BRONX, N.Y. – Cuando los Yankees de Nueva York pusieron a José Caballero de shostop esta temporada. El mensaje de la oficina principal era claro: Anthony Volpe le sustituiría una vez recuperado de su lesión.
Pero dieron un giro de 180 grados y enviaron a Volpe a Triple A el 3 de mayo. Entonces se anunció que Caballero era el shortstop y que la antigua elección de primera ronda necesitaba más repeticiones antes de estar listo para volver a competir. Los Yankees habían superado tres años de inconsistencia en la posición.
Tres semanas después, esa conversación tiene un aspecto muy diferente. Caballero está en la lista de lesionados con una fractura en el dedo corazón derecho. Volpe ha vuelto. Y en cinco partidos, no sólo ha jugado adecuadamente. Ha jugado como alguien a quien los Yankees ya no pueden enviar al banquillo.
El mánager Aaron Boone dijo públicamente que Caballero recuperaría su puesto cuando volviera. La Volpe obliga a los Yankees a preguntarse si esa decisión sigue teniendo sentido.
Los números detrás de la racha de cinco partidos de Volpe
Anthony Volpe fue llamado desde Triple-A Scranton/Wilkes-Barre el 13 de mayo, después de que la lesión de Caballero creara una vacante. Tras cinco partidos, su balance parece una errata. Lleva 4 de 11 en el plato. Ha bateado dos dobles. Ha robado dos bases. Ha conseguido siete paseos frente a sólo tres ponches. Tiene una media de bateo de 0,308, un porcentaje de bases de 0,550 y un OPS de 1,012.
Esos números no sólo son mejores que los de Volpe. No se parecen en nada a la base de su carrera. El porcentaje de paseos de su carrera en 2026 era del 7,5%. Su porcentaje actual es del 45,5%. Su ratio de bases por strikeout era de 0,30. Actualmente es de 2,33. Actualmente es de 2,33. La cifra de lanzamientos por bateo de su carrera, de 4,0, ha subido a 4,7.
La Volpe se ponchó al menos 150 veces en cada una de sus tres primeras temporadas en las Grandes Ligas, un índice de ponchados del 25%. En sus cinco primeros partidos de este año, la tasa es del 18,2%. Su porcentaje de bases en las tres campañas anteriores de los Yankees nunca superó los .300, con un máximo de .293 en 2024. Este año es de .508 hasta ahora.
Son muestras minúsculas. Las tasas de paseos no se mantienen en el 45%. Los promedios de bateo no se mantienen en .308. Pero los cambios subyacentes, más lanzamientos vistos, más contacto, menos persecuciones, son el tipo de cosas que sugieren que un bateador ha reconstruido su enfoque en lugar de tener suerte.
El plan declarado de Boone, y el giro de 180º al que podría enfrentarse
El lunes, Boone confirmó la postura de la organización de los Yankees sobre la cuestión del shortstop. Caballero, que dijo a los periodistas que ha reanudado las actividades de béisbol y que espera ser activado el 22 de mayo, recuperará su puesto cuando regrese. Esa había sido la postura del equipo desde el día de la opción de Volpe. Hoy sigue siendo la misma.
De todas formas, Volpe está haciendo que los yanquis lo revisen.
Boone fue preguntado el lunes por la noche sobre la actuación de Volpe en sus primeros partidos de vuelta, en particular sobre las dos bases robadas contra un club de Toronto que no concede robos con facilidad. La respuesta del entrenador reflejó lo que todos en el banquillo han estado observando.
«No es un equipo contra el que sea fácil correr», dijo Boone sobre los Blue Jays. «Anthony hizo un buen trabajo consiguiendo las dos [bases robadas]».
A Boone también le ha impresionado lo que ha visto en la caja de bateo. Después de que Volpe pasara apuros durante su rehabilitación y empezara despacio en sus primeros bateos en las Grandes Ligas esta temporada, el cambio en su enfoque ha sido notable.
«Ha bateado más veces bien», dijo Boone. «En su mayor parte, está controlando la zona de strike los últimos cuatro días».
