Cuando se trata de identificar al oponente más formidable de su ilustre carrera, el as de los Yankees de Nueva York , Gerrit Cole, no necesita pensárselo dos veces. El seis veces All-Star y actual ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana nombró recientemente al ex primera base de los Rojos de Cincinnati Joey Votto como el bateador que más problemas le ha dado a lo largo de sus 12 años en las grandes ligas.
Cole hizo la revelación durante una aparición en el podcast «Casa De Klub», presentado por el ex lanzador Corey Kluber y el ex Wildcat de Arizona Tyler Casagrande, proporcionando una fascinante visión de la partida de ajedrez psicológica entre lanzadores y bateadores de élite.
«Tengo que reconocerle mucho mérito a Joey Votto, para ser sincero. Una auténtica guerra mental con ese tipo, como novato, y tenía un OPS de 1.000», admitió Cole. «Nunca llegué a controlarlo bien [facing Votto], y acabé teniendo que lanzar bolas rápidas directas al centro a veces».
La cándida confesión de uno de los lanzadores más dominantes del béisbol subraya el excepcional ojo de bateo de Votto y su disciplinado enfoque, que le convirtieron en uno de los bateadores más temidos de su generación.
Cole de élite reconociendo a Votto de élite
El reconocimiento de Cole tiene un peso significativo dada su propia posición en el juego. Desde que debutó en la MLB con los Piratas de Pittsburgh en 2013, el diestro de 34 años ha logrado un récord de 153-80 con una ERA de 3,18 y 2.251 ponches. Su palmarés incluye el premio AL Cy Young 2023 y tres selecciones del Primer Equipo All-MLB.
A pesar de haberse enfrentado a numerosos bateadores del Salón de la Fama a lo largo de su carrera, como Mike Trout, Mookie Betts y José Altuve, Cole destacó a Votto como el bateador que le desafió constantemente como ningún otro.
Votto, que se retiró en 2024 tras 17 temporadas con los Rojos, terminó su carrera con seis apariciones en el All-Star, el premio MVP de la Liga Nacional 2010 y un Guante de Oro. El bateador de origen canadiense era famoso por su disciplina en el plato y por su capacidad para trabajar cuentas profundas, habilidades que claramente ponían en apuros incluso a lanzadores de élite como Cole.
Max Fried busca la orientación de Cole
Mientras Cole reflexionaba sobre las batallas pasadas con Votto, su nuevo compañero de rotación , Max Fried, está centrado en absorber todos los conocimientos posibles del as de los Yankees. Fried, que se unió a los Yankees esta temporada baja con un contrato de ocho años y 218 millones de dólares, expresó su entusiasmo por aprender de la preparación y el enfoque de Cole.
«Él [Gerrit Cole] ha conseguido un Cy Young, y parece estar constantemente en la conversación de los mejores lanzadores del mundo. Año tras año, sabe exactamente lo que tiene que hacer para tener éxito, y es extremadamente experto y talentoso», dijo Fried a través de YES Network.
El zurdo de 30 años, que se estableció como uno de los mejores lanzadores del béisbol durante su etapa en los Bravos de Atlanta, ve un enorme valor en estudiar los métodos de Cole.
«Para poder sentarme y verle trabajar, observar su rutina y ver cómo se prepara y todo lo demás, voy a hacer todo lo que pueda para absorber todo lo que pueda», añadió Fried. «Al fin y al cabo, estamos aquí para ganar. Cualquier cosa que pueda aprender de él que pueda añadir a mi juego, soy todo oídos».
La rotación de los Yankees se prepara para un gran año
La pareja formada por Cole y Fried proporciona a los Yankees uno de los dúos de rotación más formidables del béisbol de cara a la temporada 2025. Tras una decepcionante eliminación en las Series del Campeonato de la Liga Americana de 2024, la oficina principal de Nueva York hizo de la adquisición de Fried su principal prioridad para reforzar una rotación ya anclada por Cole.
Los analistas de béisbol proyectan a los Yankees como firmes aspirantes a las Series Mundiales, con sus lanzadores titulares ampliamente considerados como un punto fuerte clave. La profundidad de la rotación del equipo también incluye a Marcus Stroman, Clarke Schmidt y Luis Gil, formando lo que muchos consideran el quinteto inicial más profundo de la Liga Americana.
Para Cole, los recuerdos de la lucha contra Votto sirven tanto de recordatorio de los retos mentales del béisbol como del respeto entre competidores de élite. Aunque Votto ha colgado los tacos, su impacto sigue siendo evidente en la admiración expresada por uno de los lanzadores más dominantes de esta generación.
A medida que avanzan los entrenamientos de primavera en Tampa, la dinámica entre Cole y Fried sigue desarrollándose, y el veterano comparte sus conocimientos adquiridos al enfrentarse a innumerables bateadores de élite, incluido su rival más duro, Joey Votto.
Una cosa es cierta: la rotación de los Yankees está hecha para competir, y su cuerpo de lanzadores podría ser la clave de una profunda carrera en la postemporada.
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