Aaron Judge no perdió el tiempo y alcanzó otro hito. El jueves, en el 999º partido de su carrera, el capitán de los Yankees lanzó un jonrón de tres carreras hacia el bullpen del jardín derecho del Yankee Stadium, lo que supuso el 500º batazo extrabase de su carrera. El bambinazo de la primera entrada ante Merrill Kelly, de Arizona, dio a Nueva York una ventaja inicial de 3-0. En el momento de la publicación, los Yankees ganaban 4-1.
Con ese batazo, Judge se convirtió en el tercer yanqui más rápido en alcanzar los 500 extrabases, sólo por detrás de Joe DiMaggio (853 partidos) y Lou Gehrig (874 partidos). Los cinco jonrones de Judge esta temporada están empatados en el liderato de las Grandes Ligas; tres de ellos han llegado en la primera entrada.
La producción temprana no es nada nuevo para Judge. Desde el inicio de la temporada 2024, 21 de sus 63 jonrones han llegado en el cuadro inicial.
El jonrón del jueves fue otro punto culminante en lo que ha sido un comienzo dominante hasta 2025. En cinco partidos, Judge tiene un OPS de 1,560 y sigue pareciéndose a la fuerza del MVP que llevó a los Yankees el otoño pasado. Pero, aunque sus bateos han sido el tema principal, Paul Hembekides, de ESPN, cree que otra cifra podría definir la temporada de Judge y, posiblemente, hacer historia.
Por qué una OBP de .500 puede estar a tu alcance
Hablando en el podcast Baseball Tonight , Hembekides destacó una cifra ambiciosa que Judge podría perseguir a lo largo del año: un porcentaje de .500 en base. ¿El último bateador diestro que alcanzó esa marca? El miembro del Salón de la Fama Josh Gibson, que logró un porcentaje de base-base de 0,500 en 1943 en las Ligas Negras. Hace 82 años que nadie lo consigue.
Ahora mismo, Judge está llegando a la base a un ritmo de .455, lo que significa que llega casi la mitad de las veces que entra en el campo. Y Hembekides cree que tiene la combinación adecuada de habilidades y apoyo para hacer una carrera legítima hacia la historia.
“La primera base va a estar vacía con más frecuencia para que Judge camine esta temporada”, dijo Hembekides. Con Juan Soto bateando detrás de él, es posible que los lanzadores opten por lanzar alrededor de Judge con más frecuencia que en años anteriores. En 2024, Judge tuvo 262 apariciones en el plato con un corredor en primera base. Esta temporada, con menos protección de nombres como Paul Goldschmidt o Austin Wells, Hembekides cree que Judge podría conseguir un paseo por partido.
Si Judge tiene cuatro apariciones en el plato cada noche, caminar una vez ya le da un OBP de .250. Llegar a la base sólo una vez más -por golpe, caminata o error- elevaría esa cifra a .500.
Otra razón por la que Hembekides cree en esa posibilidad: la precisión de los árbitros. La singular estatura de Judge, 1,90 m, ha hecho que su zona de strike sea un reto durante mucho tiempo. En 2023, fue eliminado por strikes en lanzamientos fuera de la zona el 7,8% de las veces, muy por encima de la media de la liga. Esa cifra ha descendido al 4,9% desde el inicio de la temporada pasada, un porcentaje que ahora está por debajo de la media.
“Los árbitros por fin han descubierto su zona de strike”, señaló Hembekides.
Esa regularidad, combinada con el reconocimiento de lanzamientos y la potencia de élite de Judge, le da una oportunidad legítima de protagonizar una de las temporadas ofensivas más eficientes de la era moderna.
En cinco partidos, los Yankees parecen un equipo preparado para competir. Y con Aaron Judge marcando la pauta en lo alto de la alineación, el listón -y las expectativas- están por las nubes.
