NUEVA YORK – La lista de lesionados de los Yankees sigue cambiando, y este fin de semana ha traído tanto un nuevo contratiempo como signos reales de esperanza. Un titular sufrió un nuevo y preocupante problema. Dos bates importantes están más cerca de volver. El resultado es una lista de jugadores cada día más confusa, incluso cuando el alivio se acerca al horizonte.
El último golpe aterrizó detrás del plato. Pero por primera vez en mucho tiempo, las noticias no fueron del todo malas para un equipo de los Yankees que intenta mantenerse a flote sin Aaron Judge.
Wells aterriza en la IL con problemas en el cuello
Los Yankees recibieron otro golpe el sábado, cuando el receptor Austin Wells entró en la lista de lesionados de 10 días con dolores de cabeza cervicales. El problema surgió de repente. Wells informó de molestias en el cuello y un dolor de cabeza relacionado a última hora de la noche del viernes, y el momento no podía haber sido peor.
Cuando Wells habló, los Yankees ya habían comunicado a JC Escarra que lo enviaban a Triple A. Un neurólogo evaluó a Wells el sábado, y aunque dio negativo en la prueba de conmoción cerebral, los dolores de cabeza y el peligro de llevar sólo un catcher empujaron al equipo a tomar la decisión. El entrenador Aaron Boone explicó el motivo después de que el partido del sábado contra los Medias Rojas fuera aplazado por las tormentas.
«Es difícil jugar con un solo receptor», dijo Boone. «No es otra posición en la que sea difícil estar. Y con el cuello, no es algo con lo que queramos jugar, así que sentimos que teníamos que hacer el movimiento».
Boone dijo que la queja era nueva desde el viernes por la noche. No pudo señalar una única causa, aunque el 19 de mayo un golpe de revés del jardinero de los Blue Jays Jesús Sánchez alcanzó a Wells en el casco. Wells permaneció en el partido tras una evaluación.
«Es difícil decir si es algo acumulativo», dijo Boone. «Pero el viernes por la noche, notó que se sentía como con el cuello y el dolor de cabeza. Obviamente, queríamos investigarlo».
Una lucha detrás del plato
La lesión de Wells obligó a los Yankees a una apresurada reorganización de los receptores. Escarra, expulsado horas antes tras la derrota por 5-3 del viernes, fue llamado desde Triple-A. Ahora forma pareja con Ali Sánchez como receptor activo mientras Wells se recupera. Ahora forma pareja con Alí Sánchez como tándem receptor activo mientras Wells se recupera.
El momento escuece porque la posición ya era un punto débil. Al llegar el sábado, Wells y Escarra habían bateado juntos sólo 0,171 con un OPS de 0,527, el peor resultado de todos los puestos de la alineación de los Yankees y una de las peores producciones de receptores de las Grandes Ligas. El propio Wells había bateado 0,166 con un porcentaje de bases de 0,278 y cuatro jonrones en 47 partidos, pero su defensa y su forma de jugar le hacían difícil de sustituir. Había sido titular en 45 de los 63 partidos de los Yankees.
Los Yankees no parecen dispuestos a volver a colocar a Ben Rice detrás del plato. El club sigue considerando a Rice principalmente como primera base, en parte para proteger el bate que ha llevado la alineación. Boone espera que la ausencia de Wells sea breve y esté relacionada con el descanso, pero unas pruebas en el cuello el domingo determinarán el plazo real.
Stanton acelera su regreso
Aquí es donde las noticias se vuelven más brillantes para los Yankees. Giancarlo Stanton está haciendo progresos constantes y su regreso parece más cercano. El sábado, por segunda vez en cuatro días, el bateador realizó prácticas de bateo en vivo en el Yankee Stadium, enfrentándose al lanzador en rehabilitación Angel Chivilli.
Stanton bateó cuatro veces y luego corrió un poco, moviéndose en línea recta por el jardín antes de rodear la primera base, mientras se recupera de una distensión en la pantorrilla derecha. Boone se mostró animado, aunque insistió en la paciencia.
«Esperemos que más pronto que tarde», dijo Boone sobre un posible regreso. «Pero sigue reforzando la parte de correr».
Stanton no se unirá a los Yankees en el viaje por carretera que comienza el lunes en Cleveland y termina el próximo domingo en Toronto. Se quedará en Nueva York para seguir aumentando su carrera. Al no jugar en el campo, Stanton podría evitar una asignación de rehabilitación en ligas menores, aunque los Yankees no están lo suficientemente cerca como para decidirlo. El director general Brian Cashman ha sugerido que Stanton podría estar de dos a tres semanas, lo que apunta a una ventana de mediados a finales de junio.
Domínguez avanza en su rehabilitación
La otra actualización alentadora se refiere a Jasson Domínguez, que ha avanzado en su recuperación. El jardinero bateador ha estado de baja desde que sufrió un esguince de la articulación AC izquierda en una jugada contra el muro el 7 de mayo.
Domínguez comenzó el viernes una misión de rehabilitación en las ligas menores, yendo 0 de 4 con un strike como bateador designado en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. Se esperaba que jugara en el campo el domingo en su segundo partido de rehabilitación, un paso importante para volver a un papel defensivo. Probablemente necesitará algunos partidos más la próxima semana antes de reincorporarse a los Yankees.
Su regreso es importante para la alineación. Sin Judge, el outfield de los Yankees se ha desestabilizado. Spencer Jones está ahora en la mezcla, José Caballero y Max Schuemann han tomado el puesto de jardinero derecho, y Cody Bellinger podría cambiar en función de lo rápido que vuelvan Domínguez y Stanton. Domínguez no tiene por qué sustituir a Judge, pero daría a los Yankees otro atlético bateador de cambio y reduciría los parches en defensa.
Una tabla de profundidad bajo presión real
El panorama general muestra una plantilla de los Yankees puesta a prueba en múltiples frentes a la vez. Ya no se trata de una única lesión que absorber. Es un cúmulo que afecta a varias capas del equipo a la vez.
La fractura de Judge elimina el corazón de la alineación. El periodo de IL de Wells adelgaza un grupo de receptores ya de por sí inestable. Stanton y Domínguez pueden ayudar, pero ambos siguen en fase de desarrollo. La rotación tiene sus propios interrogantes, ya que Max Fried sufre una contusión ósea en el codo izquierdo y está a la espera de nuevas pruebas de imagen la semana del 7 de junio, mientras que Clarke Schmidt y Luis Gil se encuentran en vías de recuperación más largas. Chivilli, el relevista, está más cerca tras haber realizado prácticas de bateo en vivo esta semana.
Aun así, los Yankees no están sin respuestas. Gerrit Cole ha vuelto a la rotación. Rice se ha convertido en una auténtica fuente de energía. Bellinger, Jazz Chisholm Jr., Paul Goldschmidt y Anthony Volpe dan a Boone varias formas de construir una alineación. El talento permanece. El reto es que, hasta que vuelva Judge, cada movimiento en la plantilla tiene más peso, y esta última oleada de lesiones es la primera prueba real de la profundidad de los Yankees.
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