TAMPA, Florida – Los Yankees llevan 10-3 en la Liga de la Toronja. La alineación ha estado machacando. Cam Schlittler debutó con fuerza el viernes por la noche. Pero la verdadera historia de esta primavera para los Yankees ha sido siempre la lista de lesionados. Tres de los jugadores más importantes de la organización de los Yankees están recuperándose de operaciones importantes, y el calendario de cada uno de ellos determinará cómo se desarrollará la temporada 2026.
Ésta es la situación de Gerrit Cole, Carlos Rodon y Anthony Volpe a 8 de marzo.
La bola rápida de Cole ha vuelto, y también su dominio
El as de los Yankees realizó 30 lanzamientos en un partido simulado de dos entradas en el Steinbrenner Field el viernes. Era la tercera vez que se enfrentaba a bateadores vivos esta primavera para los Yankees, pero la primera en dos entradas completas. Su bola rápida alcanzó los 97,5 mph contra el último bateador al que se enfrentó. Mezcló bolas de ruptura. Y por primera vez, Aaron Boone observó la sesión desde detrás del montículo.
«La verdad es que me sentí bien», dijo Cole. «La segunda entrada me sentí muy bien».
Lo que más impresionó a Boone no fue la velocidad. Fue el mando. Para los lanzadores que regresan de una operación Tommy John, el mando suele ser la última pieza en recuperarse. Cole parece ir por delante de lo previsto en ese aspecto.
«Eso es lo que me parece extraordinario de lo que he visto», dijo Boone. «Sé que estamos hablando del material y, obviamente, todo el mundo se emociona con eso, pero lo agudo que es es impresionante».
Cole se sometió a una operación Tommy John el 13 de marzo de 2025. Ha mantenido un plazo de regreso de 14 a 18 meses. Eso sitúa su regreso más temprano posible en torno a mayo. El ganador del Cy Young 2023 declaró a YES Network esta semana que la parte más dura de la rehabilitación ha sido la espera.
«Sólo la espera. El reto de intentar tomárselo día a día, no mirar demasiado al futuro y mantener una actitud ecuánime», dijo Cole. «Es un proceso muy largo».
Los Yankees no han fijado una fecha concreta para su regreso. Pero los números de velocidad y el mando sugieren que se encamina hacia la primera mitad de la temporada. Eso supondría un gran impulso para los Yankees, cuya rotación se estrena sin sus tres principales titulares.
Rodon preparado para enfrentarse a bateadores por primera vez desde su operación
Carlos Rodón lanzó otra sesión de bullpen el sábado. Calculó que fue la duodécima de la primavera. Ahora viene el siguiente paso. Está previsto que el zurdo de los Yankees se enfrente a bateadores reales por primera vez la semana que viene. Será la primera vez que lance contra bateadores desde la operación de octubre para eliminar cuerpos sueltos y afeitar un espolón óseo del codo.
La intervención restauró la amplitud de movimiento que Rodon había perdido gradualmente a lo largo de 2025. Al final de la temporada pasada, no podía flexionar completamente el brazo izquierdo. Dijo a los periodistas que tenía que inclinarse hacia delante sólo para tomar un sorbo de agua con la mano izquierda porque el codo no se flexionaba lo suficiente.
«Es diferente. Las cosas han cambiado desde el año pasado o desde los últimos meses», dijo Rodon. «Todavía estoy intentando averiguar cómo se mueve todo de nuevo y encontrar las formas».
A pesar de las limitaciones, Rodon registró un ERA de 3,09 durante una temporada All-Star en 2025. Ahora que ha recuperado toda la amplitud de movimiento, los Yankees creen que su juego podría ser aún mejor una vez que esté totalmente recuperado. Ha estado sentado a «90-91 fáciles» en las sesiones de bullpen. Esto es alentador para un lanzador que el año pasado alcanzó una media de 95,4 mph con su bola rápida.
Boone dijo a principios de primavera que no espera que la ausencia de Rodon sea larga. El entrenador de los Yankees le vio lanzar un bullpen a principios de febrero y le gustó lo que vio. Los Yankees están siendo cautelosos con la acumulación, pero un regreso en abril sigue siendo posible si las sesiones de prácticas de bateo en vivo van bien.
«Lo necesito», dijo Rodon sobre enfrentarse a los bateadores. El hambre es evidente. El brazo sólo tiene que ponerse a la altura.
La Volpe supera el obstáculo del salto para los Yankees
El hombro izquierdo de Anthony Volpe había sido el mayor interrogante del grupo de jugadores de posición al entrar en el campamento. El campocorto de los Yankees se sometió a una operación en octubre para reparar un desgarro del labrum, una lesión que se remontaba a principios de mayo de 2025, cuando oyó un «pop» al lanzarse a por una pelota. Jugó durante meses. Dos inyecciones de cortisona a mitad de temporada le mantuvieron en el campo, pero su defensa y su bate se resintieron en la recta final. Perdió tiempo de juego en favor de José Caballero en septiembre.
El mayor obstáculo en su recuperación era bucear. Empezó a hacerlo la semana pasada y, hasta ahora, el hombro ha resistido.
«Siento que he sido capaz de manejar todo lo que me han echado encima hasta ahora», dijo Volpe el sábado.
Está bateando y se describe a sí mismo como «en medio de la progresión de bateo». Aún no ha avanzado a los bateos en vivo. No hay una fecha concreta para su regreso a la acción en los partidos de los Yankees, pero éstos esperan que vuelva en algún momento de abril o, más probablemente, de mayo.
«Definitivamente siento que está sano», dijo Volpe sobre el hombro. «Creo que estoy progresando. La forma en que puedo decir que está mejorando es que está respondiendo a los tratamientos. Cada día es mejor».
Hasta que vuelva Volpe, José Caballero se encargará del shortstop para los Yankees. Oswaldo Cabrera, que regresó el viernes de una fractura de tobillo con los Yankees, también añade profundidad al campo interior. Pero la Volpe es la respuesta a largo plazo en esa posición para los Yankees. Recuperar la salud y la confianza en ese hombro es fundamental para la segunda mitad de los Yankees y para cualquier plan de los Yankees para octubre.
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