La cuestión es si los Yankees pueden realmente devolver el puesto de shortstop a Caballero, un jugador de 29 años que batea .259 con una OBP de .320 y un porcentaje de slugging de .400 en 41 partidos, cuando Volpe está produciendo al nivel actual de Volpe. Las matemáticas, de forma aislada, hacen que Volpe sea la mejor opción ahora mismo. La política organizativa hace que Caballero sea la elección anunciada.
La jugada del lunes que captó el momento
En la victoria del lunes por 7-6 sobre los Blue Jays, Volpe terminó con dos hits, dos bases robadas y una carrera anotada. El momento más notable se produjo en la cuarta entrada. Tras conseguir su segundo hit y robar la tercera base, Volpe anotó gracias a un deslizamiento de cabeza que superó por centímetros la marca del receptor Brandon Valenzuela. Su mano izquierda cruzó la base justo antes de que Valenzuela pudiera aplicar el guante.
Hace tiempo que Volpe es reconocido como uno de los corredores de base más cerebrales de la Liga Americana. Lee bien los tiempos de los lanzadores. Ha dominado una técnica de ventaja primaria que maximiza su salto. El deslizamiento del lunes fue una instantánea de un jugador que utiliza todas las herramientas de que dispone.
Desde que llegó a las grandes ligas en 2023, Volpe ha anotado 213 carreras. Hizo 62 en su año de novato, 92 en 2024 y 65 el año pasado. Está hecho para el tipo de momentos de bola pequeña que cambian los partidos ajustados. Los Yankees ganaron a Toronto por una carrera el lunes. Volpe contribuyó directamente.
El domingo en Queens, Volpe hizo 2 de 3 con un doble, una carrera anotada y tres carreras impulsadas en una derrota por 7-6 ante los Mets. En los tres partidos de la Subway Series, logró siete paseos frente a sólo dos ponches. La paciencia se manifestó contra lanzamientos variados, no sólo contra un equipo.
La defensa sigue siendo la cuestión a vigilar
El bate de Volpe no es el único dato que determinará la decisión de los Yankees. La temporada pasada cometió 19 errores como campocorto, el mejor de la MLB. Ya ha cometido un error en sus cuatro primeros partidos de esta temporada y tiene un porcentaje de campo de .944, por debajo de la media de su carrera de .968.
Hay motivos para el optimismo en la defensa. Volpe se sometió a una operación en octubre de 2025 para reparar el desgarro del labrum de su hombro izquierdo. Los Yankees creen que la intervención debería ayudarle a recuperar la forma que le valió un Guante de Oro como novato en 2023. Los lanzamientos que en 2025 atravesaban el diamante de forma irregular deberían tener ahora más fuerza y precisión.
Por qué los Yankees pueden necesitar a ambos
Los Yankees están 28-19, tres partidos por detrás de los Rays de Tampa Bay en la AL Este, con una serie crítica de tres partidos en el Yankee Stadium a partir del viernes. No pueden permitirse debilitar la alineación en ninguna posición. Tampoco pueden permitirse dejar en el banquillo a un jugador que está produciendo.
Caballero jugó de shortstop destacado mientras Volpe estaba en rehabilitación y luego fue opcionado. Ha robado 13 bases. Su OBP de .320 es sólido. Es un defensor que los Yankees valoran. Devolverle al banquillo después de haber sido titular durante más de un mes sería una declaración pública sobre la transformación de Volpe.
La solución intermedia más probable es algún tipo de arreglo dividido que mantenga a ambos jugadores en la alineación. Caballero puede moverse por el interior. Volpe puede quedarse en el shortstop. Boone tiene opciones. Lo que ya no tiene es la respuesta sencilla que tenía hace tres semanas.
Se suponía que la Volpe era el jugador que los Yankees habían dejado atrás. El ex Globo de Oro de 25 años ha pasado los últimos cinco partidos asegurándose de que esa conversación está lejos de haber terminado. Caballero podrá volver el 22 de mayo. De aquí a entonces, la Volpe tiene que seguir exponiendo su caso.
¿A quién deberían poner los Yankees de shortsop? ¿Qué le parece?
