NUEVA YORK – Alex Rodríguez, ex estrella de los Yankees, nunca ha sido tímido a la hora de expresar sus opiniones, pero sus últimos comentarios han dado en el clavo. Durante una intervención radiofónica en el programa de Brandon Tierney y Sal Licata de WFAN, Rodríguez criticó duramente a la directiva de los Yankees y defendió públicamente al entrenador Aaron Boone.
«Y simplemente creo que Boone es un bocazas, y es un magnífico manager, y no creo que deba ser despedido», dijo Rodríguez, vía Audacy. «Creo que tiene un futuro increíble, pero le han repartido una mano muy, muy dura, y tiene que responder por decisiones de la directiva que él no está tomando».
Sus comentarios se produjeron cuando los Yankees se enfrentan a un mayor escrutinio tras sus problemas en los playoffs. Boone se ha convertido en el blanco favorito de la frustración de los aficionados, pero Rodríguez insiste en que las críticas están fuera de lugar.
La rendición de cuentas de la dirección se convierte en el centro de atención
Rodríguez dejó claro que la dirección de los Yankees, y no el entrenador, merece las preguntas más duras. Argumentó que Boone se convierte a menudo en el chivo expiatorio de las decisiones tomadas por los altos cargos de la organización.
«Cuando Joe Torre y Lou Piniella eran los entrenadores, tenían todo el poder. Eso se ha trasladado a los despachos», dijo Rodríguez. «Así que, para mí, a quien quiero escuchar después de los partidos no es necesariamente a Boone, porque él no toma todas sus decisiones. Quiero escuchar a Mike Fishman (vicepresidente y ayudante del director general de los Yankees) y a Cashman (director general de los Yankees y vicepresidente senior de operaciones de béisbol), y a quien está tomando estas decisiones, y ayudar a los aficionados a entender por qué estamos haciendo las cosas. Hay que explicar el porqué».
El tres veces MVP contrastó el juego actual con el que conoció durante su carrera como jugador. De 2004 a 2016, jugó bajo las órdenes de managers que controlaban las alineaciones, los cambios de lanzadores y la dinámica de los vestuarios. Ese nivel de autonomía, dijo, casi ha desaparecido en el entorno actual impulsado por la analítica.
La analítica frente a los fundamentos del béisbol
Rodríguez no se limitó a pedir responsabilidad, sino que también apuntó a la creciente dependencia del béisbol de los análisis. Dijo que el deporte se ha inclinado demasiado hacia los modelos de datos y las hojas de cálculo, perdiendo en el camino parte de su ritmo e instinto naturales.
«Creo que a veces los equipos de datos y análisis se involucran tanto y se meten tanto en la maleza», dijo Rodríguez. «Tío, sólo necesitas tener a alguien que te dé 6-7 entradas, dame un bullpen, dame a alguien que pueda atrapar la pelota; algo de buen contacto, algo de buen bateo oportuno, batear detrás de los corredores. Pero tienes que volver a jugar al béisbol, a enseñar el juego del béisbol, y dejar de depender del iPad».
La frustración de Rodríguez refleja lo que muchos tradicionalistas del béisbol han expresado en los últimos años: que el equilibrio entre la analítica y el instinto se ha inclinado demasiado en una dirección.
La inestabilidad de la lista añade presión
El icono de los Yankees también señaló la constante renovación de la plantilla como otro reto al que se enfrentan los entrenadores modernos como Boone. A diferencia de décadas pasadas, en las que las alineaciones se mantenían relativamente estables y los compañeros de equipo creaban química a lo largo de los años, las oficinas de hoy en día cambian a los jugadores con frecuencia en función de las métricas y los emparejamientos.
Rodríguez dijo que durante su mandato, las plantillas de los Yankees permanecieron intactas el tiempo suficiente para que los jugadores comprendieran las tendencias de los demás en el campo. Esa sensación de continuidad, en su opinión, ayudó a crear entornos ganadores. Ahora, la puerta giratoria de los traspasos y las decisiones analíticas sobre las alineaciones hacen que los entrenadores se esfuercen por adaptarse.
Boone, argumentó, a menudo tiene que defender movimientos que él no pidió, un subproducto de las decisiones tomadas por lo que Rodríguez llamó «contadores de frijoles» en la oficina principal, que valoran los números por encima del sentimiento.
El papel del directivo ha cambiado
Rodríguez aprovechó el momento para subrayar lo mucho que ha evolucionado la función directiva. En su opinión, los entrenadores modernos son más ejecutores que decisores. Los despachos dictan ahora la formación de las alineaciones, el uso de los toriles e incluso las tácticas durante el partido, basándose en modelos analíticos y guiones previos.
En opinión de Rodríguez, Boone se ha convertido en la cara pública de las decisiones tomadas por otros, obligado a explicar las decisiones que se originan en los despachos ejecutivos. Esa estructura, dijo, coloca a los directivos en una posición imposible cuando las cosas van mal.
El liderazgo de los Yankees bajo la lupa
Rodríguez no se anduvo con rodeos a la hora de identificar a los responsables. «Cashman y Fishman toman las decisiones», dijo sin rodeos, y añadió que esos ejecutivos deberían dar un paso al frente para explicar su proceso de pensamiento a los aficionados y a los medios de comunicación.
Cree que la transparencia contribuiría mucho a restablecer la confianza entre la organización y sus seguidores. Según él, los aficionados merecen explicaciones sinceras sobre los cambios en la plantilla, las decisiones de alineación y el uso de los jugadores, directamente de las personas que toman las decisiones.
Voto de confianza de Rodríguez a Boone
A pesar de sus críticas a la jerarquía de los Yankees, Rodríguez se mantiene firme en su creencia de que Boone es el hombre adecuado para dirigir el club.
«En realidad creo que Boone es muy bueno», dijo Rodríguez durante la entrevista.
La afirmación tiene peso viniendo de una de las figuras más polarizadoras pero bien informadas de la franquicia. Como yanqui durante 12 años, que soportó tanto triunfos como turbulencias en el Bronx, Rodríguez conoce la presión única que conlleva dirigir bajo los focos.
Boone, añadió, ha manejado ese escrutinio con aplomo, incluso cuando ha cargado con la culpa de fracasos que él no había provocado.
Panorama general
Los comentarios de Rodríguez se suman al creciente debate sobre hasta qué punto la influencia del front-office se extiende ahora al banquillo. Bajo la dirección de Brian Cashman, los Yankees se han convertido en una de las organizaciones de la MLB más avanzadas en análisis. Los resultados, sin embargo, han sido inconsistentes.
Aunque los Yankees siguen presentando equipos competitivos y llegan a la postemporada con regularidad, su sequía de campeonatos se ha prolongado hasta su segunda década. Las declaraciones de Rodríguez sugieren que la responsabilidad, y no la rotación de directivos, podría ser el ingrediente que falta.
Por ahora, Aaron Boone sigue absorbiendo las críticas que acompañan a cada derrota de los Yankees. Pero como Rodríguez dejó claro, las decisiones que determinan el destino del equipo proceden de mucho más arriba del banquillo, y las personas que las toman, en su opinión, deberían ser finalmente quienes respondan por ello.
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