NUEVA YORK – El calendario aún dice mayo. La tensión dentro del Yankee Stadium parecía prestada de octubre.
La revancha contra los Blue Jays de Toronto trajo de vuelta todo eso, los fantasmas y los rencores de la eliminación de la Serie de División de la Liga Americana del pasado otoño en el Bronx. Por eso, cuando los Yankees volvieron a poner al público en pie el lunes por la noche, el ruido tenía un matiz diferente.
Una victoria de los Yankees por 7-6 sobre Toronto también lo hizo.
Los Yankees anotaron cuatro carreras en la séptima entrada y sobrevivieron a otra tambaleante novena del cerrador David Bednar. Cody Bellinger y Jazz Chisholm Jr. lanzaron sendos jonrones de dos carreras ante el relevista Yariel Rodríguez para darle la vuelta a una desventaja de 5-3. Luego aguantaron hasta el final.
Era el partido inaugural de una serie de siete partidos en casa contra dos rivales del Este de la Liga Americana, con los Rays de Tampa Bay, primeros, pisándoles los talones a los Blue Jays. Los Yankees lo necesitaban. Habían perdido siete de sus últimos 10 partidos. Acababan de dividir una Subway Series con los Mets y vieron cómo la final del domingo se le escapaba de las manos a Bednar en la 10ª.
Una resaca de las Subway Series y un comienzo rápido de los Yankees
Los Yankees marcaron la pauta en la primera entrada. Paul Goldschmidt saltó sobre una oferta de Patrick Corbin y lanzó su tercer cuadrangular inicial del año por encima del muro. Ben Rice le siguió con un doblete a la izquierda. Los Yankees parecían listos para un número torcido.
Luego se estancaron.
Corbin retiró en orden a Aaron Judge, Bellinger y Amed Rosario. En la segunda, los Yankees cargaron las bases con dos outs. Rice se retiró. Al final de la segunda entrada, los Yankees llevaban 0 de 5 con corredores en posición de anotar. Los Yankees siguieron teniendo oportunidades. No así los aciertos.
Ryan Weathers da el liderato a Toronto
El abridor de los Yankees Ryan Weathers, que trabajó con dos días más de descanso, estuvo muy acertado durante tres entradas. El zurdo ponchó a cuatro Blue Jays seguidos en un momento dado. La última vez que salió, había llegado sin hit a la séptima entrada.
La cuarta entrada lo deshizo.
Vladimir Guerrero Jr. y Kazuma Okamoto abrieron con sencillos consecutivos. Weathers sacó los dos siguientes outs. Entonces, Ernie Clement conectó un cambio de 0-2 que entró justo por encima del suelo y lo elevó hasta la primera fila del jardín izquierdo. El cuadrangular de tres carreras puso a Toronto 3-1 por delante de los Yankees y dio a Clement su segundo golpe de declaración en otros tantos turnos.
Respondieron los yanquis.
Anthony Volpe hizo un doblete con un out en la parte baja de la cuarta, y la pelota tocó la hierba en un intento de deslizamiento de Davis Schneider. Volpe robó la tercera. Marcó gracias a un fly de sacrificio de J.C. Escarra, deslizando su mano izquierda justo antes de que el receptor Brandon Valenzuela pudiera aplicar la etiqueta. Max Schuemann se embasó, pasó a segunda y avanzó por el segundo error de lanzamiento de Valenzuela en el partido. Goldschmidt bateó un lanzamiento de Corbin hacia el centro-derecha para conseguir un doblete RBI. Partido empatado, 3-3.
Esa sensación no duró.
George Springer inició el quinto con un bambinazo solitario a la izquierda de Weathers. Era su primer jonrón desde el 30 de marzo. Toronto añadió otra carrera en la sexta con sendos sencillos de Lenyn Sosa y Daulton Varsho antes de que entrara el relevista de los Yankees Paul Blackburn y cediera una carrera en un force-out. Los Yankees perdían por 5-3 en la séptima.
