TAMPA, Florida – Los Yankees de Nueva York están a dos semanas del Día Inaugural y Aaron Boone aún no sabe cómo va a ser su banquillo. Eso por sí solo no es inusual a mediados de marzo. Lo que es inusual es la cantidad de piezas móviles que el entrenador de los Yankees puso en juego con una serie de comentarios antes de la victoria por 4-2 del martes sobre los Filis.
McMahon en el shortstop. Rice se retira de la recepción. Bellinger recibe bolas en el suelo en primera base. Rosario limitado a un servicio de emergencia en el campo corto. Al menos seis jugadores compitiendo por dos puestos en el banquillo. Boone lo expuso todo y dejó más preguntas que respuestas.
«Para ser sincero, todavía no sé cómo va a acabar», dijo Boone.
McMahon emerge como opción sorpresa para el shortstop
El detalle más revelador de los comentarios de Boone fue su plan de probar a Ryan McMahon como shortstop. Está previsto que el tercera base titular de los Yankees empiece de corto cuando el equipo visite a los Bravos en North Port el viernes, y que la semana que viene se hagan más pruebas en esa posición.
Boone dijo que prefiere a McMahon en el campo corto antes que a Amed Rosario, que se centrará en la tercera base, la segunda base y las esquinas del campo exterior. Rosario sólo jugaría de shortstop «en caso de apuro», según el mánager.
Aaron Boone let’s out a “damnit” as this Ryan McMahon error at shortstop results in another run pic.twitter.com/1rkBXe60vM
«¿Considera McMahon que, al menos al principio, será el suplente del shortstop?» dijo Boone. «Son cosas en las que todavía tenemos que trabajar».
El experimento es importante porque Anthony Volpe está en la lista de lesionados recuperándose de una operación de labrum de la temporada baja. Se espera que Volpe empiece a batear a principios de abril. Hasta que regrese, José Caballero será el titular en el campo corto. Pero los Yankees necesitan un refuerzo fiable detrás de él, y las palabras de Boone sugieren que McMahon es el principal candidato.
Eso cambia las matemáticas para el banquillo. Si McMahon puede cubrir el puesto de shortstop, los Yankees podrían no necesitar un jugador interior suplente dedicado como Paul DeJong o Max Schuemann en la lista de 26 jugadores. Eso libera un puesto para un bate o una pieza versátil adicional.
Seis jugadores, dos plazas y ninguna respuesta fácil
Charles Wenzelberg
Los Yankees tienen dos puestos vacantes en el banquillo tras Paul Goldschmidt y Amed Rosario, que están asegurados. Los candidatos son Randal Grichuk, Oswaldo Cabrera, Max Schuemann, Paul DeJong, J.C. Escarra y Jasson Domínguez.
Boone inclinó la mano en varias de ellas.
«Grichuk está en la mezcla», dijo Boone. «Cabrera está de nuevo en la mezcla aumentando poco a poco. La versatilidad de Schuemann es realmente atractiva. Creo que DeJong tiene muy buen aspecto. Puede jugar realmente de shortstop».
Los favoritos actuales parecen ser Escarra y Grichuk. Si los Yankees siguen ese camino, Cabrera empezaría la temporada en la lista de lesionados. Domínguez y Schuemann serían enviados a Triple A. DeJong sería reasignado.
Cabrera ha ido recuperándose lentamente tras la grave fractura de tobillo izquierdo que sufrió el pasado mes de mayo. Hace poco que ha empezado a participar en partidos, y los Yankees necesitan ver lo suficiente antes de incluirlo en la lista de activos.
Boone también planteó la posibilidad de llevar tres receptores, lo que complicaría aún más el panorama.
«¿Iremos con tres receptores de inmediato? Ese tipo de cosas todavía se están resolviendo», dijo Boone.
Rice retirado de las tareas de receptor
Uno de los acontecimientos más sorprendentes del campamento ha sido lo poco que ha hecho Ben Rice como receptor. Con el titular Austin Wells fuera representando a la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol desde el 1 de marzo, Rice parecería un sustituto natural detrás del plato. En cambio, su trabajo como receptor se ha limitado a las sesiones de bullpen.
Boone explicó que quiere que Rice se centre en la primera base durante la preparación física de los entrenamientos de primavera.
«Quiero que se concentre en primera», dijo Boone. «Ir de un lado a otro al principio de la primavera, cuando te estás formando, es físicamente exigente, especialmente con lo duro que trabaja Rice en ambas posiciones. Así que estamos intentando que retroceda un poco».
Pero Escarra podría convertirse en el hombre raro a finales de abril o mayo, cuando Volpe regrese de la IL y Caballero pase a desempeñar un papel de superutilidad. En ese momento, los Yankees podrían recurrir a Rice como receptor suplente, lo que aumentaría la flexibilidad de la plantilla.
«Es capaz de hacerlo», dijo Boone sobre Rice. «Y, obviamente, con Goldie en la lista, puedes imaginar un escenario en el que realmente nos optimice tener esa disponibilidad».
Chisholm y Caballero vuelven al campamento
Los Yankees recibieron un impulso el miércoles con el regreso de Jazz Chisholm Jr. a la segunda base y de José Caballero al campo corto. El probable tándem de medio campo del Día Inaugural volvió a la alineación contra los Blue Jays, dando a Boone una idea de su alineación inicial cuando se acerca la temporada regular.
Bellinger, por su parte, siguió trabajando en la primera base como parte de cuatro días consecutivos de repeticiones en la posición. Boone no espera que Bellinger juegue mucho en primera durante la temporada regular, ya que Rice y Goldschmidt se repartirán el tiempo allí, pero valora la disposición del jardinero a moverse.
«Es genial así», dijo Boone. «Le encanta».
Los Yankees abren la temporada el 25 de marzo en San Francisco. Boone tiene aproximadamente dos semanas para ordenar el rompecabezas de la plantilla de los Yankees. A juzgar por los comentarios del martes, la clasificación dista mucho de estar acabada.
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