NUEVA YORK – El Clásico Mundial de Béisbol de 2026 llegó con listas repletas, grandes nombres y la expectación de uno de los mejores escaparates internacionales del béisbol. Pero antes de que se lanzara un solo lanzamiento en el torneo, ya se estaba gestando una tormenta política. Las restricciones a la inmigración impuestas por la administración Trump habían empezado a minar la naturaleza global del Clásico Mundial de Béisbol. Y para el deporte del béisbol, lo que está en juego va mucho más allá de los partidos de este mes.
Un torneo basado en el talento internacional
El Clásico Mundial de Béisbol es, por su diseño, una celebración del juego global. La edición de 2026 contará con 20 equipos nacionales que competirán en cuatro ciudades anfitrionas: Miami, Houston, San Juan y Tokio. El torneo se celebra del 5 al 17 de marzo.
Para los seguidores de los Yankees en concreto, el Clásico Mundial de Béisbol tiene un interés directo. Nueva York tiene jugadores repartidos por varias listas nacionales. El cerrador de los Yankees David Bednar representa al Equipo USA. El segunda base Jazz Chisholm Jr. capitanea al equipo de Gran Bretaña. El jugador de cuadro José Caballero viste la camiseta de Panamá. Múltiples prospectos de los Yankees también están en la mezcla, ya que la red internacional de la organización se extiende por toda Latinoamérica y el Caribe.
Esa canalización internacional es precisamente lo que hace que la controversia sobre la inmigración golpee más de cerca a la franquicia y a su afición. Los Yankees, como la mayoría de los clubes de la MLB, dependen en gran medida de jugadores de países ahora atrapados en la red de las restricciones de viaje de Trump.
Casi 40 países sometidos a prohibiciones parciales o totales de viajar
Desde que asumió el cargo para un segundo mandato, el presidente Donald Trump ha emitido órdenes ejecutivas que imponen restricciones de viaje a casi 40 naciones, según Justin Birnbaum de Sportico. Entre esos países se encuentra Venezuela, una nación que constantemente produce algunos de los mejores talentos del béisbol.
Ronald Acuña Jr., una de las estrellas más brillantes del juego, encabeza una lista venezolana repleta de estrellas en el Grupo D de Miami. Los aficionados venezolanos que querían viajar desde Caracas al loanDepot Park para verle jugar no podían simplemente reservar un vuelo y conseguir un visado. Esa opción estaba efectivamente cerrada para la mayoría de los ciudadanos del país.
Venezuela está en una lista restringida junto con otras seis naciones: Cuba, Burundi, Laos, Sierra Leona, Togo y Turkmenistán. Estos países se enfrentan a prohibiciones parciales o totales de entrada en Estados Unidos. Para los aficionados, periodistas y delegados de empresas que viajen desde esas naciones, el Clásico Mundial de Béisbol está en gran medida fuera de su alcance.
La denegación del visado a Cuba pone sobre aviso al Clásico Mundial de Béisbol
La víctima más directa de la represión de la inmigración fue la delegación de Cuba. El 25 de febrero de 2026, la Federación Cubana de Béisbol y Softbol confirmó que Estados Unidos había denegado los visados a ocho miembros de su grupo de viaje, según Associated Press.
Entre las personas a las que se denegó la entrada se encontraban el presidente de la FCBS, Juan Reinaldo Pérez Pardo, el secretario general, Carlos del Pino Muñoz, y el entrenador de lanzadores durante muchos años, Pedro Luis Lazo Iglesias. Cuba condenó la decisión por escrito, calificándola de «discriminatoria, politizada y poco ética».
La federación cubana señaló que la denegación se produjo más de un mes después de que se presentaran las solicitudes de visado. El gobierno estadounidense citó la Sección 243(d) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, señalando la supuesta falta de cooperación de Cuba en asuntos de deportación. Cuba refuta esa caracterización.
La federación cubana emitió una declaración formal:
«La respuesta de Estados Unidos, después de más de un mes desde que se presentaron estas solicitudes, ignora las razones en las que se basan, los principios más básicos del deporte y los compromisos asumidos por los países anfitriones de tales acontecimientos.»
