NUEVA YORK — Los Yankees barrieron a Boston tan rápido que su rotación de lanzadores ni siquiera tuvo que esforzarse de verdad. Cam Schlittler y Max Fried se encargaron de los dos partidos de la ronda de comodines; Nueva York le endosó a los Red Sox un 18-2, y tanto Gerrit Cole como Carlos Rodón llegaron totalmente descansados a la Serie Divisional de la Liga Americana.
Esa profundidad le dio a Aaron Boone una decisión que parecía más complicada de lo que sugería el orden de la rotación. Cole tenía el mejor récord en octubre y estaba previsto para un posible tercer partido de la ronda de comodines. Rodon llegaba con mejores números en septiembre, la mejor efectividad de la temporada y una última salida dominante contra el rival que les esperaba en Tampa Bay.
El enfrentamiento le dio un toque especial. Los Rays terminaron con un balance de 98-64, lograron un 55-26 en el Tropicana Field y se llevaron siete de los 13 partidos contra los Yankees. Tampa Bay alineará a Drew Rasmussen, que terminó con un balance de 5-2, una efectividad de 1,81 y un WHIP de 0,86 en sus 11 salidas de la temporada regular contra Nueva York.
Tanto Cole como Rodon llegan con méritos de sobra. Las estadísticas definitivas de la MLB sitúan a Cole con un balance de 10-9, una efectividad de 3,61, 131 ponches y un WHIP de 1,10 en 22 salidas como titular tras someterse a una cirugía de Tommy John. Rodon terminó con un balance de 7-3, una efectividad de 2,67, 91 ponches y un WHIP de 1,06 en 16 salidas como titular tras su propia temporada retrasada.
Su último enfrentamiento directo contra Tampa Bay tuvo lugar en días consecutivos. Rodon cedió tres hits, no concedió ninguna base por bolas y ponchó a ocho en ocho entradas sin encajar carreras, en la victoria de los Yankees por 2-0 el 22 de septiembre. Nick Martínez se llevó la derrota y David Bednar se anotó el salvamento. Cole le siguió el 23 de septiembre, cediendo dos carreras y tres hits, con tres bases por bolas y ocho ponches en 5 2/3 entradas, en una victoria por 9-2. Los Yankees le dieron una amplia ventaja con cuatro jonrones.
La estructura de la serie reduce las opciones. Cam Schlittler está previsto para el segundo partido y, si hace falta, para el quinto, mientras que Max Fried puede volver más adelante en la serie. Eso deja el primer partido como la decisión inmediata entre los dos veteranos que han descansado, y no solo como una clasificación de cuatro titulares.
Los Yankees toman una decisión sobre Cole
El debate ya se ha acabado. Los Yankees han nombrado a Gerrit Cole como su lanzador titular para el primer partido, que se disputará el sábado por la noche en el Tropicana Field, lo que sitúa al antiguo ganador del Premio Cy Young al frente de la rotación de la ALDS contra los Rays, según Greg Joyce.
La decisión sigue el orden previsto, pero también conlleva un riesgo de emparejamiento que hacía de Rodon una alternativa muy a tener en cuenta. La ofensiva de Tampa Bay ha sido bastante más peligrosa esta temporada contra lanzadores diestros que contra lanzadores zurdos.
Los datos de FanGraphs sobre el rendimiento por tipo de lanzador identifican a tres bateadores de los Rays por encima de la media contra los zurdos: Junior Caminero, Yandy Díaz y Ryan Vilade. Ese grupo se amplía a siete contra los diestros. Las tablas de la MLB muestran el mismo desequilibrio general, con varios titulares de Tampa Bay rindiendo mejor contra los diestros.
La salida de Rodón el 22 de septiembre fue la única ocasión en la que Tampa Bay pudo verlo esta temporada, lo que le dejó con un balance de 1-0 y una efectividad de 0,00 contra los Rays. Cole también estuvo eficaz, con un balance de 1-1 y una efectividad de 2,50 en tres salidas, pero el hecho de que sea diestro le da a Tampa Bay más bateadores que se adaptan mejor a su sistema de platooning.
Un directivo de la Liga Americana que vio la última salida de Cole en la temporada regular dijo que no notó nada fuera de lo normal en sus lanzamientos ni en su control. Cole solo encajó dos carreras contra Tampa Bay el 23 de septiembre, lo que demuestra que el repunte de jonrones que tuvo al final de la temporada no había afectado a su rendimiento general.
Rodon, sin embargo, cerró con más fuerza. En el avance de la postemporada de la MLB aparece con un balance de 3-0 y una efectividad de 1,42 en cuatro salidas como titular en septiembre. Cole terminó con un balance de 3-2 y una efectividad de 5,08 en cinco salidas como titular en septiembre. Esa diferencia es difícil de separar de la ventaja del platooning específica de cada rival.
