NUEVA YORK – Aaron Judge dijo que no estaba preocupado. Ni siquiera un poco.
El capitán de los Yankees había visto tropezar a su bullpen durante toda la semana. David Bednar cedió tres carreras contra los Mets el domingo. Bednar volvió a tambalearse el lunes en el estadio de Toronto. Sin embargo, Judge no se inmutó cuando se le preguntó si algo de aquello le preocupaba.
Presionado por el rocoso tramo del bullpen de los Yankees, Judge se quedó corto.
«En absoluto», dijo Judge. «No sé, hemos tenido a bastantes chicos que han entrado en algunos momentos importantes para nosotros. Tengo mucha confianza en ellos, sobre todo en la retaguardia».
El martes por la noche puso a prueba esa confianza. Bednar se sentó después de lanzar 59 lanzamientos en dos tensas apariciones consecutivas. Fernando Cruz tampoco estuvo disponible. Los Yankees necesitaron cuatro entradas para proteger una pequeña ventaja.
Lo consiguieron. Nueva York venció a los Blue Jays por 5-4 en el Yankee Stadium, barrió los dos primeros partidos de la serie y se colocó con 30-19. Los Yankees han ganado 11 de sus últimos 12 partidos en casa.
Warren absorbe el daño inicial
El abridor de los Yankees, Will Warren, tuvo una cuarta entrada difícil. Toronto encadenó cuatro sencillos y un paseo. Yohendrick Pinango, Jesús Sánchez y Andrés Giménez anotaron carreras. Los Blue Jays ganan por 3-0.
Warren no puso excusas. Señaló su propia ejecución y el enfoque implacable de Toronto.
«No ejecuté algunos lanzamientos, pero su modus operandi es que son superagresivos», dijo Warren. «Van a poner la pelota en juego. Ejercen presión».
El entrenador Aaron Boone fue breve.
«Falló en algunos sitios y fue un poco víctima de algunas pelotas que encontraron hierba», dijo Boone.
Warren aguantó y terminó cinco entradas. Tres carreras, seis hits, tres ponches, 86 lanzamientos. Récord: 6-1. ERA: 3,61.
McMahon acaba con la sequía, Rice se pone en cabeza
Los Yankees respondieron en la siguiente media entrada. Aaron Judge se embasó después de impugnar con éxito una decisión de strikeout mediante el sistema automatizado de bolas golpeadas. Jazz Chisholm Jr. caminó a continuación.
Ryan McMahon entró con un out. Llevaba 24 turnos seguidos sin batear desde el 9 de mayo. Dylan Cease lanzó una bola rápida de 99 mph. McMahon giró sobre ella, se fue hacia el otro lado y superó el muro del jardín izquierdo. Jonrón de tres carreras. Partido empatado. McMahon lleva 6 de 14 en su carrera contra Cease, con dos jonrones.
Rice describió lo que ese swing hizo en el lado del banquillo de los Yankees.
«Nos inyectó algo de vida», dijo Rice. «Es muy impresionante poder batear así aquí como bateador zurdo, y más ante un gran lanzador como [Cease]».
Una entrada más tarde, Trent Grisham se embasó. Rice puso la cuenta en 2-0 y lanzó una bola rápida de 98 mph hacia el jardín central derecho. Homer de dos carreras. Los Yankees ganaban 5-3.
Fue el 16º del año para Rice, igualando a Aaron Judge en el liderato del equipo de los Yankees. Judge no bateaba desde el 10 de mayo en Milwaukee. Rice bateó cuatro desde entonces para igualar al capitán.
Rice relativizó la victoria cuando se le preguntó qué se siente ante dos tensas victorias consecutivas de los Yankees.
«Eso es lo que hace divertido el béisbol», dijo Rice. «Claro que preferiríamos que fuera una buena [entrada] 1-2-3, pero la realidad es que no siempre va a ser así. Cuando amenazan con corredores en posición de anotar e intentan empatar el partido, nuestro trabajo consiste en bloquearlo y detenerlos. Eso es lo que lo hace divertido».
El bullpen cumple para los Yankees
Tim Hill, Jake Bird y Brent Headrick se encargaron de las entradas sexta a octava. Combinaron tres entradas sin anotaciones y sólo permitieron un hit. Para un bullpen de los Yankees que últimamente ha recibido muchas críticas, fue una noche necesaria.
Warren puso palabras a lo que se sintió al ver al cuerpo de relevo de los Yankees tomar la bola con ventaja.
«Fue angustioso, pero confiamos en esos tipos de ahí abajo», dijo Warren.
Rice también intervino con su guante en la séptima. Tyler Heineman bateó una pelota hacia la línea de primera base. Rice se lanzó hacia su izquierda, se estiró completamente, lo atrapó y lo lanzó hacia Bird para el out. Boone dejó claro a qué se habrían enfrentado los Yankees sin esa jugada.
«De buenas a primeras, pienso: ‘Oh, está rodando eso por la línea’, y ahí está Benny», dijo Boone. «Va a ser más difícil recomponerlo [si Rice no hace la jugada]».
Boone fue expulsado después de la séptima por discutir dos decisiones con el árbitro de segunda base Brennan Miller. Fue la expulsión número 48 de su carrera y la segunda de 2026. El entrenador de banquillo Brad Ausmus dirigió a los Yankees durante las dos últimas entradas.
Doval se dobla pero no se rompe
Camilo Doval consiguió la novena. Fue su primera oportunidad salvadora de la temporada con Nueva York.
No empezó bien. Abandonó a Andrés Giménez en seis lanzamientos. Ernie Clement, que luchaba contra una faringitis estreptocócica, bateó un sencillo desde el banquillo. Corredores en primera y segunda, sin outs.
Doval se echó hacia atrás. La bola rápida alcanzó los 102,1 mph. Cuando se le preguntó después de dónde había salido el gas, no se lo pensó demasiado.
«Creo que es la adrenalina», dijo Doval a través de su intérprete Marlon Abreu. «Te transformas en el montículo. Yo sólo intento hacer mi trabajo».
George Springer bateó un comebacker que Doval desvió, conformándose con el out en primera. Guerrero Jr. elevó un fly de sacrificio. Los Blue Jays recortaron a 5-4. Clement no llegó a la segunda base, un error que mantuvo con vida a los Yankees.
Daulton Varsho conectó con el lado derecho. Rice se lanzó pero no pudo retenerla. Chisholm atrapó la pelota. Doval llegó tarde a primera y Varsho llegó a salvo. Esquinas llenas, dos fuera.
Kazuma Okamoto castiga a Volpe. Victoria de los Yankees . Doval se golpeó el pecho.
Boone observó desde el túnel tras su expulsión y dio su opinión.
«Camilo se dobló, pero no se rompió», dijo Boone. «Atravesar el corazón del orden allí para rematarlo, me encanta ese aplomo».
Doval habló de lo que significa cerrar partidos en el Yankee Stadium.
«Al venir a los Yankees, siempre he dicho que cada partido parece un partido de las Series Mundiales», dijo Doval. «La energía, la adrenalina; ves a los chicos, lo mucho que se preocupan. Eso es contagioso. Quieres lanzar en partidos así».
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