Un portavoz del Departamento de Estado confirmó más tarde que todos los jugadores cubanos habían recibido sus visados y participarían. Las personas a las que se denegó el visado, dijo el portavoz, no eran atletas, sino ejecutivos y funcionarios de la federación. Cuba decidió competir a pesar de la ausencia de dirigentes clave de su delegación, por considerarlo una desventaja operativa.
Atletas protegidos, todos los demás en apuros
En la política de inmigración de Trump hay una pequeña excepción para los deportes. Una proclamación presidencial emitida el pasado junio estableció que los atletas, entrenadores y personal de apoyo que participen en lo que la administración define como «grandes acontecimientos deportivos» están exentos de las prohibiciones de viajar. En enero de 2026, el Departamento de Estado envió una directiva a todas las embajadas estadounidenses en la que se enumeraban los acontecimientos que podían acogerse a dicha exención, incluido el Clásico Mundial de Béisbol.
Pero esa exención es estrecha por diseño. No cubre a los aficionados, periodistas extranjeros, ejecutivos de equipos o patrocinadores corporativos que viajen desde países restringidos. Para un torneo que se presenta a sí mismo como una celebración mundial de este deporte, esta laguna es significativa.
Los clubes de la MLB gastan cientos de miles de dólares cada año en tramitar el visado estadounidense. Los Yankees, como otras organizaciones, recurren a abogados especializados en inmigración para gestionar el papeleo de sus listas internacionales. Con la administración Trump endureciendo las normas, esos procesos se han vuelto más impredecibles.
La sombra del Mundial se cierne sobre el verano
La preocupación de Maldonado por el caos no se limita al Clásico Mundial de Béisbol. La Copa Mundial de la FIFA comienza en Estados Unidos, Canadá y México el 11 de junio de 2026. El gobierno estadounidense prevé que entre cinco y siete millones de visitantes internacionales viajarán a América para el torneo.
A partir de marzo de 2026, la próxima cita disponible para un visado de negocios y turismo en la embajada de EE.UU. en Bogotá (Colombia), que también tramita solicitudes de Venezuela, está a casi un año vista, según Sportico. Ese retraso en la tramitación se remonta a la salida de más de 4.000 trabajadores del servicio exterior estadounidense a través de despidos, jubilaciones y ofertas de dimisión diferida durante el pasado año.
Cuando se le preguntó directamente sobre el impacto tanto en el Clásico Mundial de Béisbol como en la Copa del Mundo, un portavoz de la Casa Blanca no se refirió al torneo de béisbol. Sobre el acontecimiento futbolístico, la administración emitió esta declaración:
«Gracias al liderazgo del Presidente Trump, la Copa Mundial de la FIFA 2026 será uno de los acontecimientos más grandes y espectaculares de la historia de la humanidad, aquí mismo, en los Estados Unidos de América. Este acontecimiento generará miles de millones de dólares de impacto económico y traerá cientos de miles de puestos de trabajo a nuestro país.»
La administración no respondió a las preguntas del Departamento de Seguridad Nacional o del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. sobre el Clásico Mundial de Béisbol en concreto.
Lo que esto significa para la MLB y los Yankees
La organización de los Yankees tiene uno de los programas de ojeadores y desarrollo latinoamericanos más profundos del béisbol. Su canal internacional incluye jugadores de la República Dominicana, Venezuela, Panamá, Cuba y Colombia. Cada uno de esos países está expuesto en cierta medida al actual entorno de visados, ya sea por restricciones directas o por ralentización de los trámites.
Para el Clásico Mundial de Béisbol de 2026, los jugadores de los Yankees en equipos nacionales sin restricciones compiten sin problemas. Pero la cuestión más amplia es qué significa este entorno para el futuro del desarrollo de jugadores internacionales, la agencia libre y el acceso de los aficionados al Yankee Stadium cuando los jugadores latinoamericanos estén en la ciudad.
La polémica sobre los visados del Clásico Mundial de Béisbol es la primera grieta visible. Puede que no sea la última. La cuestión para la MLB y sus clubes es si el torneo de este mes se convierte en una advertencia o sólo en el principio.
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