Ese contraste no significa que Cole sea una mala elección. Explica por qué la decisión no está exenta de riesgos.
La diferencia entre lanzadores diestros y zurdos cambia la alineación de Tampa Bay
La diferencia más marcada es donde cambia la decisión. La alineación de Tampa Bay ha sido mucho más peligrosa esta temporada contra los lanzadores diestros que contra los zurdos, y eso le da a Rodon una ventaja en el enfrentamiento que Cole no puede igualar.
Los datos de FanGraphs sobre el rendimiento por tipo de lanzador solo identifican a tres bateadores de los Rays por encima de la media contra lanzadores zurdos: Junior Caminero, Yandy Díaz y Ryan Vilade. Ese grupo se amplía a siete contra lanzadores diestros. Las tablas oficiales de la MLB sobre el rendimiento por tipo de lanzador refuerzan esta imagen de desequilibrio. Caminero registró un OPS de 0,937 contra los zurdos, Díaz de 0,835 y Vilade de 0,841, mientras que varios bateadores habituales de los Rays se quedaron muy por debajo de ese nivel.
Quizá lo más revelador de la decisión sea lo que Tampa Bay habría tenido que hacer antes del primer lanzamiento, si los Yankees hubieran optado por Rodón.
La alineación prevista por la MLB para los Rays frente a un lanzador diestro incluye a bateadores zurdos o con tendencia a batear con la izquierda, como Jonathan Aranda, Liam Hicks, Chandler Simpson, Víctor Mesa Jr. y Richie Palacios, junto a Díaz y Caminero. Si Rodón es el abridor, se espera que Tampa Bay haga cambios importantes, con Vilade, Jonny DeLuca, Ben Williamson y Nick Fortes entre las alternativas.
Esto es importante porque los Yankees no se limitarían a elegir al lanzador con mejor ERA en septiembre. Obligarían a Tampa Bay a cambiar parte de su alineación ofensiva preferida por una pensada para hacer frente a un lanzador zurdo.
Para un primer partido en un estadio donde los Rays ganaron 55 partidos, alterar los cálculos de la alineación del rival antes de que empiece el partido tiene su importancia. Además, Rodon acaba de demostrar que esa estrategia puede funcionar en la práctica, no solo sobre el papel.
Distribución por mano de los Tampa Bay Rays (2026)
| Estadística | LHP | Lanzador derecho |
| wRC+ | 90 (26) | 110 (4) |
| PBHS+ | 92 (24) | 105 (13) |
| wOBA | 0,301 (27) | 0,331 (5) |
| xwOBA | 0,290 (30) | 0,312 (25) |
| BABIP | 0,290 (18) | 0,299 (5) |
| ISO | 0,116 (30) | 0,157 (21) |
| K% | 18,1 % (1) | 19,1 % (2) |
| % de bases por bolas | 7,9 % (26) | 8,7 % (20) |
| % de golpes fuertes | 31,8 % (30) | 35,6 % (27) |
| % de barril | 4,9 % (30) | 6,8 % (28) |
| % GB | 44,0 % (26) | 42,3 % (21) |
| Porcentaje de persecución | 31,4 % (19) | 30,4 % (15) |
| % de fallos | 17,6 % (1) | 18,6 % (1) |
| Z-Con% | 88,4 % (1) | 88,0 % (3) |
| % de acierto en el ataque | 69,5 % (1) | 69,5 % (1) |
El historial de Cole en octubre explica la apuesta de los Yankees
El argumento más sólido de Cole es su historial en la postemporada. Tiene un balance de 11-6 con una efectividad de 2,77 en 22 partidos como titular en la postemporada a lo largo de su carrera. Rodón tiene un balance de 1-3 con una efectividad de 7,53 en ocho apariciones en la postemporada.
Por eso, los Yankees se decantaron por el lanzador con más experiencia en octubre, aunque los datos de los enfrentamientos de 2026 apuntan claramente a Rodón desde el punto de vista estadístico. Además, Cole llega más descansado, ya que no tuvo que salir a lanzar contra Boston.
Con esta decisión, la cuestión ya no es quién debería ser el abridor, sino si la elección de los Yankees podrá superar la ventaja del platooning de Tampa Bay. Cole ya se ha enfrentado con éxito a los Rays en tres ocasiones esta temporada. El sábado se verá si ese historial, sumado a su trayectoria en la postemporada, pesa más que el enfrentamiento contra un zurdo que Nueva York ha dejado de lado.
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