entrada, un batazo que, según Statcast, recorrió 450 pies. Spencer Jones añadió otro jonrón con dos outs en la quinta entrada, lo que les dio una ventaja de 2-0.
La gran actuación de Warren llega en un momento clave para los Yankees. Con el plazo límite el lunes, su nombre ha salido a relucir en los rumores de traspasos. El club tiene un exceso de lanzadores titulares y los equipos rivales se han puesto en contacto.
Según las noticias de esta semana, parece que los Yankees podrían incluir a Warren o al zurdo Ryan Weathers en un traspaso. La plantilla se ha reforzado ahora que Carlos Rodón está a punto de volver y Clarke Schmidt se está recuperando de su lesión.
Los Padres de San Diego son una opción posible. Buscan lanzadores titulares jóvenes y bajo contrato, y Warren encaja en ese perfil. Podría ser la pieza clave o el pilar de un intercambio a cambio de refuerzos para el bullpen.
También hay razones para quedárselo. Warren es fácil de manejar y barato, y una rotación de los Yankees en plena forma podría llevarlo al bullpen de los playoffs. Su salida del viernes nos recordó todo su potencial justo en el peor momento para venderlo a la baja.
Por ahora, Warren sigue siendo titular de los Yankees. Si seguirá siéndolo después del lunes es una incógnita. Su actuación en el montículo el viernes fue difícil de pasar por alto.
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