A pesar de las temperaturas casi bajo cero y de ir en manga corta, la fortaleza de Carlos Rodón frente a las inclemencias del tiempo no fue suficiente para superar sus problemas de control el lunes por la tarde. El zurdo de los Yankees y sus compañeros se toparon con una serie de errores propios, lo que les llevó a una frustrante derrota por 6-2 ante los Tigres en el Comerica Park.
La derrota dejó a Nueva York con un balance de 6-4 en la temporada, y supuso su segunda derrota seguida a pesar de haber vencido a Detroit por 7-5. Lo que empezó como una salida prometedora se convirtió rápidamente en un desfile de oportunidades perdidas y errores mentales.
A Rodon se le va el control
El día de Rodón empezó de maravilla con siete outs seguidos, incluidos cuatro ponches, y parecía el as que los Yankees necesitan ahora que Gerrit Cole está de baja. Sin embargo, en la tercera entrada se vino abajo al conceder dos bases por bolas seguidas a los bateadores menos peligrosos de los Tigres: el receptor Jake Rogers y el jugador de campo Ryan Kreidler.
Aunque Rodon parecía frustrado por un lanzamiento dudoso a Kreidler que no fue declarado tercer strike, luego asumió su responsabilidad.
«La mitad inferior del orden tiene que atacar», dijo Rodón después del partido. «Es frustrante quedarme atrás de esos tipos… Estoy harto de dar bases por bolas. Es frustrante. No quiero regalar bases».
El punto de inflexión llegó justo después de que Andy Ibáñez se abalanzara sobre un lanzamiento mal colocado con el marcador 1-0, que se desvió hacia lo que Rodón describió como la «zona prohibida». El resultado fue una racha de tres carreras que le dio a Detroit una ventaja que ya no soltó.
A pesar de sumar ocho ponches en más de seis entradas, Rodón encajó seis carreras (cinco de ellas ganadas) y concedió tres bases por bolas, lo que eleva su total de la temporada a nueve bases por bolas en solo tres salidas. Su ERA se ha disparado hasta 6,00, una cifra preocupante para un lanzador en el que los Yankees tienen puestas muchas esperanzas.
Boone le da un voto de confianza
El capitán de los Yankees, Aaron Boone, defendió la actuación de su lanzador titular, sugiriendo que el resultado final no reflejaba la eficacia general de Rodón.
Boone defendió la actuación de su lanzador titular, señalando que Rodón había lanzado muy bien. Dijo que a Rodón no le avisaron de lo de Kreidler antes de cometer el único error que acabó en un jonrón de tres carreras. En opinión de Boone, aparte de esa jugada, Rodón estuvo excelente.
Boone destacó la capacidad de Rodón para aguantar todo el partido como algo especialmente valioso, teniendo en cuenta las recientes salidas cortas de otros titulares y un bullpen agotado.
Los errores defensivos agravan los problemas
La defensa de los Yankees no le hizo ningún favor a Rodon. En la quinta entrada, el tercera base Oswaldo Cabrera falló en una jugada rutinaria de Colt Keith, alargando innecesariamente la entrada. Rodón volvió a conceder una base por bolas a Rogers antes de que Justyn-Henry Malloy conectara un sencillo de dos carreras que amplió la ventaja de Detroit a 5-1.
El error de Cabrera supuso el quinto error de los Yankees en diez partidos, lo que continúa una tendencia alarmante que ha frenado una y otra vez el impulso del equipo.
El juego en las bases tampoco fue mejor. Ben Rice, tras un triple al centro-derecha en la tercera entrada, fue eliminado en tercera base por Rogers con Aaron Judge al bate y solo un out, un error garrafal en el béisbol.
«Simplemente un mal manejo de la base», dijo Rice, que llegó a la base tres veces. «Fui un poco demasiado agresivo, me pillaron con el pie delantero, un poco demasiado abierto… No me siento bien. Pero ahora aprenderé de esto y seguiré adelante».
La valoración de Boone fue igual de directa, y reconoció que se trataba claramente de un error. Explicó que Rogers es conocido por lanzar a tercera base, y que Rice había sido demasiado agresivo con su ventaja mínima.
Para colmo, Judge se fue en el siguiente lanzamiento antes de que Cody Bellinger consiguiera un out para cerrar la entrada, una jugada clave que fue cobrando importancia a medida que avanzaba el partido.
Los Tigres lo tienen todo bajo control
Por su parte, el abridor de los Tigres, Casey Mize, neutralizó eficazmente a la potente alineación de los Yankees, permitiendo solo una carrera en 5,1 entradas y ponchando a cuatro. Aunque Nueva York conectó buenos golpes en algunas ocasiones, no logró ejercer una presión lo suficientemente constante.
Judge anotó una carrera en la quinta para reducir la diferencia a 3-1, y los Yankees sumaron otra en la octava gracias a un par de errores de Detroit, pero para entonces el resultado ya estaba prácticamente decidido.
El poder ofensivo de los Yankees brilló por su ausencia, ya que empezaron el día liderando la MLB con 25 jonrones, pero no lograron superar las vallas por segundo partido consecutivo.
De cara al futuro
La derrota por 6-2 del lunes no se debió a que les superaran por tener más talento, sino a fallos en la ejecución. Desde el colapso de Rodon en la tercera entrada hasta el error de Rice, los Yankees se derrotaron a sí mismos.
Los partidos de este tipo no aparecen en los resúmenes, pero cuentan igual en la clasificación. Si los Yankees quieren mantener su posición en lo más alto de la División Este de la Liga Americana, evitar estas derrotas por culpa propia será tan importante como cualquier explosión ofensiva o actuación estelar de los lanzadores.
Con dos derrotas seguidas y otro partido en Detroit el martes, los Yankees se enfrentan a dudas sobre el bateo situacional y los fundamentos del juego de bases. Aunque es demasiado pronto para que cunda el pánico, los problemas de control de Rodón, su inconsistencia defensiva y sus errores mentales en las bases requieren atención inmediata.
El esperado regreso de Clarke Schmidt a la rotación, previsto para el 15 o 16 de abril, puede obligar a tomar decisiones difíciles con respecto a Rodón y a alternativas como Carlos Carrasco o Will Warren, ya que los Yankees buscan estabilidad en toda su rotación.
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