BOSTON – Max Fried estuvo brillante el miércoles por la noche en Fenway Park. Ocho entradas. Nueve ponches. Tres hits. Ninguna carrera.
Pero pregunta a cualquiera que haya seguido de cerca las tres últimas entradas y te dirá que Fried no lo hizo solo.
Ryan McMahon entró en el partido en la sexta entrada como sustituto defensivo. Lo que siguió en las dos entradas siguientes fue el tipo de trabajo que nunca aparece en la línea de un lanzador, pero que puede determinar por completo si una gema se convierte en una victoria o en una dura derrota.
Por qué el guante de McMahon importa más con Fried en el montículo
Max Fried está hecho para inducir bolas al suelo. Su sinker, su cutter, su aproximación a la zona de strike, todo ello está diseñado para que los bateadores golpeen la bola hacia la tierra. Ningún jugador titular en el béisbol genera más bolas por el suelo hacia la tercera base.
No es una coincidencia. Es una característica de diseño. Y significa que quienquiera que juegue en tercera base cuando Fried lance tarde en un partido tendrá más oportunidades que casi cualquier otro jugador de tercera base en el béisbol esa noche.
Los Yankees lo saben desde que adquirieron a McMahon de Colorado el pasado julio. Sus 66 carreras defensivas salvadas y 46 outs por encima de la media desde 2017 sólo superan a Nolan Arenado y Matt Chapman entre todos los jugadores de tercera base en ese periodo. Nunca ha ganado un Guante de Oro, en gran parte porque pasó sus mejores años defensivos en el Oeste de la Liga Nacional, compitiendo directamente con dos de los mejores defensas de tercera base de la historia reciente del juego.
El miércoles por la noche, el entrenador Aaron Boone metió a McMahon en la sexta entrada para proteger la ventaja que había conseguido Fried. Fue una decisión calculada. Lo que ocurrió a continuación hizo que pareciera una obra maestra.
Jugada uno: El revés por la línea
Con dos outs en la sexta y los Yankees ganando 4-0, Andruw Monasterio bateó una dura bola de tierra por la línea de la tercera base. Era el tipo de pelota que le pide todo a un tercera base. Duro. Por la línea. Alejándose del jardinero a cada paso.
McMahon se desplazó hacia su izquierda, dio un revés a la pelota en carrera mientras se dirigía a territorio de falta y lanzó un golpe lateral al jugador de primera base Paul Goldschmidt. Fuera. Inning terminado.
Max Fried había pasado años como rival en la Liga Nacional viendo a McMahon hacer jugadas como ésa con los Rockies de Colorado. Sabía exactamente lo que acababa de ver. Al describir la jugada, Fried habló desde esa experiencia.
«He visto esa jugada demasiadas veces con él corriendo hacia el terreno de falta y lanzando la pelota al dinero», dijo Fried.
Segunda jugada: La parada en picado que quitó un doble
Si la jugada de la sexta entrada fue una defensa del nivel de Manny Machado, lo que hizo McMahon en la octava entrada hizo que la primera pareciera rutinaria en comparación.
Al comienzo de la octava, Isiah Kiner-Falefa lanzó una fuerte línea por la línea de la tercera base. La pelota estaba destinada a la esquina del jardín izquierdo. Bases extra. Un corredor en segunda sin out en el octavo. Una grieta en una gema que había sido impecable.
McMahon dio un paso a la derecha, abandonó los pies, extendió el cuerpo completamente en horizontal y lanzó la pelota por los aires mientras estaba tendido sobre la tierra del campo. La jugada había terminado antes de que la mayoría de los presentes se dieran cuenta de lo que estaban viendo.
Aaron Boone lo había visto desde el banquillo. Cuando después del partido le pidieron que describiera lo que su tercer base acababa de hacer en dos entradas, Boone dio con una palabra que encajaba perfectamente con el momento.
«Vaya», dijo Boone. «Son dos jugadas tremendas».
Tras la clavada, Fried ponchó a Ceddanne Rafaela y Willson Contreras consecutivamente para cerrar la octava entrada. Terminó con nueve ponches en 100 lanzamientos. Los Yankees ganaron por 4-1.
Una carrera construida sobre este tipo de trabajo
McMahon fue adquirido por los Yankees en julio de 2025 como pieza final de una remodelación del infield. Los Yankees necesitaban estabilidad en el lado izquierdo, y McMahon se la proporcionó de inmediato. Realizó una famosa parada al caer en el banquillo de los Red Sox durante el tercer partido de las Wild Card Series de octubre, una jugada que le valió un lugar permanente en la historia de la postemporada de los Yankees.
Volvió en 2026 con más de lo mismo. Su alcance, su brazo y sus manos son el tipo de herramientas que permiten a un lanzador de bolas por el suelo profundizar en los partidos con menos ansiedad. Para Fried, tener a McMahon detrás no es sólo un lujo. En noches como la del miércoles, es lo que hace posible una gema.
Los Yankees mejoraron a 15-9 con la victoria. Fried redujo su ERA contra los Medias Rojas a 1,10 en 32 entradas y dos tercios. McMahon no jugó ni una sola entrada en el campo antes de la sexta.
Necesitó exactamente dos oportunidades. Hizo valer las dos.
¿Qué opinas de la defensa de McMahon?