Bellinger lo empata, Chisholm despierta al Bronx
Toronto recurrió al diestro Yariel Rodríguez con dos outs y nadie en juego en la séptima. Judge lo recibió con un fuerte sencillo a la izquierda. A continuación, Bellinger lanzó un splitter bajo hacia el bullpen de los Yankees en el jardín central derecho para conseguir su primer jonrón desde el 2 de mayo contra Baltimore. Partido empatado.
El bateador Trent Grisham hizo una entrada y robó la segunda. Apareció Chisholm.
Se quedó atrás y luego lanzó un slider por la línea del jardín izquierdo. Se paró en el plato. Se inclinó. Hizo fuerza de voluntad. La pelota se estrelló contra el poste de foul. Chisholm sacudió el bate, se volvió hacia el banquillo de los Yankees, se golpeó el pecho y realizó un movimiento de salto de baloncesto mientras rodeaba las bases. Su quinto cuadrangular de la temporada para los Yankees supuso el 7-5.
Chisholm está en racha. Ha bateado .527 en sus últimos cinco partidos, un tramo de 10 de 19 con tres dobles. También ha bateado uno de los bates de José Caballero. Caballero y Giancarlo Stanton están en la lista de lesionados. Ambos, a su manera, siguen en esta alineación de los Yankees.
El nervioso noveno de David Bednar
Fernando Cruz trabajó una octava limpia para los Yankees. Entonces Bednar salió en la novena, con una ventaja de 7-5 en la mano y otra salvada que perseguir.
La cosa se complicó rápidamente.
Bednar hizo caminar a Clement para comenzar la entrada. El bateador emergente Jesús Sánchez bateó un doblete por la línea del jardín derecho para poner el marcador 7-6. Bednar ponchó a Valenzuela. Caminó a Yohendrick Pinango. La carrera del empate llegó a segunda. La carrera ganadora llegó a primera. Llegaba la parte alta del orden de Toronto.
Entonces Bednar se puso duro. Ponchó a Springer. Consiguió que Guerrero se embasara en una doble jugada de 4-6-3 para terminar. Salvada nº 11 en 13 oportunidades.
Su alivio se reflejó en las palabras. Bednar había perdido el partido del domingo en la prórroga. Tras esta victoria, habló de apoyarse en sus compañeros.
«Es importante», dijo Bednar. «En última instancia, eso es lo que todo el mundo quiere en esta sala, confiar en los chicos de aquí, y yo tengo la máxima confianza en ellos. Que sientan eso por mí es algo grande».
El entrenador Aaron Boone le respaldó públicamente. El capitán de los Yankees fue preguntado por Bednar antes del primer lanzamiento y señaló la composición de su plantilla.
«Tenemos a muchos adultos en esa sala», dijo Boone, «y confío en que sepan manejar los altibajos de muchos de estos casos individuales».
El panorama de la clasificación de los Yankees
Los Yankees pasaron a 29-19. Se sitúan tres partidos por detrás de Tampa Bay en la AL Este y 7,5 partidos por delante de los Blue Jays, terceros con 21-26. La victoria del lunes elevó su récord en partidos de una carrera a 4-10.
Chisholm enmarcó la noche en términos más sencillos. La derrota del año pasado en los playoffs sigue afectando a este grupo. Toronto, incluso con un .447, sigue recibiendo una carga de estos Yankees.
«Especialmente al perder contra ellos en los playoffs, tenemos que tener una mentalidad diferente cuando nos enfrentamos a ellos», dijo Chisholm. «Cada vez que los vemos, tenemos esa sensación, al menos yo, seguro».
El diestro Will Warren (5-1, 3,42 ERA) comienza el martes por la noche para los Yankees contra el diestro de Toronto Dylan Cease (3-1, 2,41). Primer lanzamiento a las 7:05 p.m.
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