Nueva York – El puzzle de la rotación de los Yankees acaba de ganar una pieza interesante. Con su rotación delgada e incierta, el momento de la disponibilidad de una de sus antiguas estrellas no podría ser más intrigante.
Michael King, figura clave en el exitoso traspaso de Juan Soto, vuelve a estar disponible en el mercado abierto. El 2 de noviembre, King declinó su opción mutua de 15 millones de dólares con San Diego, optando por una compra de 3,75 millones de dólares y probando la agencia libre.
El jugador de 30 años pasó cinco temporadas en Nueva York antes de que los Yankees lo traspasaran a los Padres en diciembre de 2023 por Soto y Trent Grisham. Ese acuerdo ayudó a Nueva York a llegar a las Series Mundiales, pero
Las lesiones crean la apertura de los Yankees que nadie esperaba
Los Yankees entran en 2026 con una crisis de lanzadores que pocos podrían haber predicho. Gerrit Cole se sometió a una operación Tommy John y no se espera que vuelva hasta mediados de 2026. Carlos Rodón fue operado del codo y se perderá el inicio de la temporada. Clarke Schmidt también sigue de baja tras una operación y no se espera que vuelva hasta finales de año.
Eso deja a Max Fried, Luis Gil, Will Warren y Cam Schlittler como probables titulares el día de la inauguración. Se trata de una rotación con un as y tres brazos inexpertos, difícilmente la preparación para una gran carrera de postemporada.
Cole tendrá 35 años cuando vuelva, suponiendo que su recuperación siga por buen camino. Hay incertidumbre sobre lo eficaz que será tras la operación. El largo historial de lesiones de Rodon aumenta la preocupación. Los Yankees terminaron 2025 con un sólido ERA de rotación de 3,61, el cuarto mejor del béisbol, pero esos números ahora parecen vacíos dada la nube de lesiones que se cierne sobre 2026.
Qué aporta King tras su paso por California
Tras ser traspasado, King prosperó en la rotación de San Diego. En 2024, pasó con éxito de relevista a titular a tiempo completo, realizando 30 salidas y registrando un ERA de 2,95 en 173⅔ entradas. Eliminó al 27,7 por ciento de los bateadores y sólo caminó al 8,7 por ciento, terminando séptimo en la votación del Cy Young de la Liga Nacional.
El nativo de Rochester demostró que podía manejar la carga de trabajo de un titular tras años en el bullpen. Su temporada de 2024 fue con diferencia la mejor, con una tasa de bolas por el suelo del 40,4% y un valor de carrera entre el 10% de los mejores lanzadores de la MLB.
Pero 2025 contó una historia diferente. La temporada de King se vio truncada por las lesiones. Se perdió más de tres meses por un problema en el nervio torácico que le debilitó el hombro, seguido de un problema en la rodilla que surgió durante su recuperación. A pesar de los contratiempos, consiguió un ERA de 3,44 en 15 partidos, con 76 ponches en 73⅓ entradas.
Los Padres han extendido a King una oferta de cualificación de 22,05 millones de dólares, pero se espera que la rechace en busca de un contrato multianual.
Los historiales médicos tienen la clave
El historial médico de King será crucial para determinar su mercado. Los analistas han especulado con que el valor de su contrato dependerá en gran medida de cómo vean los equipos su salud.
Los Yankees, que nunca quisieron traspasar a King, podrían ver una oportunidad. «Los Yankees no querían traspasar a Michael King hace dos temporadas, pero para conseguir a Juan Soto era necesario, así que lo traspasaron», declaró Mike Axisa, informador de la MLB, a principios de este mes. «King, tras una temporada excelente y un año bueno pero lesionado con los Padres, es agente libre este invierno, lo que da a los Yankees la oportunidad de recuperar a un lanzador del que nunca quisieron desprenderse en primer lugar».
El ex director general Jim Bowden también señaló: «Sus exámenes médicos determinarán el tipo de contrato que obtenga esta temporada baja, y es difícil predecir su contrato sin ver esos informes».
En realidad, esa incertidumbre podría beneficiar a los Yankees. Si los informes médicos de King muestran un riesgo persistente, podría bajar su precio y hacer más realista una reunión a corto plazo. Sin embargo, un certificado de buena salud podría dejarle fuera de su alcance económico.
Los números pintan un cuadro complejo
Spotrac proyecta el valor de mercado de King en torno a los 91 millones de dólares en cuatro años, unos 22,75 millones por año. Otros creen que podría llegar más cerca de los tres años y 75 millones de dólares debido a sus 2025 lesiones.
King sólo ha lanzado 421⅓ entradas en seis temporadas en la MLB, gran parte de ese tiempo en el bullpen. No llegaría a las 500 entradas hasta la mitad de su próximo contrato, una estadística que hace que los equipos se muestren cautelosos a la hora de comprometer dinero a largo plazo para un titular con un kilometraje limitado.
La oferta condicional complica su agencia libre, ya que fichar a King costaría al equipo adquirente una selección del draft. Los Padres, que superaron el impuesto de lujo, recibirían una selección compensatoria después de la cuarta ronda. Aunque los Yankees han estado dispuestos a renunciar a selecciones del draft por talentos de impacto, normalmente reservan ese movimiento para mejoras claras.
Las caras conocidas hacen lógico el reencuentro
King conoce la organización de los Yankees mejor que nadie. Ha lanzado bajo las brillantes luces del Yankee Stadium y entiende el panorama mediático de Nueva York.
El entrenador de lanzadores Matt Blake, que guió a King durante su etapa en los Yankees, sigue en su puesto. Blake se ha forjado una sólida reputación por maximizar el potencial de los lanzadores, y su reunión podría ayudar a King a redescubrir su mejor forma si está completamente sano.
Los Yankees valoran la confianza y la familiaridad cuando se trata de adquisiciones de jugadores, y King se ajusta a ambas. Creció como fan de los Yankees en el norte del estado de Nueva York, lo que hace que la conexión sea aún más significativa.
Durante la temporada 2025, King se refirió al ejemplo de liderazgo de Aaron Judge al hablar de su mentalidad.
«Sé que Aaron Judge rechazó una prórroga en su último año», dijo King a AJ Cassavell de MLB.com. «Todo lo que iba a hacer era convertir a la persona que tenía al lado en el mejor jugador que pudiera ser. Y todo lo que iba a hacer era intentar preocuparse por las victorias».
La decisión define el enfoque de la temporada baja
La dirección de los Yankees se enfrenta a una decisión crucial. Pueden perseguir a King en la agencia libre, confiando en su familiaridad con él, o buscar en otra parte ayuda para los lanzadores. El mercado de titulares fiables es escaso, y las opciones internas no están probadas.
El director general Brian Cashman está bajo presión para estabilizar una rotación que se desmoronó por las lesiones en 2025. La operación de Cole lo cambió todo, y el equipo no puede arriesgarse a otro año en el que los problemas de salud hagan descarrilar sus esperanzas de campeonato.
King representa tanto el riesgo como la recompensa: un lanzador capaz de ofrecer fiabilidad en la rotación media o de perderse un tiempo prolongado debido a contratiempos de salud.
Está por ver si los Yankees aprovechan la oportunidad. El movimiento tiene sentido sobre el papel, pero los problemas médicos y las penalizaciones del draft podrían bloquear una reunión. En las próximas semanas, la dirección de la temporada baja de los Yankees revelará si el intercambio de Soto cierra el círculo y ofrece un último retorno, en forma de Michael King de nuevo a rayas diplomáticas.
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