SíganosLa continua búsqueda de estabilidad en la tercera base por parte de los Yankees de NuevaYork ha adquirido una nueva urgencia tras la reciente lesión en la pantorrilla de DJ LeMahieu.
A medida que se acerca el Día Inaugural, el equipo está buscando un bateador diestro que pueda jugar en la tercera base o potencialmente en la esquina del campo. Esta revelación, de la que informó Joel Sherman el miércoles, subraya el reconocimiento por parte de la oficina de que su profundidad de campo está lejos de estar resuelta.
“Lo sé a ciencia cierta: buscan un bate derecho que juegue en la tercera base o en la esquina del campo. Saben que es un problema”, declaró Sherman.
El contratiempo de DJ LeMahieuha amplificado un problema ya acuciante para los Yankees. Se esperaba que el veterano asumiera un papel clave en la tercera base, pero su lesión plantea ahora dudas sobre la capacidad del equipo para contar con opciones internas. Con un mercado de agentes libres limitado, posibles objetivos de traspaso y restricciones financieras en juego, los Yankees deben sopesar cuidadosamente su próximo movimiento.
Evaluar las opciones de los agentes libres
El miércoles, la MLB publicó una lista actualizada de los agentes libres restantes, y las opciones disponibles en la tercera base son escasas. Entre los bateadores diestros con experiencia en la posición, Brian Anderson y J.D. Davis siguen siendo candidatos viables.
Anderson, de 32 años, aún no ha firmado con ningún equipo tras ser liberado por los Cerveceros de Milwaukee en octubre. Aunque ofrece versatilidad defensiva, su producción ofensiva ha disminuido, lo que le convierte en un fichaje incierto para los Yankees. Davis, por su parte, firmó un contrato de ligas menores con los Ángeles de Los Ángeles en enero. Si no consigue un puesto en la plantilla de los Ángeles al final de los entrenamientos de primavera, podría volver a estar disponible.
La mayoría de los demás jugadores notables de tercera base ya han firmado acuerdos esta temporada baja. Alex Bregman, uno de los nombres más importantes del mercado, firmó un contrato de tres años con los Medias Rojas de Boston. Josh Rojas firmó con los Medias Blancas de Chicago, mientras que Jon Berti se unió a los Cachorros. Yoan Moncada, otra opción potencial, acordó un contrato de un año con los Ángeles. Las opciones de los Yankees son cada vez más limitadas, a menos que recurran al mercado de fichajes.
¿Podría Willi Castro ser la respuesta de los Yankees en la tercera base?
Los informes apuntan a que los Yankees están buscando activamente un bate diestro capaz de jugar en la tercera base o en una de las esquinas del campo, y un posible candidato que encaja en el perfil es Willi Castro, un versátil bateador de cambio que actualmente milita en los Mellizos de Minnesota. La capacidad de Castro para jugar en varias posiciones y sus contribuciones ofensivas lo convierten en una opción intrigante para los Yankees. En 2024, registró una media de bateo de .247, con 12 jonrones, 60 carreras impulsadas y 14 bases robadas en 558 turnos, lo que se tradujo en 1,6 WAR. Los números globales de su carrera son similares, con una media de .248, 45 jonrones y 195 carreras impulsadas en 1.923 turnos, lo que pone de relieve su consistencia en el plato.
La versatilidad de Castro es una de sus mayores bazas. En las dos últimas temporadas, ha demostrado competencia defensiva en varias posiciones, como la segunda base, la tercera base y los tres puestos del campo exterior. Esta flexibilidad proporcionaría a los Yankees una valiosa profundidad y opciones estratégicas, sobre todo teniendo en cuenta sus actuales incertidumbres en el interior del campo. Como bateador de cambio, también añade otra capa de adaptabilidad a la alineación, ofreciendo emparejamientos favorables contra lanzadores tanto zurdos como diestros. Su OBP de .331 en 2024 demuestra su capacidad para llegar a la base, lo que sería una adición bienvenida a una alineación de los Yankees que ha tenido problemas de consistencia en los últimos años.
Económicamente, Castro ganará 6,4 millones de dólares en 2025, tras lo cual se convertirá en agente libre. Este salario relativamente modesto se ajusta a las consideraciones presupuestarias de los Yankees, sobre todo porque intentan mantenerse por debajo del umbral superior del impuesto de lujo. Además, con la reciente ola de gastos de los Twins, cada vez se especula más con la posibilidad de que estén dispuestos a traspasar a Castro para reducir la nómina. Un movimiento así podría ser beneficioso para ambas partes, ya que daría a los Yankees el bate derecho que necesitan y a los Twins flexibilidad financiera. Con un OPS+ de 102 en 2024, Castro está ligeramente por encima de la media de la liga ofensivamente, lo que le convierte en una opción sólida para los Yankees, que buscan reforzar su infield.
Especulación en el mercado de fichajes: El nombre de Arenado resurge
Aunque el mercado de agentes libres presenta pocas soluciones, los Yankees podrían explorar opciones de intercambio, y un nombre ha estado flotando en el ambiente: Nolan Arenado. El tercera base de los Cardenales de San Luis realizó recientemente una visita inesperada a las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Yankees, lo que levantó ampollas. Arenado rechazó las especulaciones de que su aparición estuviera relacionada con conversaciones sobre un intercambio, diciendo que estaba en Tampa para visitar a unos amigos y a su entrenador personal. Sin embargo, su nombre sigue vinculado a los Yankees en los rumores de traspaso.
