Los Ángeles – La estrella de los Dodgers , Shohei Ohtani , se enfrenta a una nueva demanda de profesionales inmobiliarios de Hawai que afirman que él y su agente utilizaron su estatus de celebridad para obligarles a abandonar un proyecto urbanístico de lujo.
El promotor inmobiliario Kevin J. Hayes Sr. y la agente Tomoko Matsumoto presentaron la demanda el viernes ante el Tribunal de Circuito de Hawai. Alegan que Ohtani y el agente Nez Balelo sabotearon sus funciones en un proyecto de viviendas de 240 millones de dólares en la Isla Grande de Hawai.
La demanda se suma a los problemas legales de Ohtani fuera del campo. A principios de este año, su antiguo intérprete fue condenado a prisión por robar millones de la cuenta bancaria de la estrella del béisbol.
Los promotores de Hawai afirman que los famosos juegan con el poder
Hayes y Matsumoto dicen que pasaron 11 años desarrollando The Vista at Mauna Kea Resort antes de incorporar a Ohtani como patrocinador famoso en 2023. El proyecto cuenta con 14 viviendas de lujo de una media de 17,3 millones de dólares cada una en la prestigiosa costa de Hapuna.
Los promotores afirman que fueron despedidos de su propio proyecto después de que Balelo planteara exigencias cada vez mayores y amenazara con retirar a Ohtani del acuerdo.
«Este caso trata de abuso de poder», afirma la demanda. «Los demandados utilizaron amenazas y reclamaciones legales infundadas para obligar a un socio comercial a traicionar sus obligaciones contractuales y despojar a los demandantes del mismo proyecto que concibieron y construyeron».
La demanda acusa a Ohtani y Balelo de interferencia torticera y enriquecimiento injusto.
El marketing lanzó a Ohtani como punto clave de venta
Los materiales de inversión del proyecto destacaban la participación de Ohtani. En el folleto se le llamaba «el Babe Ruth japonés» y figuraba como el primer residente de la urbanización.
Los promotores creían que el poder estelar de Ohtani atraería a los compradores japoneses adinerados al mercado de las casas de vacaciones de lujo.
«Esta asociación con Ohtani elevará la demanda y creará expectación en el mercado japonés de viviendas vacacionales de lujo, que es uno de los principales destinatarios del proyecto», afirmaba el folleto de inversión.
Los materiales decían que Ohtani actuaría como portavoz de celebridades y compraría una de las residencias. También planeaba construir unas pequeñas instalaciones de bateo y lanzamiento para entrenar fuera de temporada.
El agente supuestamente hizo demandas excesivas
Según los documentos judiciales, los problemas empezaron después de que Ohtani firmara su acuerdo de patrocinio. La demanda afirma que Balelo se volvió cada vez más exigente con los socios del proyecto.
«Balelo se convirtió rápidamente en una fuerza perturbadora», alega la demanda. Al parecer, el agente amenazó con retirar a Ohtani del proyecto a menos que se cumplieran sus exigencias.
El socio Kingsbarn Realty Capital acabó despidiendo a Hayes y Matsumoto en lo que la demanda denomina «una emboscada coordinada».
«Kingsbarn admitió abiertamente durante la llamada que Balelo había exigido los despidos y que se hacían únicamente para aplacarle», dicen los documentos judiciales.
Los equipos jurídicos responden a las acusaciones
CAA Baseball, la agencia de Balelo, declinó hacer comentarios sobre la demanda. Kingsbarn Realty Capital calificó las acusaciones de «completamente frívolas y sin fundamento» en una declaración a Associated Press.
La demanda solicita daños y perjuicios no especificados. Hayes y Matsumoto afirman que van a perder millones en honorarios de gestión de la construcción, beneficios de la construcción de viviendas y comisiones de intermediarios.
«Los demandados deben rendir cuentas de sus actos, no estar protegidos por la fama o por agentes entre bastidores que actúan impunemente», afirma la demanda.
Escándalo anterior del juego de los intérpretes
Esta demanda llega meses después de que el antiguo intérprete de Ohtani, Ippei Mizuhara, fuera condenado a casi cinco años de prisión federal. Mizuhara se declaró culpable de robar casi 17 millones de dólares de la cuenta bancaria de la estrella de los Dodgers para cubrir pérdidas de juego.
Los fiscales federales dijeron que Mizuhara hizo aproximadamente 19.000 apuestas entre diciembre de 2021 y enero de 2024, perdiendo más de 40 millones de dólares en total. El intérprete tenía acceso a la cuenta bancaria de Ohtani y cambió los protocolos de seguridad para evitar que la estrella del béisbol detectara el robo.
Ohtani abordó ese escándalo en marzo de 2024, diciendo a través de un intérprete: «Estoy muy triste y conmocionado porque alguien en quien confiaba haya hecho esto».
Las autoridades federales trataron a Ohtani como una víctima en el caso de las apuestas. Los fiscales no encontraron pruebas de que conociera las apuestas o autorizara las transferencias de dinero.
En contraste con los problemas legales de Ohtani, la superestrella de los Yankees Aaron Judge nunca ha sido acusado de ninguna controversia fuera del campo.
Mucho en juego para la mayor estrella del béisbol
Ohtani firmó un contrato récord de 10 años y 700 millones de dólares con los Dodgers antes de la temporada 2024. Llevó al equipo a su primer campeonato de las Series Mundiales desde 1988.
La disputa inmobiliaria de Hawai representa otro desafío legal para la estrella internacional más reconocida del béisbol. Ambos casos implican acusaciones de personas del círculo íntimo de Ohtani que se aprovechan de su riqueza y su condición de famoso.
La demanda pone de relieve las complejas relaciones comerciales que rodean a los deportistas de alto nivel y la posibilidad de conflictos cuando los patrocinios de famosos van mal.
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