En un giro sorprendente esta temporada baja, Devin Williams, el ex cerrador de los Cerveceros de Milwaukee, se ha encontrado con que se dirigía a los Yankees de Nueva York en lugar de a los esperados Dodgers de Los Ángeles. El fichaje no sólo cambia la trayectoria profesional de Williams, sino que también refuerza el bullpen de los Yankees, que aspiran a otra profunda carrera en la postemporada.
Sin embargo, empezó mucho antes de que pudiera pensar en su fichaje por los Yankees. Williams, de 30 años, no es ajeno al encanto de las grandes ciudades. Habiendo crecido cerca de San Luis, estaba acostumbrado a la vida urbana, pero Nueva York presenta una escala totalmente distinta. Por extraño que parezca, el destino pareció prepararle para la transición. Tras la temprana eliminación de los Cerveceros en los playoffs de octubre, Williams se saltó sus habituales vacaciones internacionales y pasó 10 días en Nueva York.
«Estoy emocionado», compartió Williams durante su llamada Zoom introductoria. «Suelo viajar al extranjero después de la temporada, pero este año me quedé en Estados Unidos y pasé 10 días en Nueva York. Me encantó explorar los museos y los restaurantes. Me sentí como si apenas hubiera arañado la superficie».
Exploró instituciones emblemáticas como el Museo de Arte Moderno y el Museo Americano de Historia Natural, al tiempo que degustaba la renombrada escena culinaria de la ciudad. Ahora, con su nuevo hogar en el Bronx, tendrá tiempo de sobra para terminar esa lista turística.
El desgarro de Williams en la postemporada para los sueños de los Yankees
A pesar de ser uno de los cerradores más dominantes de las últimas temporadas, el historial de Williams en la postemporada ha sido rocoso. Sus problemas en octubre llegaron a su punto álgido cuando cedió un jonrón crucial a Pete Alonso en el tercer partido de la ronda de comodines contra los Mets la temporada pasada.
«Todos somos conscientes de cómo acabaron las cosas», admitió Williams. «Ojalá hubiera salido de otra manera, pero nunca rehuiré esos momentos. Quiero el balón».
Con sólo tres entradas de postemporada en su haber, Williams ve margen de crecimiento. «Todavía no he tenido muchas oportunidades, pero estoy deseando que eso cambie», añadió. Los Yankees esperan que ancle su bullpen y que se convierta en un nombre mencionado junto a los legendarios cerradores de los Yankees, como Mariano Rivera y Aroldis Chapman.
El intercambio con los Yankees le pilló desprevenido
Williams admitió que un traspaso desde Milwaukee parecía inevitable, dado el enfoque organizativo de los Cerveceros. Sin embargo, en un principio se le hizo creer que aterrizaría en los Dodgers.
«Eso es lo que me dijeron», dijo. «Los Yankees se colaron por debajo de la mesa y cerraron el trato».
Reflexionando sobre la sorpresa de última hora, expresó su entusiasmo por unirse a la franquicia con más historia del béisbol. «Es un gran honor. No hay equipo más grande en el béisbol, así que estoy muy contento de estar aquí».
Lanzamiento de la firma Airbender
Un factor clave en el éxito de Williams es su devastador cambio, un lanzamiento que se ha convertido en su arma característica. Atribuye el perfeccionamiento de su lanzamiento a una sesión de entrenamiento de primavera de 2019 contra su ex compañero Trent Grisham.
«Me dijo que notaba la diferencia en el efecto», recuerda Williams.
La pandemia de COVID-19 impulsó aún más su desarrollo. Con el béisbol en suspenso en 2020, Williams experimentó con el lanzamiento en casa, aumentando su efecto y ralentizando su velocidad para maximizar el movimiento.
«Empecé a darme cuenta de que si lo hacía girar más y lo lanzaba más despacio, conseguía mucho más movimiento», explicó.
Los resultados fueron innegables. Según Baseball Savant, la temporada pasada el cambio de Williams generó una tasa de fallos del 48,8%, la mejor de su carrera. Su dominio le valió el Premio al Relevista del Año de la Liga Nacional en 2020.
Sin lesiones en la espalda
Aunque las lesiones de espalda limitaron a Williams a 21 2/3 entradas la temporada pasada, confía en haberse recuperado totalmente. «No he tenido ningún problema desde que volví el año pasado», declaró.
Los Yankees creen que Williams prosperará bajo los intensos focos de Nueva York, un reto que acepta con entusiasmo.
«Me nutro de la energía. Puedo alimentarme de los aficionados», dijo, deseando lanzar en el ambiente eléctrico del Yankee Stadium.
A pesar de las decepciones pasadas en la postemporada, el afán competitivo de Williams permanece inquebrantable.
«Cada fracaso que he tenido se me queda grabado, pero no es algo que me retenga. En todo caso, me empuja hacia delante».
Mientras los Yankees se preparan para la temporada 2025, la incorporación de Williams supone un paso valiente para recuperar la gloria de octubre. Y aunque su camino hacia el Bronx puede haber sido inesperado, está listo para dejar su huella a rayas, strike a strike.
¿Qué te parece? Deja tu comentario a continuación.