Arenado tiene una cláusula de no traspaso total, que ejerció en diciembre para bloquear un acuerdo con los Astros de Houston. Sin embargo, los informes indican que ha facilitado una lista de destinos preferidos, uno de los cuales incluye a los Yankees. Dada la trayectoria actual de los Cardinals, traspasar al veterano tercera base podría tener sentido si se comprometen a una reconstrucción. Sin embargo, el principal obstáculo es financiero. Arenado debe 64 millones de dólares en las próximas tres temporadas, y cualquier traspaso requeriría probablemente que San Luis absorbiera parte de su salario.
El reciente fichaje por parte de los Yankees de Paul Goldschmidt, antiguo compañero de equipo y amigo íntimo de Arenado, no ha hecho más que alimentar las especulaciones de que podría materializarse un acuerdo antes de la fecha límite de traspasos.
El miércoles llega otra oportunidad perdida para los Yankees
Además de Arenado, los Yankees habían estado vinculados a otra opción potencial, José Iglesias, un veterano jugador de campo que seguía sin firmar hasta hoy. Sin embargo, esta tarde dio un giro inesperado, y ahora está fuera de la lista de objetivos. Por ello, Joel Sherman se preguntó por qué los Yankees no habían buscado movimientos más pequeños y rentables, citando a Iglesias como una opción lógica. “Sigo sin saber por qué no fichan a José Iglesias. Está ahí sentado, históricamente batea a zurdos. Si es un contrato de un año por un par de millones de dólares, ¿por qué no lo harían?”. dijo Sherman.
En la agencia libre, Iglesias fue visto como una posible solución a corto plazo, dada su experiencia y su asequibilidad. El ex jugador de los Mets desempeñó un papel clave en el cambio de rumbo de los Mets la temporada pasada y podría haber firmado un contrato de bajo coste, especialmente con la lesión de LeMahieu. Sin embargo, esa opción ya no está sobre la mesa.
Como informó primero Robert Murray de FanSided, Iglesias llegó a un acuerdo con los Padres de San Diego, y ESPN confirmó que se trata de un contrato por valor de 3 millones de dólares si llega a las mayores, más 1 millón adicional en incentivos. Aunque Iglesias no es un jugador que cambie las reglas del juego, es un veterano de 12 años que viene de una temporada resurgente en la que registró un OPS+ de 137, bateando .337/.381/.448 en 85 partidos y 291 apariciones en el plato, lo que se tradujo en un bWAR de 3,1.
Consideraciones financieras y la estrategia de nóminas de los Yankees
Uno de los principales factores en la toma de decisiones de los Yankees es su nómina. El propietario Hal Steinbrenner ha dejado claro que quiere evitar gastos innecesarios manteniendo una plantilla competitiva.
“Los Yankees ya tienen una nómina de 306 millones de dólares. Acabarán la temporada por encima de esa cifra. ¿No resolver un problema cuando hay algo ahí por sólo un par de millones de dólares? Ya estás en la división de los superpesados. Éste es el coste de hacer negocios en la división de los superpesados”, señaló Sherman.
A pesar de su abultada nómina, los Yankees son conscientes de que deben permanecer por debajo del nivel más alto del impuesto de equilibrio competitivo. Su nómina de 2024 asciende a 310,9 millones de dólares, lo que supone una penalización de 62,5 millones de dólares por el impuesto de lujo. Cualquier gasto adicional, incluidas las adquisiciones comerciales, tendría importantes implicaciones financieras.
La estrategia de gasto de los Yankees también está siendo examinada en un contexto más amplio de la MLB. Steinbrenner ha abogado públicamente por un tope salarial en el béisbol, argumentando que una estructura financiera más equilibrada beneficiaría a la liga. Sin embargo, el director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la MLB , Tony Clark, se ha opuesto a esta idea, rechazando la idea de que sea necesario un tope.
“No hace falta un tope para resolver estos problemas. Hemos hecho propuestas. Hay una razón por la que los propietarios quieren un tope salarial, y no tiene nada que ver con el equilibrio competitivo. Se trata de beneficios para ellos”, declaró Clark.
La enorme nómina de los Yankees los coloca en una posición precaria, en la que cualquier gasto adicional -especialmente por un jugador de alto precio como Arenado- conlleva importantes sanciones fiscales. En consecuencia, su búsqueda de un tercer base diestro probablemente priorizará la flexibilidad financiera tanto como el talento.
A sólo tres semanas del comienzo de la temporada regular, los Yankees siguen sin tener claro cómo cubrir su vacante de tercera base. Podrían optar por candidatos internos, arriesgarse con un agente libre de bajo coste o buscar un gran traspaso por una estrella como Arenado.
Las limitaciones financieras y la planificación a largo plazo de la plantilla influirán mucho en su decisión, pero una cosa está clara: los Yankees reconocen que la tercera base es un punto débil y están explorando activamente soluciones. Está por ver si hacen algo antes del Día Inaugural o si esperan hasta mediados de temporada, pero la búsqueda está lejos de haber terminado.
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